Воины столетия. Дар

— Ты хочешь сказать, что убить хотели тебя? — я машинально гладила Гермеса по голове. — Это что, вторая попытка?

— Я думаю, да.

Гермес недовольно цокнул.

— Вот надо было почти сдохнуть, чтобы вы мне поверили. Я никого к тебе не подсылал.

Я закусила губу. Этого нам ещё не хватало.

— Когда стрелок понял, что ошибся, выстрелил второй раз и снова попал, — продолжил Арес.

— Что?! Ты ранен?!

— Ай, ну скидывать-то меня зачем? — заворчал Гермес, и я замерла, испуганно глядя на Ареса.

— Ничего страшного. Руку задел, все уже зажило.

— И кому ты так мог насолить? — Гермес осторожно, с моей помощью, сел, повёл крыльями. — Мне кажется или я не дышал?

— Не кажется, ничего страшного, — я встала на ноги и взяла лук. С оружием здесь было спокойнее. Чего не скажешь о нашем мире. — Как считаешь, это связано с твоими…

Я запнулась, взглядом указала на Гермеса, который сидел ко мне спиной.

— Нечего теперь скрывать, — Арес кивнул напарнику. — Связь с Перехлестьем дала мне в реальности способности… Как ты это называла?

— Телекинез, — нетерпеливо отозвалась я. — Он двигает предметы, не касаясь их, и ещё может влиять на людей.

— Чего? В нашем мире?! Повезло тебе, боб… Кхм… Как влиять?

— Давлю на сознание, — равнодушно ответил Арес. — Но это получается реже.

Гермес вскинул брови.

— То есть ты и в реальности чрезмерно крут? Теперь ясно, почему я тебя отлупить не мог. Читер.

— Да пошёл ты.

— Тихо, — я вскинула лук и приладила стрелу света. — Я что-то слышу.

По деревьям, окружающими полянку, будто пронёсся ветер. Едва слышный шорох в тишине Перехлестья звучал резче выстрела в реальности. Арес схватил меч и поднялся. Гермес, кое-как запахнув рубашку, принялся застегивать нагрудник.

— В бой не лезь, — заметил Арес.

— Постараюсь, — проворчал крылатый.

Я отступила к нему, и в этот же момент из близлежащих зарослей, поводя клыкастой мордой, вылез огромный вепрь с длинными шипами на спине и загривке. Он глянул на нас чёрными блестящими глазками и хрюкнул. Словно по команде из кустов по всему периметру поляны стали высовываться чудовища — тигр с рогатой головой, лошадь с огромными клыками и птичьими лапами вместо передних ног, трехглавый пёс, гигантская кобра с двумя парами красных глаз.

Сомнений не осталось — сегодня нас атаковали центурионы.

Земля под ногами едва ощутимо вздрогнула. Я кашлянула и, попятившись к центру поляны, заметила.

— Может, не стоит сразу начинать с разрушений? Попробуем отбиться обычным оружием.

— Желаешь быть покусанной?

— Не желаю быть раздавленной, — ответила я и выпустила первую стрелу света точно в морду кабана.

Арес старался не подпускать фантомов к центру поляны, где прыгала, поливая противников стрелами света, я. Вспышки слились в единый, слепящий фонтан, но Аресу, похоже, это нисколько не мешало. Он будто чуял духов. Гермес же сидел у моих ног, держа посох наготове, и то и дело проверял рану, будто без этого сам не мог почувствовать, что уже достаточно восстановился для трудного боя.

Когда последний дух, заревев, закрутился у меча Ареса рваным лоскутом тумана, откуда-то издалека донесся новый, тревожный звук. Кто-то словно трубил в горн — долго и протяжно.

— Это ещё что? — спросила я, опуская лук.

— Вверху, смотрите! — вскрикнул Гермес.

Вокруг внезапно потемнело, и мы вскинули головы. Над нами, касаясь крыльями крон деревьев, кружили вновь прибывшие духи. Огромные птицы, драконы, крылатые змеи — чудовища всех форм и размеров толкались над поляной, шурша крыльями и рыча.

Я попятилась, доставая стрелу, и налетела на вставшего на ноги Гермеса.

— Будь осторожен, — не оборачиваясь, бросила я.

— Тема, свет! — скомандовал Арес.

Твари кинулись в атаку. Меня мигом отшвырнули к краю поляны. Чьи-то лапы вытянулись из куста и больно схватили за плечи. Гермес, выскочивший из клубка крыльев, когтей и хвостов, шарахнул посохом о землю, едва не задев меня, и чистый свет, вырвавшись из камня в навершии, ярким лучом пронзил куст. Лапы дернулись и обвисли. Взмах секиры завершил дело, но не успел Гермес поднять посох для нового удара, как огненная птица, упав с неба, повалила его на землю

— Арес! — закричала я. — Ар…

Дух, свободный от форм, легкий, как клочок тумана, замер передо мной. У меня не осталось ни секунды, чтобы как-то противостоять ему. Он поднимался вверх, растекался вокруг меня, готовый к последнему, решающему прыжку в мое сознание. И вдруг его, будто порывом ветра, резко снесло в сторону. Я увидела, как Арес, сражавшийся передо мной, взмахнув мечом, едва не потерял равновесие, когда его противник, меняя форму, потянулся куда-то мимо воина. На поляне и над нашими головами духи, теряя очертания, вытягивались в одну сторону, и, как мне показалось, пытались сопротивляться неведомому ветру, что уносил их прочь.

Я обернулась.

Гермес, стоя на одном колене, вонзив посох в землю, держал оружие двумя руками. За распахнутыми крыльями воина клубился грязно-желтый, непроницаемый туман. И этот туман засасывал духов. Одни с визгом, другие бесшумно призрачным полотном втекали в крутящееся месиво, становясь его частью.

Некоторые духи то подлетали к воронке ближе, то снова, не без труда, поднимались ввысь. Они и остались в Перехлестье, когда Гермес, покачнувшись, рухнул на землю и выронил посох. Один из таких "счастливчиков", небольшой крысоподобный гаденыш, улучив момент, ловко сцапал посох и дунул в кусты.

Не оглядываясь, я бросилась за ним. За зарослями тянулся частый лес, и бежать здесь было трудно. Я вскинула лук и выстрелила поражением. Дух взвизгнул и белой кляксой растекся вокруг впившейся в почву стрелы.

Я сделала шаг вперед, намереваясь забрать стрелу, как внезапно в ушах пронзительно зазвенело. Вскрикнув, я отбросила лук и зажала уши руками. Звон, противно-высокий, будто ввинчивался в череп. Ноги подкосились, и я рухнула на колени. Прямо передо мной блеснул лежащий на куче гнилой листвы посох Гермеса. Сморгнув, я потянулась к нему и боковым зрением заметила какое-то темное пятно среди деревьев, справа от себя. Пятно двигалось и я, сжав зубы, медленно повернула голову в его сторону. И точно — за деревьями маячил темный силуэт. Заблудший, по всей видимости, хотя я не могла разглядеть его лица. Очередного гостя Перехлестья будто скрывала тень или какая-то дымка, смазывающая черты и фигуру. Постанывая от боли, я схватила лук и, вытащив стрелу, прицелилась. Звон в ушах сменился пронзительным писком. Голову будто зажали в тисках. Это уже было выше моих сил. Я застонала и, выронив оружие, ничком повалилась на землю.

Писк оборвался столь же внезапно, как и начался.

— Тёма, — надо мной прозвучал голос Ареса, и его ладонь легла мне на плечо. — Ты цела?

— Цела, — недовольно отозвалась я, поднимаясь на руках и сплевывая землю. — Там заб…

Я оглядела застывший передо мною лес, пустой и молчаливый.

— Там был заблудший, — я оперлась на протянутую мне руку и, поднявшись, огляделась.

— Никого нет, — Арес тоже покрутил головой. — Если и был — вылезет.

Я закинула лук на плечо, продолжая озираться, подняла посох. Он оказался тяжёлым и очень тёплым, почти горячим.