Волчье семя

– Бывает, охотники ставят, - сказал Коготь.
– Чтобы зимой переночевать поближе к зверью.

– Так они ж туда приходят!

– Бывает, и не приходят. А если даже... Перо у меня всегда с собой, - брат засыпал мелко порезанное мясо в котел.
– Белка вареного просила, - пояснил он.
– Тошнит ее от жарехи. А избушка - это хорошо. Только как найти?..

Медвежонок задумался. В Лукау он тоже слышал про 'заимки'. Может, и вправду, есть? Поискать такую? А почему нет. Он встал:

– Я сейчас орехов наберу, а потом поищу вокруг. Я быстро бегаю. Может, и найду чего.

– Лучше сразу беги, - предложил Коготь.
– С орехами я и сам справлюсь.

Глава 41

Дождь уныло барабанил по крыше шинка. Арнольд, угрюмо уставился в кружку, раздумывая, стоит ли допивать мутную жидкость, которую в здешних краях считают пивом, или выплеснуть остатки в рожу шинкарю. А заодно и посудину швырнуть, конечно же. Редкостная дрянь. И пиво дрянь, и трактирщик! И настроение!

Месяц мотаться по драным дорогам этой драной Полении, мокнуть под драным непрекращающимся дождем, ночуя то в драных затрапезных шинках, а то и вовсе в драном поле, жрать не пойми что, хлебать драную конскую мочу, что выдают за пиво... И что?

НИЧЕГО! То есть, совсем. Последним, кто видел вильдвера, был болван-контрабандист, перевозивший малолеток через Одру. Выйти на речника оказалось проще пареной репы. Несколько медных монеток, и босоногие шпионы разбежались по городу. Не прошло и часа, как они начали возвращаться. С донесениями. Сначала, с неутешительными: Коготь с братом исчезли, словно не было. Чуть позже - непонятными: святая сестра покинула город в восточном направлении. Одна, без девчонки. А после и вовсе ошеломляющими: ночью местные 'плывуны' переправили через Одру трех мальчишек. Двух Отто и незнакомца. Еще одна монетка, и встреча в глухом переулке с угрюмым перепуганным мужиком с говорящим прозвищем Хлыбень. Картинка сложилась окончательно.

Арнольд допил пиво и подозвал хозяина:

– Что желает шановни пан?
– склонился в угодливом поклоне шинкарь.

– Спалить эту забегаловку!
– рыкнул Хюбнер.
– У тебя пиво есть? Не помои?

– А чем...
– возмутился было трактирщик, но, посмотрев в холодные глаза 'шляхтича', тут же поправился.
– Есть!

– Так тащи! И если опять...

– Не извольте беспокоиться, шановни пан, - шинкарь исчез, чтобы мгновенно появиться с двумя кружками.

Хитрюга отхлебнул и усмехнулся. Умеют, когда захотят...

Итак, Коготь всех обвел вокруг пальца. Каким-то образом приручил вильдвера, вытащил (скорее всего - выкрал) девчонку из рук сестры Ридицы, нырнул в Полению и исчез, растворившись в бескрайних лесах.

Пока стояла хорошая погода, Хюбнер не беспокоился. Осенние дожди мигом выгонят малолетних беглецов из леса. День-два и пожалуют к людям, отъесться-обогреться. Не выгнали. Ни через день, ни через неделю, ни через две. Дети как сквозь землю провалились. Где они шляются? Что жрут? Как сушатся? Совершенно непонятно!

И что делать - тоже. Скоро зима. Холода, наверняка, сделают то, что оказалось не по силам дождям. Но с каждым днем район поисков растет, найти следы беглецов становится труднее... А возвращаться уже некуда. В Ракове передали весточку: Каубах дал расчет ребятам. Барон нынче избавляется от ягеров, набирает кнехтов. Лягаш потащил отряд в Нейдорф, и если там не будет указаний - повернет на Визант. Указания будут, пусть идут сюда. Но это ж сколько времени пройдет...

– Там-парап-пам, - негромко пропел Арнольд, барабаня пальцами по столу.
– Налейте наемникам полные чаши...

Драная дыра! Раскисшие дороги, водяная взвесь в воздухе, пустые шинки... Осень...

Хлопнула дверь. Кому еще дома не сидится, приспичило понабрать на плащи мочи Господа, а на копыта коней - дерьма Нечистого?!

Возникшая на пороге фигура шагнула в зал, сбросила тяжелый плащ на руки вошедшему следом мордовороту и проследовала к столу Арнольда. Остановившись, довольно улыбнулась и, не спрашивая разрешения, села за стол напротив 'шляхтича'.

Хюбнер с интересом рассматривал нахалку. Девушка... да нет, девочка, только-только достигшая совершеннолетия, а может еще и не достигшая. Красавица... будет, когда подрастет. Одета хорошо, можно даже сказать, богато. И не привыкла считаться с чьим-либо мнением. Мужская одежда, простая на вид, но из отличной кожи и скроена по фигуре. Манеры... точнее, демонстративное их отсутствие. И десяток охранников, мгновенно заполнивших небольшой зал шинка. Достаточно грамотно расположились, надо заметить. На улице, небось, столько же осталось. И нахальный оценивающий взгляд. В гляделки поиграем?

– Шинкарь! Теплого молока!
– приказала девчонка, не отводя взгляда от Хюбнера.
– Пан Качиньский? Вы очень шустро бегаете для нынешних мокрых дорог. Я замучалась за Вами гоняться!

Резкая пани! С места в карьер! Лихо! Пожалуй, стоит сразу поставить ее на место.

– А кто тебя заставляет за мной гоняться, крошка, - лениво протянул он.
– Только время зря тратишь. Я не сплю с детьми! И не воюю с ними!

– Пан слишком высокого мнения о себе, - девчонка залпом выпила молоко и затребовала еще кружку.
– Я не собираюсь с тобой спать. Староват, как по мне. Еще рассыпешься. А воевать... С ними?
– она кивнула на дюжего сержанта, подпирающего столб с правой стороны.

Арнольд окинул взглядом здоровяка, оценил выбранную позицию, 'расслабленную' стойку, кивнул и сдернул рубаху с плеча, приоткрыв татуировку. Откинулся на спинку кресла, злорадно наблюдая, как при виде побледневшего сержанта, лицо девочки принимает недоуменное выражение.

– Итак, - он ласково улыбнулся, - что тебе надобно, дочка?

– Тебя, папочка!
– оскалилась девчонка.
– Да будет тебе известно, что неделю назад твой непутевый братец Лех Качиньский, коронный шляхтич, почти магнат и без пяти минут радный пан, по пьяному делу отправился в полет и крайне неудачно приземлился башкою о прибрежные скалы. Такого жеребца угробил, скотина! Можно сказать, новую породу загубил!
– она добавила пару слов, весьма нелестно характеризующих покойного Леха.

– Пани разбирается в коневодстве!
– восхищенно прокомментировал Арнольд.
– И в ненормативной лексике! А вот полеты и бедный Лех вызывают у нее негативные эмоции...

– Пани много в чем разбирается!
– отрезала мелкая.
– Перестать выпендриваться и говори по-поленски. А то твоя образованность вгоняет меня в когнитивный диссонанс!

– Во что?
– прищурился Хюбнер.

Вот ведь везет на учёных сопляков! Мало ему пропавшего Когтя со товарищи!

– Во что слышал!
– девчонка с видимым удовольствием фехтовала словами.
– Так вот, продолжим. Поскольку наш отважный покоритель атмосферы пораскинул мозгами на значительно большей площади, нежели совместимо с сохранением их основных функций...

Примечание Девочка не попаданец из 21 века. Просто салеву знает, и образование получила неплохое.

– Стоп!
– хлопнул рукой по столу Арнольд.
– Признаю поражение. Давай по-поленски. Пан Лех слетел с обрыва...