Воины Горизонта

— Вывод. — прошептал я. — Кому-то пора отправляться в библиотеку.

Глава 8. Время воспоминаний

В хранилище знаний я попал на следующий день, ближе к вечеру. После трёх теоретических занятий и одного практического, на котором Наставник Рунологии и Рунного дела вэл Маттон пытался научить нас способам начертания пространственных Рун. Дело продвигалось неважно — Наставник раз за разом рисовал Руны, а мы чесали в затылках и старательно ошибались.

— Посерьёзнее, ребята! — восклицал эмоциональный Маттон. — Старайтесь как следует, иначе из вас ничего не получится! Запомните — у вас лишь четыре месяца на то, чтобы всё как следует отработать! За дело!

Наставник без конца напоминал о том, что в конце указанного им срока нас ожидает экзамен, а затем — следующая четверть первого Круга.

«Четыре месяца… — думал я. — Не так уж и мало… Надо полагать, что к этому моменту я уже отсюда уйду.»

И вот надо мной возвышались стеллажи с десятками всевозможных учебников, справочников и сборников методических указаний. Разумеется, в библиотеке имелось и несколько информационных Визоров, существенно облегчавших поиск требуемой литературы, но мне их использовать не хотелось. Во-первых, у меня были подозрения, что это позволит отследить разделы, которыми я интересовался, а во-вторых — для использования Визора требовалась Книга Ученика, которую я благополучно оставил в комнате Общего Дома вместе с учебниками.

Итак… с чего бы начать?

Воспользовавшись указателями, я принялся разыскивать подходящую литературу. Уже через десять минут у меня набралась небольшая стопка из исторических трудов, и я перенес их поближе к окну, после чего уселся за стол и погрузился в чтение.

Быстро выяснилось, что Храмовниками в мире Владыки называли боевых магов, подготовленных совместными усилиями геомантов и Хранителей определённых Храмов. Они владели боевой магией и магией Рун, а также умели обращаться с разнообразным оружием.

«Занятно… — подумал я. — И чем же они отличаются от воспитанников Академии?»

Но этот момент, к сожалению, подробно не разъяснялся. Информации о Воинах Владыки я тоже не отыскал. Упоминалось лишь, что «их сила не знала равных», а заклинания разили не хуже, чем клинки ритуальных мечей.

«Надо искать…»

Заинтересовавшись, я принялся просматривать все стеллажи подряд, отдавая предпочтение тем книгам, что содержали в своих названиях упоминания об изучаемых на первом Круге предметах.

И — черт возьми! — за один час изучения книг я узнал больше, чем за прошедшие два дня учебы вместе взятые.

Всё дело было в том, что в выданных мне учебных пособиях содержались преимущественно общие теоретические материалы, а всю практическую составляющую курса я, по замыслу руководства, должен был отрабатывать под присмотром Наставников. В библиотечных же книгах можно было отыскать что угодно — в том числе и разнообразные практические руководства, предназначенные, к примеру, для учащихся старших Кругов. И они позволяли выучить большую часть той магии, в которой я хотел разобраться, не выходя за пределы административного сектора.

— Вот это находка… — вполголоса произнёс я и тихо рассмеялся. И почему я, чёрт побери, не подумал об этом раньше?

— Кто это там такой смешливый? — послышался голос откуда-то из-за стеллажей и несколько мгновений спустя я увидел его обладателя. Им оказался ученик какого-то из старших Кругов, облачённый в потёртый ученический костюм. Немного растрёпанный и серьёзный, он держал в руках увесистый том и напоминал своим видом одного из наших Наставников.

— Что? — спросил он и в его глазах появилось сочувственное выражение. — Пытаешься разобраться в том, что вам объясняют, да?

— Ну… — я посмотрел на лежащую передо мной книгу. — Ага.

— И как успехи?

— Ну…

— Не очень, да?

— Да.

Парень хохотнул и, развернувшись, пошёл обратно за стеллажи.

— Не торопись освоить всё сразу, — услышал я его удаляющийся голос, — такой мой тебе совет. Ещё разберёшься. Это только поначалу кажется, что всё очень сложно и непонятно. А потом оглянуться не успеешь, как ты уже на Изнанке и сражаешься с демонами.

Не успел я придумать ответ, как в дальнем конце помещения что-то ярко вспыхнуло и сразу же сделалось очень тихо. Я тут же напрягся.

«Не понял. — подумал я. — Это ещё что? Он там что — в портал провалился, что ли?»

Или… или его туда кто-нибудь затащил?

Как бы то ни было, построить портал в такое защищенное здание, как библиотека, практически невозможно — я уже интересовался этим вопросом у местных — а открыть проход на Пути из экранированного помещения — задача уровня как минимум Куратора геомантов.

— Эй! — окликнул я парня. — Ты там ещё жив?

Ответа не последовало.

«Что за чертовщина?» — подумал я и, отложив книгу, неторопливо прошёлся вдоль стеллажей. В проходах между ними никого не было.

— Здесь кто-нибудь есть?

Готовый к любым неожиданностям, я прошёл по периметру помещения и осмотрел всё свободное пространство, уделив особое внимание тому участку, откуда исчез взъерошенный парень, но никого не нашёл.

«Дкаддова виселица! Не мог же он просто так испариться?!»

Или мог? Я этого так и не узнал, потому что визуальные поиски и даже магическое сканирование помещения ничего не дали. Тем же закончились поиски и в соседних разделах. Стеллажи и книги оставались на своих местах, а ученик как сквозь землю провалился, словно его никогда и не было.

«Вот и не верь после этого в привидения…» — озадаченно подумал я.

* * * * * * *

— Изнанка… — повторил я, выйдя из библиотеки и направляясь в сторону Общего дома. — О какой такой Изнанке он говорил?

Обшарив зал книгохранилища, я вспомнил о словах парня и попытался отыскать упоминания о месте с названием «Изнанка», но ничего не нашёл. Не помогли даже поиски в соседних разделах. В принципе, будь у меня такая возможность, я бы обшарил все этажи здания, но возможности не было — приближалась глубокая ночь и мне следовало отправляться на отдых. Да и то, с какой скоростью я пролистываю книги, могли заметить. Мало ли, как у них тут к этому отнесутся…

«Что вообще могло бы называться Изнанкой?»

Парень говорил о ней в контексте вероятного сражения с демонами, из чего напрашивался вывод о том, что это место могло бы быть аналогом местного Ада… Вот только Ад в этом мире назывался именно Адом, а половина населения была убеждена, что он ничто иное, как Мельфенир.

Поэтому Изнанка, чем бы она не была, являлась чем-то, о чём я ещё ничего не знал.

«Н-да… Надо будет поспрашивать про нее у учеников…»

Возможно, это место как-то связано с мифологией?