Волчонок на псарне, продолжение

Девушки встали, и каждая направилась к своему шкафу. Джерминаль справилась первой, на краю стола поставила склянку с солью, на чистый лист - чернило и перо на подставке, вытащила из коробочки мелки и принялась их раскладывать на темно-коричневом столе так, как располагаются цвета радуги. Наставник не сказал, но она взяла тряпочку, чтоб вытирать со стола.

Последней свое место заняла Забава, тяжело опустилась на стул, вздохнула и уставилась на пэрра Иддикая обреченно. Лаора - по обыкновению равнодушно. Талиша - с вызовом, она кусала губу и готовилась принять бой. Каждое новое занятие для нее - бой, Джерминаль пыталась объяснить ей, что если выполнять задания играючи, то будет проще, но Талиша, похоже, вообще не знала, что такое играть.

Наставник подошел к коричневой доске возле учительского стола, взял мелок и развернулся к ученицам всем корпусом.

– Речь человека - это уже магия, великий подарок богов. Вы только задумайтесь: речь - просто набор звуков, - он постучал по доске, станцевал на полу.
– Это просто звук. И сравните: Джер-ми-наль! Тоже звуки, но мы представляем эту милую девушку даже когда ее нет рядом. Причем те, кто девушку не знает, и ни разу не слышал такого имени, услышат набор звуков и ничего больше. Все мы умеем совмещать слово и образ, даже некоторые животные это умеют, правда, Талиша?

– Собаки и лошади - точно, - подтвердила она.

– Но не каждый маг умеет превращать образ в предмет, - Иддикай потер руки.

– Мы будем создавать фантом?
– вскинула бровь Талиша.

– Попытаемся, - хищно улыбнулся наставник.
– Это довольно сложно, не уверен, что у вас получится, но зато вы будете знать, к чему готовиться!
– он кому-то подмигнул.
– Да, Забава?

Джерминаль не стала поворачиваться, она и так знала, что засыпающая Забава встрепенулась, захлопала ресницами и попыталась сделать умное лицо.

– Для начала - практика готовности. Все ли поели перед занятием?

Вопрос не требовал ответа: всем полагалось сладкое перед занятиями и мясо после того, как израсходуются силы. Если бы столько ел обычный человек, он так растолстел бы, что не ходил бы, а катался.

– Тогда приступаем. Если у кого есть заряженный накопитель, то не обязательно проводить ритуал. Можно использовать сахар или соль как накопитель; кому удобно, нарисуйте то, что хотите создать, на столе. Каждый будет работать, как ему нравится, использовать все, что вы принесли, необязательно, это всего лишь подсказки. Я выйду ненадолго, чтобы не мешать вам.

Накопитель оказался у Лаоры, это была вода в крошечной бутылочке, которую северянка носила на шее. Джерминаль практика готовности давалась очень легко, проще было взять силу из воздуха, чем мучиться с накопителем. Талиша уперлась ладонями в стол, сжала губы в нитку и закрыла глаза. Забава принялась грызть ноготь, уставившись в одну точку.

Джерминаль вскинула руки, представила поток воздуха, проходящий сквозь нее, раскрылась ему навстречу. На душе стало щекотно и радостно от предвкушения полета, сейчас воздушные вихри спеленают ее, сплетутся в только ей видимую сеть...

Мир будто мигнул, сеть вспыхнула пронзительно-синим и исчезла. И вот Джерминаль возле своего стола беспомощная, стихия словно перестала ей повиноваться, встала на дыбы и ускользнула. Руки Джерминаль опустились крыльями подбитой птицы. Почему так? Раньше такого не было.

– Джеми, - позвала Забава совсем рядом, тронула за плечо - Джерминаль вздрогнула и обернулась.

Забава прочла на ее лице что-то такое, что отступила на шаг и проговорила:

– Я забыла мое обычное заклинание! Ты его помнишь?

– Нет. Оно ж водное, спроси у Лаоры, она одной с тобой стихии.

Забава так и не научилась работать со стихией напрямую, пользовалась заклинаниями. Это все равно что считать на пальцах, когда уже два года изучаешь арифметику.

– Лаора-а, - принялась канючить Забава, Джерминаль постаралась отрешиться и повторить все сначала.

Закрыть глаза, представить себя раздетой. И вот ты стоишь у подножий двух холмов, а по балке гуляет ветер. Протяни к нему руки, погладь его, и он станет ручным...

Бесполезно. Все, что представлялось, - только фантазия, а не настоящий ветер. Джерминаль посмотрела на свои руки, опустилась на стул. Нет-нет, не бывает такого, чтобы сила навсегда ушла из мага: была-была, и нет ее! Нужно попробовать еще раз...

И опять не получилось. Джерминаль чувствовала себя слепой и глухой. Совершенно беспомощной, бескрылой птицей - вот кем она сейчас была.

Так быть не должно, ни в одной книжке такого не описано! А значит, это неправильно и очень плохо. Что-то подсказывало Джерминаль, что все еще хуже, чем она себе представляет, и лучше во всем разобраться самой, а не просить о помощи магов.

Откуда этот страх? Или это обычное неприятие будущей неудачи? Джерминаль так расстроилась, что даже позабыла, что она здесь не одна. Подумаешь, не получился ритуал, у всех такое бывает. Наверное, ты просто устала, спроси у кого угодно, что значит опустошить источник до дна. Джерминаль снова прислушалась к себе и поняла, что она не пустая; когда заканчивается сила, другое ощущение.

– Что с тобой?
– проговорила Талиша, она уже закончила черпать силу из земли и выглядела довольной.

Джерминаль виновато пожала плечами:

– Не получается что-то...

– Не страшно, бывает...

Джерминаль мотнула головой:

– Нет, не так. Со мной что-то... происходит. И мне страшно.

Талиша скосила глаза на Забаву, склонившуюся над столиком Лаоры. Северянка диктовала ей заклинание, Забава так рьяно записывала, что бедная бумага трещала. Талиша подошла ближе и прошептала, чуть покраснев:

– Может, у тебя те самые дни, нууу... Я читала, что женщина меняется, когда они. А у тебя ж вроде не было.

Джерминаль приложила ладони к щекам, полыхающим огнем.

– Были! И ничего.

– Тогда не знаю. Спроси у кого-нибудь... и не расстраивайся так! У меня часто не получается, и ничего, терплю.

И как объяснить ей, что это не просто усталость, а что-то другое, неотвратимое, как северный ветер, который каждую зиму слетает с заснеженных вершин Драконьего хребта?

Скрипнула дверь, и вошел пэрр Иддикай, - Забава ринулась к своему месту, - окинул взглядом полупустую учебную комнату: