Волчья осень

Ладно, что толку мечтать. Да и вообще, пусть у Каращука голова болит. Ни пушки, ни методов её доставки в Беленец всё равно нет – а значит, бандиты в бывшем монастыре могут чувствовать себя более-менее в безопасности. Тот же «бардак» – далеко не танк, но тоже страшно представить, сколько сожрёт топлива, если поедет в Беленец по бездорожью.

Что же всё-таки готовит Управа? Ладно, завтра узнаем, если я не ошибся в предположениях.

А Маша-то поглядывает в сторону Колледжа, благо вот он – совсем рядом. Если учесть, как рьяно девчонка защищала Соколова на собраниях – она явно на его стороне. Эх, пацан, пацан, во что же тебя втравил Бурденко… Но хорошо уже то, что Маша сама не просится в Колледж – а ведь ректор её почти что охмурил. Вовремя Управа перехватила.

Глава 3. 15 октября, воскресенье, раннее утро

Что ж такая холодрыга-то, а… Если и плюс, то никак не больше плюс пяти. Хорошо, что я себе новый свитер раздобыл, взамен отданного Маше. В полшестого на улице как-то неуютно, да и темно ещё – ну хоть лёд на лужах не хрустит, и то хорошо.

Маша шла рядом – уже в новом шарфе, с противогазкой через плечо, карман куртки чуток оттянут – наган, конечно. Запасные патроны тоже взяла, я утром проследил – пусть лучше они не понадобятся, чем их не хватит.

У входа в Управу горели фонари, и я с удивлением увидел, что тут стоит давешний «дырокол». А вон и «буханка» с интересной начинкой, и УАЗ. М-да, сказали, что две машины в сопровождении, но не уточнили, что одной из них будет «тачанка».

Каращук прохаживался рядом, тихонько переговариваясь с Горюновым – так, раз и Антоха здесь, значит, точно намечается что-то интересное. Лычек у боевой группы нет, но Горюнов в ней не последнее лицо, да и рейд в Волково, с прихватыванием колдунов «на горячем», проводил именно он.

– Волков, давай в «козелок», – распорядился безопасник вместо «здрасте». – Мария, ты в «буханку», там теплее.

– Может, мы вместе? – запротестовал было я, но Каращук решительно махнул рукой, словно отсёк:

– Ты мне с твоим опытом и с серебром в головном «козелке» нужен! За Марией сам присмотрю.

А народу-то немало. Вокруг микроавтобуса слоняются трое, в кузове «тачанки» торчат аж четверо. И это при том, что безопасник ещё и смежников обещал. Кстати, где они?

– Давай, давай, не считай ворон, – указал мне на машину Каращук, одновременно вталкивая Машу в открытую дверь «буханки». – Сейчас уже трогаем, смежники ждут на КПП.

Ага, на КПП. Возможно, они и не представляют, откуда трогается колонна – если что, от Колледжа до Управы даже, наверное, ближе, чем до восточного КПП.

Бросив взгляд на Машу, я прошёл к УАЗику, уселся на заднее сиденье – впереди, рядом с водителем, почти одновременно сел Антоха.

– Привет, – коротко поздоровался он. – Сейчас выдвигаемся.

Вооружён он опять был «калашом». Не самая удобная машинка для стрельбы из УАЗа, но зато удобная во всех остальных случаях.

Я глянул на наручные часы – без двух минут шесть. А пулемётчик где? ПКМ – вон он, торчит на стойке у меня над головой, заряжен, но рядом с ним никого нет. Меня на пулемёт, что ли?

– Сиди, – видимо, Горюнов перехватил мой взгляд. – Без пулемёта идём пока что.

Хм. Что-то новенькое. Хотя… С одной стороны, с нами ещё «тачанка», на которой пулемётная спарка, да и на Болоте я уж неделю не был… может, там поменялось что?

УАЗ, фыркнув двигателем, тронулся, и я ухватился за скобу. Всё равно странно – через Болото и без пулемётчика… За нами переваливалась по ухабам «буханка», шишига шла замыкающей.

Как бы ни удивлялся я отсутствию пулемётчика – на КПП удивился ещё сильнее. Потому что в качестве смежников к нам вышли двое – один рослый, крепкий, в куртке-«пилоте», представился как Андрей Пахомов, а второй… Соколов.

Вот это да. Вот это номер.

Я уж не знаю, поверил ли Бурденко залепухе о цели нынешней поездки, но свои соображения на этот счёт у него точно есть. С нами поехали волки, а не овцы.

Уж за Соколова уверен точно – даже если не учитывать, что Бурденко может его контролировать, пацан и так многое умеет. Более того – скорее всего ректор знает, что мы знаем, и наверняка Каращук не посмеет Соколова и пальцем тронуть. Ключевое звено, такое не вынешь из цепочки незаметно, как тех двух бедолаг в Волково.

А второй чем-то напомнил Власова – такой же здоровяк, небось двери плечом на раз вышибает даже без особого колдовства. И по возрасту видно – старше Соколова, а значит – тоже опытный. В общем, похищение колдунов для дальнейшей «работы» с ними в этот раз точно не прокатит.

Но… но есть и плюс.

Почему-то я голову готов прозакладывать, что «мозговой червь», убивающий при попытке сболтнуть лишнее, Соколову не подсажен. Такими кадрами не разбрасываются, и если студент чем-то ограничен – то точно не подложенным в его организм убийственным колдовством.

– Привет, тёзка, – приветливо помахал я рукой, пока Пахомов докладывал Горюнову. – Давай к нам в машину!

Соколов, похоже, не удивился. Открыв дверцу, сел рядом со мной – его напарник пошёл в хвост колонны, к «тачанке».

– Я так и знал, что вы тут будете, – простодушно сообщил он. – Павел Олегович говорил, что будет меня на выезды с вами ставить.

Ну да, Бурденко это и мне говорил… Выходит, Соколов следит за мной, даже если сам того не понимает. Одного в толк не возьму – умный же вроде парень, почему он не понимает, что Бурденко его нагло использует? Или второй вариант – успешно играет простачка, одурачил всех – и меня, и Машу, а на деле – себе на уме.

– Если ви таки надеялись от меня избавиться, то таки не дождётесь, – сказал я нарочито одесским говором и с удовлетворением заметил, что Соколов озадаченно замолчал. Ну правильно, эти мемы тут вряд ли в ходу.

Машина тронулась, въезжая в шлюз.

На Болоте было мрачно и темно. Начало седьмого в середине октября – это ещё висящая повсюду мгла, лишь узкая полоска света на горизонте, почти невидимом из-за старых построек. Ладно хоть, дождя нет.

– Чисто, – сообщил Соколов, и колонна тронулась вперёд. Лучи света фар освещали разбитую дорогу, то и дело прыгая из-за рывков машины на колдобинах.

И моя голова не болит – так, ноет немного. Почему я не удивлён? Такое ощущение, что Иксения и её родня настолько хорошо «припугнули» Болото и его окрестности, что и водяные притихли. И хорошо притихли – неделя уже прошла, а то и больше. Может, потому и идём без пулемёта? Выходит, пробой действует, но словно дремлет… Эх, выбраться бы сюда, поэкспериментировать. В принципе – может, и можно будет попробовать. От стен близко, есть широкая полоса старой застройки, в которой можно при желании укрыться, со стены в случае чего прикроют, даже если сунусь без предварительного согласования. Авантюра, причём жуткая – пешком на Болото! – но если хорошенько подготовиться, то…