Волчья стая

— Что снаружи? — крикнул я.

— Тепловые отметки в воздухе, много. Большая часть над деревней, еще несколько подлетают, — доложила рядовой на самой верхней позиции амбара. — Размеры приблизительно с человека. Те, что на подходе, заметно теплее.

А вот и враждебные монстры подъехали. Прилетели. Неважно! Нам сейчас оборону держать, а не рассуждать. Тем более, что на ровном месте тревогу не поднимают, а вот в случае внезапного нападения сверху…

— Всем приготовиться. Выбирайте цели, по деревенским не попадите.

— Так они и летать-то не умеют, — прозвучал чей-то смешок.

Очередной доклад. Неизвестные теплые хреновины стали пикировать на деревню — и даже через неровный колокольный гул стали слышны перепуганные крики.

— Свободный огонь.

Воздух в амбаре взорвался стрекотом пальбы. Сквозь окошка и широкие щели, волчицы стали спокойно стрелять, короткими очередями. Об эффективности можно было только догадываться, но сомневаться в девчатах не приходилось. Самому бы за происходящим проследить!

Я направил Ташу к выходу воротам. Над ними как раз была широкая щель в кривых досках, аккурат на нужной высоте. И несколько секунд спустя, я уже вовсю всматривался в ночь, пытаясь разглядеть происходящее визуально. Только толку в этом никакого — слишком темно…

А, нет. Где-то в деревне занялся пожар, и светло-желтые отблески пламени заплясали на телах врагов. Летающих врагов. Крылатых и с перьями. Да, это девушки с руками-крыльями и птичьими ногами, чего я еще мог ждать-то? Они носились по воздуху с возмутительной легкостью, выкрутасы делали и резко срывались в пикирование — очевидно, завидев беззащитную цель или хорошее место для атаки.

Это пока они не стали сыпаться с неба. Короткая очередь без трассеров — очередное тело кубарем валится вниз, растеряв всю воздушную элегантность.

Увы, но мозги у врагов оказались отнюдь не куриные. Сопоставили, наверно, вспышки, звуки и погибающих товарок, и быстренько определили, что это мы их отстреливаем. И… спрятались, скоты! Те, которых я видел, резво нырнули за укрытия. Судя по отрывистым отчетам девчат — так было со всех сторон.

Что ж, хорошо! Власть над небом оспорили, согнали обратно в грязь. Наверняка ведь на земле эти «птички» не такие опасные, и у деревенских появится шанс отмахаться.

— Горячие сигнатуры замедлились и рассыпали строй, — доклад с верхотуры. — Перешли в огибание местно… Сменили курс, идут на нас!

— Сшибите их нахер!

В этот раз стрельба зазвучала не так внушительно. Два-три ствола, ни одного пулемета. Несколько секунд спустя на амбар обрушилось пламя. Оно буквально из щелей брызнуло, из окон, в доброй половине здания, которая была обращена наружу, не в поселение. Так что мне-то повезло с Ташей. Это других приложило, да и те успели отреагировать. Ни одного визга или скулежа, только недовольное рычание.

Вот здание трещало не хуже полена в камине, и не понять — от жара ли, или может разваливаться начинало.

Занялось уж точно, так что:

— Капралам, проверить своих и готовимся выйти на улицу! Двойка, Тройка на тебе, тащи как хочешь. Всем держаться подальше от окон и стен! И хлам свой не забывайте!

Не сидеть же в горящем здании, ожидая, пока на головы обрушится? Ясное дело, что снаружи какой-либо защиты от гребаных летучих огнеметчиков еще меньше — зато стрельбе ничего не мешает.

Поддаваться и делать Ташу своим переносчиком было все же сомнительной затеей. Сейчас я ей больше мешал, мертвым грузом устроившись на спине, пока волчица целеустремленно носилась по амбару, собирая в кучу своих подчиненных. Зато мог оценить их состояние.

Не хорошо, не ужасно. У многих пламя прошлось по растительности на голове — не до уровня Таши при давешнем взрыве, но все же. Серьезных ожогов не наблюдалось. И обошлось без погибших. Разве что у многих разгрузку с броней подкоптило, но это вообще ерунда.

Итак. К веселью обстановка не располагала, но и не сказать, чтобы глубокая жопа. Так, некоторые неприятности. Вообще, была у меня идейка — вырваться в чистое поле. Там вообще преград нет, хрен кто спрячется и сумеет подобраться, не получив пулю. Но план этот неоптимален. А все из-за фрайхерра фон Метца — сдается мне, примет он тактический отход за трусость и какое-никакое соглашение разорвет, лишив меня хоть какой-то надежды в скором времени починить ноги. Так что…

В бой. Скрипя зубами, защищать эту долбаную деревню от хер пойми кого с крылами и перьями, да еще и огнеметами. Вытянем. Волчицы смотрели спокойно и уверенно, ожидая дальнейших приказов, и вид их внушал уверенность уже мне.

— Выходим в следующем порядке — второе отделение, первое, третье. Пусть треть людей в каждом следит за небом, для них свободный огонь. Остальным — не подстрелите местных крестьян. Через пять…

На счет ноль пинком открыли двери амбара.

Высыпали наружу — и тут уж даже я свою роль играл, держа пистолет наготове и дулом вверх. Но пока — ничего. Только треск разгорающегося пожара да панические крики животных. В том числе девок, хоть их блеяние и так себе складывалось в голос. Идти спасать?

Ага, сейчас. Спасем, догоним, спасем еще раз.

Нет уж, нам в другую сторону, в деревню. Только там, насколько мне помнилось, ворота-то крепкие, даже волчицы мои задолбаются вышибать. А в кармане только гранатометы. Которые хотелось бы приберечь, на всякий случай.

Толком никуда двинуться мы не успели. Твари налетели раньше, ракетой выскочив из-за укрытий наверх, и тут же ринувшись к нам. Приказа не потребовалось. Готовы были все. И я тоже — хотя наверняка это смотрелось до жути нелепо.

Двадцать, тридцать темных силуэтов на фоне неба. Кругом вспышки стрельбы. Грохот, вонь — и моя покалеченная задница на спине одного из стрелков. Целиться было сложновато, на такой-то нестабильной платформе. Но — вот одна, попала в механический прицел.

Огонь!

Пистолет дернулся, силуэт вздрогнул и перекувыркнулся в воздухе. То же самое происходило с прочими — мои девчата не мазали, рука крепкая и глаз выверен. Девки-монстры, пернатые с когтями и сиськами, сыпались одна за другой, как попавшая под радар стая.