Воланд де Морт

— Да! — тут же охотно согласилась она.

— Ну, я очень на это надеюсь, — не очень уверенно проговорил Кот.

— Слушай, — отхлебнув чай, спросил я, — а что у вас здесь вообще происходит? Чем живёт ваш «Остров Мечты»?

— Играми, — пожал плечами Кот, сказав это как нечто, само собой разумеющееся.

— Играми? — удивлённо переспросил я, — какими? Казино, что ли?

— Да нет, не такими, — махнул рукой Кот, — что-то типа ролевых игр… иногда на выживание! — шёпотом добавил он, — но это секрет. Эти игры, которые смертельные, не для всех. Они, как бы тайные, хотя о них и знают все.

— А зачем? — удивился я, — зачем всё это нужно?

— Официальная версия, чтобы людям было чем заниматься, и чтобы у них были интересы и цели. В обычных играх могут участвовать все. И призы там хорошие. Полигон для игр находится там, где раньше были аттракционы. В самом парке развлечений. Но там всё переделано до неузнаваемости… если ты, конечно, бывал там раньше и тебе есть что узнавать, — сказал Кот.

— Я вывал! А необычные игры, где проходят? — я даже наклонился вперёд, потому что это мне казалось почему-то самым важным.

Кот снова втянулся в разговор и уже забыл, что выбалтывает лишнее.

— Под землёй была многоуровневая парковка, — шёпотом сказал он, — вот её-то и превратили в лабиринт игры на выживание среди магов!

— И как часто там проходят игры? — спросил я, по-прежнему шёпотом.

— Нас на них обычно не приглашают, но оно и к лучшему. Потому что велик шанс оказаться участником. А они обычно не выживают. Но чаще всего туда запускают тех, кого взяли в общину, а он не прижился. Или тех, кто захотел напасть на «Остров Мечты», и обломал зубы. Нападают, кстати, часто. Почему-то всем кажется, что это очень лёгкая добыча… — сказал Кот.

— Но это не так? — спросил я.

— Конечно, не так! И сам Граф, и его ближний круг… ну я не про свиту, которую он пытался собрать. А про боевых магов, которых у него больше десятка. Свита нужна была больше для шоу, для игр в «Парке развлечений». А вот боевые маги, это уже реальная сила и на них защита нашего дома. Валентин только входит и туда и сюда… но он, как я и говорил, правая рука Воланда де Морта, — сказал Кот.

— А Азазелло? — спросил я, — он не боевой маг?

— Не того уровня! — махнул рукой Кот, — он больше в быту опасен, потому что псих. Но на серьёзные дела его не берут. Так, больше страшилка для местного населения. А реальные боевые маги ходят в чёрных плащах с накинутыми капюшонами. Мы ни имён их не знаем, ни как они выглядят. Такая, тёмная свита охраны и главная боевая сила Графа.

— Не знаете, как выглядят? Что, даже под капюшон никто ни разу не заглянул? — удивился я.

— Там темнота! — сказал Кот, — как будто и нет лиц!

— А может быть, их всё-таки девять, а не больше десяти? — спросил я.

— На назгулов похожи? — с пониманием сказал Кот, — да, так про них тоже иногда говорят. Может, так, а может, и нет. Ходят слухи, что видели их вместе, и их было больше десяти. Ну и Валентин особняком. Он вроде бы с ними, но как они не одевается. Он у них вроде главнокомандующего.

— Вы точно сейчас по-русски разговариваете? — спросила Маша, которая опять стала упускать суть разговора.

— Да, Мань, — кивнул я, — просто Граф, судя по всему, склонен к театральным эффектам. Это даже по его имени понятно. Вот и тащит в свой мир персонажей из литературы и кино. Хотя, в принципе, в самом этом нет ничего плохого… смущает другое…

— Что именно? — заинтересовался Кот.

— И Воланд, и его свита, и Воландеморт, и назгулы, это всё… как бы это сказать… это тёмные силы! Получается, что Граф исповедует некую сатанинскую эстетику?

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш! — зашипел на меня Кот, и на миг его лицо снова сделалось кошачьим, но он быстро справился с нахлынувшими эмоциями, — нельзя такое говорить! Он наш благодетель! Благодаря ему мы живём в тепле, покое, сытости и безопасности!

— И лишены какой бы то ни было свободы воли! — сказал я, — должен сказать, что вся эта умилительная декорация сразу не внушила мне доверия.

— Найди себе дело, полезное для общества, занимайся им, приноси пользу и можешь жить здесь долго и счастливо, и никто тебя не тронет! — сказал Кот, — здесь можно отлично устроиться и избегать неприятностей, если жить по уму!

— Ну да, ну да! — усмехнулся я, — моя хата с краю, ничего не знаю! А то, что сосед куда-то пропал, так это сам виноват, болтал лишнего!

— Откуда ты про соседа знаешь? — вдруг напрягся Кот.

— А я и не знаю, но это обычная схема. Так, всегда происходит, — сказал я, — видишь ли, я всё никак не мог понять, что здесь витает в воздухе. С самого начала, как вышел на улицы вашего города, это почувствовал, но никак не мог подобрать нужное слово. А теперь понял.

— Да, у нас здесь есть некий специфический запах, — сказал Кот, — пространство-то замкнутое.

— Да запах тут ни при чём, — покачал я головой, — в воздухе витает страх! Вот что пронизывает всю атмосферу вашего города, и что буквально сочится из всех его жителей. По тебе это, кстати, тоже очень хорошо видно.

— Ну, я-то вообще не показатель, — почему-то обиделся за свою общину Кот, — я трусоват, этого не отнять. Характер такой. Но большинство живут здесь свободно!

— На улицах я этого не заметил, — сказал я, — это всё скорее имитация рая и свободы, игра во всё это. Попытка создать такую видимость. Причём попытка зачастую очень нарочитая и неестественная. Впрочем, ладно. Кто я такой, чтобы осуждать. Если людям нравится так жить, то это их выбор. К тому же если подумать, снаружи зачастую дела обстоят куда хуже. И выживать приходится сложнее, чем здесь. Так что, всё относительно.

— Вот и я о том же! — обрадовался Кот, что я смягчил свою оценку «Острова Мечты», — каждому своё. Тут ещё не так уж и плохо! Так что, советую найти хорошую работу и можете жить как… за пазухой! — сказал Кот, пропустив одно слово, которое в данном контексте звучало бы явно неуместно, — тем более что семейные пары пользуются особыми привилегиями. Их обычно не трогают, не дёргают принудительно на игры и на опасные миссии…

— Мы не пара! — вставила Маша.

— Как не пара? — открыл рот Кот, — жаль, а вы так хорошо вместе смотритесь…

— Стоп! — сказал я, решив, что разговор соскочил с нужной темы, — всё же есть и принудительные обязанности? Даже те, которые выполнять не хочется?

— А куда же без них? — вздохнул Кот, — часто бывают миссии снаружи. Либо посылают караван за необходимыми товарами. Либо если нужно успокоить какую-нибудь банду, которая замышляет что-то против «Острова Мечты». Часто боевым магам требуется усиление. И вот в такие миссии лучше не попадать. Потому что ты с большой долей вероятности окажешься там расходным материалом.