Воительница

— Даже заставил снять маску, — пожаловалась я на злого серафима. — Всё нормально, — заверила её, заметив беспокойство в глазах подруги.

Кроно присмотрелся ко мне с любопытством, но не стал задавать вопросы, лишь подтвердил, что Азазэль не принимал участия в его допросе. Повезло только мне. Надеюсь, этот случай не обернётся новыми неприятностями с серафимом. Как же я их не люблю…

На следующий день нас ждал новый сюрприз. Тренировки завершились за полчаса до обеда, нас всех попросили собраться перед входом в главное здание академии. Нас успели хорошо выдрессировать, потому отары выстроились ровными шеренгами и тихо ждали, лишь шёпотом гадая о причинах собрания. К счастью, долго нас томить ожиданием не стали. Двойные двери здания распахнулись, являя Азазэля в сопровождении арана и центуриона в полном составе. Двое воинов из их числа вели под мышки Сутана. Мужчина не был связан, но выглядел помятым после ночи заключения. На его лице отпечаталась уверенность в скором освобождении, что весьма насторожило.

По рядам отаров пронёсся шелест, когда они синхронно отсалютовали серафиму. Азазэль выступил вперёд и поприветствовал легионеров тем же жестом.

— Вчера легиону было нанесено оскорбление! — сообщил он громко, не став ходить вокруг да около, а пленник резко побледнел. — Сутан Донтреан является советником управителя города по финансовым вопросам. И, видимо, высокое положение застлало ему взор, он решил, что неприкасаем. Но закон един для всех! — объявил сердито. — Сутан предпринял попытку похищения отара из отряда дианалий. И отдал приказ напасть на отправившегося на выручку канотара. Никто не смеет нападать на защитников Эдема! Все легионеры провинции находятся под моей личной защитой. Значит, Сутан нанёс оскорбление и мне лично.

Воины толкнули вскрикнувшего пленника на каменный пол. Он рухнул на колени, вскрикнув от боли, но тут же приподнялся, испуганно озираясь.

— Но есть и светлое в этих печальных событиях, меня порадовали наши отары. Канотар Клио бросилась на помощь своей подопечной, вступила в бой, несмотря на численное преимущество врага. А отар Кроно, узнав о беде, привёл подмогу. Благодаря их действиям преступник был схвачен. Они заслуживают награды, — он приглашающе раскинул руки.

Поморщившись про себя, я выступила из ряда девушек и двинула к нему. Понимала, что похвала Азазэля поможет мне в дальнейшем продвижении по карьерной лестнице, но идти к нему не хотелось. Похоже, у меня крайне редкий недуг, аллергия на серафимов.

Уверена, ты единственная больная, — едко заметила Лилит.

Стоило нам с Кроно подойти, как Азазэль материализовал два кинжала и передал их нам. Чуть замешкавшись, я склонила голову в знак благодарности.

— За нанесённое оскорбление может быть только одно наказание — смерть, — объявил сурово серафим, медленно вытягивая меч из ножен. И вдруг протянул его мне! — Думаю, канотар Клио больше всех достойна совершить суд над преступником.

Мы с Лилит несколько выпали в осадок от его решения, но следом пришлось быстро собраться. Стараясь не касаться руки серафима, я забрала меч и развернулась к Сутану.

— Будут пожелания? — уточнила у Азазэля.

— Смерть не должна быть быстрой, — усмехнулся он.

Не покидало ощущение, что он с интересом наблюдает. Возможно, этот момент один из тех, что разнообразят вечное течение жизни серафима.

— Нет, пожалуйста, господин, — взмолился Сутан, глядя с мольбой то на Азазэля, то на меня.

Меч медленно раскручивался в моей руке, пока я приближалась к своей жертве. Как бы продлить его муки, но не прослыть маньячкой на всю академию?

Никак, — рассмеялась Лилит.

Согласно кивнув, я нанесла первый удар. Лезвие скользнуло по шее Сутана, из раны тут же потекли алые струйки крови, впитались в некогда белоснежную ткань его одеяния. Мольбы замолкли, сменившись вскриком. А лезвие продолжало рассекать воздух, подбирая новое место для укола. Новый вскрик пронзил воцарившуюся тишину. Меч опускался и поднимался, вычерчивая на теле мужчины кровавые узоры. Пленник больше не умолял. Вскрики сменились мычанием и скулежом.

Хватит? — протянула Лилит.

Думаю, да.

Лезвие вонзилось в горло Сутана возле сонной артерии. Сжав шею рукой, он начал задыхаться, лёжа в луже собственной крови и мочи. Булькающее мычание стихло. Преступник испустил дух.

— Не слишком быстро? — мне не удалось скрыть иронии в голосе при обращении к серафиму.

Азазэль посмотрел в мои глаза и коротко рассмеялся. А я вздрогнула, напоровшись на удовлетворение и восторг в его глазах. Вот уж кто действительно наслаждался представлением.

— Ты молодец, канотар, — похвалил он, забирая из моих рук свой меч. — Преступления перед легионом смываются кровью! — громко объявил он и эффектно отвернулся от шеренг отаров, взмахнув плащом.

Серафим скрылся за дверью, аран и члены центуриона последовали за ним.

— У меня целая коллекция, — рассмеялась я, подкинув кинжал Азазэля в руке.

Старалась храбриться, не думать о том, что вернулась к старому, к урокам, что преподавал мне Фокс. Но не могла отделаться от мысли, что работа со сложным командующим изменила меня когда-то безвозвратно, и нет пути назад, я сломана, испорчена, я такая какая есть.

— Рад за тебя, — хмыкнул Кроно.

Я посмотрела на него вопросительно, удивлённая его мрачным настроением. Даже решила, что он смущён казнью, но присмотревшись к его лицу, убедилась в обратном. Он глядел на труп Сутана с удовлетворением и ненавистью. Если подумать, покусившийся на избранную им девушку мужчина погиб. Скорее Кроно не нравится, что не он совершил казнь.

— Так поняла, ты и сегодня с нами обедаешь? — я быстро сбежала вниз по ступеням, оставляя на светлом камне кровавые следы.

Как символично…

— Я очень бы хотел, чтобы ты не противилась нашему с Линеей общению, — Кроно последовал за мной.

— Послушай, если ты настроен серьёзно, влюблён, то добивайся, но если просто решил получить подешевле дианалию, лучше не рискуй жизнью. С Сутаном я была… мягкой.

— Я настроен серьёзно, — отозвался он немного зло. — Мне бы не хотелось, чтобы ты мешала нашему общению.

— Я не обязана тебя любить, — бросила ему ядовито.

— Клио, — к нам подошла Линея. — Мне очень жаль. Тебе пришлось…

— Ну вот ты опять, — я зажала её рот ладонью. — Это не первое моё убийство и не первые мои пытки. Всё нормально. Лучше оцени мой новый ножик.

— Серафим выделил тебя, — улыбнулась она, когда я убрала руку. — Поздравляю. И тебя тоже, Кроно, — она взглянула на своего ухажёра.

— Спасибо, Линея. Меня радует, что преступник больше не угрожает тебе, — он чуть склонил голову. — Пообедаем вместе?

— Если Клио не против, — подруга сосредоточила на мне прищуренный взгляд.

— Вы оба так настаиваете, что я просто вынуждена согласиться.

Подруга радостно улыбнулась, а Кроно украдкой вздохнул с облегчением.

— Я думала пойти в лес в эти выходные, — произнесла я чуть дрогнувшим голосом, взяв Линею за руку. — Теперь ты можешь пойти со мной. Тем более, есть повод.

— Моё освобождение от Сутана?

— Не только, — я невольно коснулась запястья, где под одеждой и браслетом скрывалась атайя.