Воительница

К счастью, вскоре наши старания оправдались, мы добрались до нужного места. Это оказалась довольно просторная и вполне ровная площадка на вершине горы, заканчивающаяся обрывом. Вокруг поднимались другие вершины. Серебристые вкрапления серовато-белой породы блестели на солнце. В небе плыли облака, и казалось, можно просто запрыгнуть на эти пушистые перины, чтобы расслабиться после сложного подъёма. Я сразу подошла к обрыву. Внизу стелилась туманная дымка, не позволяя увидеть дно пропасти. Высота меня никогда не пугала, но даже мне стало не по себе от мысли, сколько предстоит лететь до земли в случае падения. Только интересовало меня другое, ортелл.

Этот артефакт был составным, включал в себя два браслета и диадему. Каждый предмет отвечал за материализацию своего элемента. Браслеты — оружие и броня. Диадема — крылья. Нас обучали налаживать связь с ортеллом, но теперь предстояло выбрать артефакт себе по душе, настроить его на свою ауру и всё это до того, как встретишься с землёй во время падения. Его действительно нужно было именно что добыть. Части ортелла парили в прозрачных сферах в паре метров от обрыва. Диадемы чуть ниже, до них предстояло допрыгнуть в первую очередь, оружие и броня выше. Все стандартные, без украшений, потому что артефакт изменится, подстроившись под энергию дианалии. А вот оружие отличалось, нужно было выбрать более подходящее, потому в сфере над браслетами сверкала его проекция.

Меч или копьё? — я задавалась этим вопросом с момента назначения даты испытания.

Меч был внутренне ближе, в академии мне удалось отточить навыки владения им. Но и с копьём я срослась, тем более Лилит не пользовалась этим оружием, потому полученные умения были только моими, не подкреплёнными её воспоминаниями. С мечом я более искусна, копьё стало личным достижением. И выбрать между ними было действительно сложно, хотя практичность всё же поглядывала в стороны миниатюрных мечей. Ну а дух авантюризма перебирал выставленный ассортимент копий. Одно даже особо понравилось. Древко было составным, сегменты отъединялись, создавая энергетическую цепь, потому верхнее лезвие позволяло использовать его и наподобие гарпуна, а нижнюю раскручивать на манер хлыста с острым наконечником. Но опять-таки при огромной функциональности это копьё требовало высокой концентрации, навыков и аккуратности. Всё это имелось у меня в наличии. Но стоит ли усложнять себе жизнь, может лучше выбрать старый добрый меч?

Дилемма, — согласилась со мной Лилит.

Она старалась не влиять на мой выбор. Служба в легионе по-прежнему оставалась для меня своеобразным вызовом. Я чувствовала, что она радуется и гордится моими успехами, правда, не говорит этого вслух. Но чаще всего нам это и не нужно.

— Подойдите, — позвал кано Велес.

Он, само собой, сопровождал нас на этом испытании. Как и кано Тошито. А вот Холлен вызвался в качестве добровольца. Видимо, не хотел выпускать меня из вида.

Девушки отступили от края обрыва и отправились к преподавателям, чтобы выслушать инструкции. Я же всё ещё размышляла про себя по поводу оружия, потому медлила. Вскрик Линеи пронёсся разрядом электричества вдоль позвоночника. Резко обернувшись, я застала момент, как она срывается с обрыва, а Найбера отступает прочь, чтобы избежать обвинений в убийстве.

18.2

У меня были секунды на принятие решения. Сорвавшись с места, я на мгновение замерла на краю обрыва, глядя вниз. Линея падала в пропасть, махая руками и крича от ужаса. В паре десятков метров ждала смерть в виде торчащих из породы скал. Смысла прыгать за крыльями не было, они бы не дали мне нужного ускорения, потому я оттолкнулась ногами, протягивая руку к сфере с копьём, к которому только минуту назад приглядывалась. Краткие секунды невесомости, прозрачный шар лопнул, а в моей руке оказался браслет, который я тут же защёлкнула на предплечье, призывая оружие.

Момент материализации прошёл мимо сознания, настолько сильно было волнение. Ладонь сжала древко золотого копья. Развернувшись в воздухе, я тут же швырнула его, перехватывая второй рукой нижний сегмент с острым лезвием на конце. Энергетическая цепь затрещала разрядами электричества, удлиняясь на глазах. Наконечник вонзился в сплошную каменную стену горы, пролетев над головой падающей Линеи. Она перестала кричать и теперь смотрела на меня широко распахнутыми глазами. До смерти оставалось меньше восьми метров.

Подчиняясь моей воле, цепь начала стремительно сокращаться, на огромной скорости дёрнув меня вниз. Ускорение оказалось даже сильнее, чем я рассчитывала, что чуть не лишило контроля над артефактом. Линея отчаянно протянула ко мне руку, наши ладони сомкнулись. Цепь снова начала удлиняться, пока не застыла в одной длине и не натянулась. Резкий толчок остановил нас в двух метрах над скалами. Суставы протестующе затрещали, боль пронзила плечо. Следом нас по инерции движения бросило о возвышающуюся стеной гору.

Кажется, я отбила всё, что можно…

Маска защитила лицо и задница цела, — подбодрила меня Лилит.

— Жива? — крикнула я Линее, взглянув сначала наверх, потом вниз.

Девчонки собрались у обрыва, наблюдая за представлением. Подруга смотрела на меня испуганно и недоумённо одновременно.

— Ты сумасшедшая, — выдохнула она, стерев кровь с разбитой брови.

— Я в курсе, — усмехнулась, перенаправляя энергию в копье. — Так, давай хорошенько раскачаемся. Я тебя подброшу до диадем.

До нужных нам сфер нужно лететь наверх десяток метров, но при нужном ускорении это расстояние было вполне преодолимо.

— Хорошо, — Линея подтянулась, чтобы поменять руку, уцепилась за моё запястье.

Плечо вновь отдалось болью, когда она отпустила мою ладонь. Но теперь мы сумели упереть ноги в гору, и начали постепенно раскачиваться, увеличивая амплитуду движения. Ветер всё усиливался, шумел в ушах, пока мы ускорялись. И вскоре мы сумели достигнуть в наивысшей точки движения уровня торчащего из породы наконечника копья.

— Сейчас! — предупредила я подругу за мгновение до того как отпустить её руку, подталкивая вверх.

Подлетев повыше, она оттолкнулась ногой от небольшого уступа, меняя направление полёта и буквально ворвалась в облако парящих сфер. Там она задумчиво огляделась, будто делая выбор среди множества украшений, пока не схватила два наиболее подходящих. И полетела вниз. Только больше я не боялась, зависла, подтянув себя цепью повыше и вытянула руку, чтобы поймать брошенную мне диадему. Линея пронеслась мимо и через пару секунд за её спиной раскрылись белоснежные крылья, останавливая падение девушки. Усмехнувшись, я развеяла копьё и тоже сиганула вниз, на лету надевая диадему.

— Наконец-то, — рассмеялась я радостно, и замерла в воздухе под шелест распахнувшихся крыльев.

Линея пролетела мимо меня, устремляясь за последним предметом ортелла, и я полетела за ней. Кто бы мог подумать, что именно она первой соберёт полный комплект артефакта.

Подруга подхватила браслеты, надела их на руки, продолжая набирать высоту. Тело девушки оплела золотистая броня с сегментной юбкой. В руке её материализовался меч. В небе Линея стала настоящей воительницей, ловкой, быстрой и смелой. Найбера была вынуждена отпрянуть от края обрыва, чтобы не получить крылом под подбородок. Расхохотавшись, я схватила последний предмет ортелла и защёлкнула его на предплечье. Боевое облачение формировалось по наитию, на основе внутренних особенностей, но я постаралась направить материализацию. Вот только неудачно. Моя броня… отличалась.