Волей Повелителя Перемен

Так вот... Наблюдать за ребятами было крайне забавно. Пьен всячески распушал хвост и нарезал круги вокруг Исты. Та, впечатленная по самое не могу, стреляла глазками и смущалась. Но самым веселым было то, что ни один из них не решался сделать шаг к сближению, видимо, опасаясь, что "неправильно поймут".

– Пьен, Иста, - позвал я, и ребята судорожно вздрогнули.
– Обойдите подземелье, посмотрите: может мы где еще тайники пропустили?

Парочка немедленно унеслась исполнять приказание, явно опасаясь, что его могут отменить.

– Это не будет... опасно?
– забеспокоилась Мирина, глядя вслед уходящим ребятам.
– Могут быть пропущенные твари, а они все-таки не воины...

– Не будет, - уверенно ответил я, просматривая системное сообщение, извещающее о том, что "Первый уровень подземелья зачищен и может использоваться в качестве жилища". Думаю, кобольды будут рады новому дому... когда я зачищу все подземелье, или, по крайней мере, дойду до "второй двери", которая, вроде бы "надежно закрыта".
– У самого опасного места в этом лабиринте стоим мы. За нашими спинами врагов нет.

– Но как же они будут что-то "искать"?
– высказал свое недоумение Збышек.
– У них же нет ни "чувства Скверны", ни истинного зрения...

– Никак не будут, - пояснила непонятливом Мирина.
– Найдут уголок потемнее, - тут культистка посмотрела на один из оставшихся еще от Арениуса световых шариков, заливавших подземелье призрачным голубоватым светом и вздохнула, - и будут целоваться до потери пульса.

– А разве так можно?
– удивился бывший послушник Церкви Света, которую во многих особенностях списали с Католической.

Я пожал плечами.

– Изменяющий пути не требует от своих посвященных целибата.

Некоторое время мы молчали, наблюдая "за тем, как работают другие". Кому как, но мне это довольно быстро надоело, и я стал прислушиваться к разговору культистов на абстрактно-магические темы. Но вот от разбиваемой двери послышался трест, свидетельствующий о том, что долго преграда напора мстителей не выдержит, и мы прекратили досужий разговор и приготовились встречать того, кто был так старательно заперт.

Под грохот падающих обломков мстители отшагнули назад, прикрываясь щитами. Культисты сложили руки перед грудью в начальных тактах атакующих заклятий. Еретички наставили копья...

И ничего. Как выяснилось чуть позже, потайная комната была пуста. Совсем пуста. Ну, то есть - почти совсем. Единственным ее содержимым был сейф, вмурованный в дальнюю от входа стену.

Один из мстителей подошел к стальной дверце и потыкал ее пальцем.

– Не, командир, - вздохнул он.
– Такую фиговину топорами не выбьешь!

В общем-то, это и так было мучительно очевидно. Осмотрев ее взглядом Хаоса, я убедился, что естественный процесс распада структуры в этой штуке пребывал в самых начальных стадиях, так что в груду ржавчины она, конечно, может превратиться... Но века через два-три. Так что оставалось только отправить посыльного за кузнецом, который и будет ломать очередную преграду на пути к неведомой плюшке. Вот будет весело, если окажется, что сейф - пуст.

Конечно, можно было не гонять быстроногую еретичку туда-сюда, а воспользоваться командным заклинанием... Но, увы, имя кузнеца я выяснить так и не удосужился, а просматривать весь список крестьян и отступников в поисках того, у которого среди умений значится "Кузнец"... Как раз, к тому моменту, когда посыльная вернется - я и закончу. Тем более, что никто не гарантирует, что кузнец среди имеющегося населения действительно один... Так что отправка гонца, наверное, будет в сложившейся ситуации оптимальным решением. Воистину "дурная голова ногам покоя не дает". А если голова не только "дурная", но и "начальственная", то ноги, которым она не дает покоя, оказываются ногами подчиненных.

– Збышек, - позвал я послушника-отступника, - проверь, пожалуйста, как у этого сейфа со Скверной?

Тот подошел, побормотал коротенькую молитву, сопровождая ее перебиранием четок, также, как он делал это на борту моего нового корабля, и покачал головой.

– Чисто.

Хорошо, значит, можно оставить тут парочку мстителей и культиста, чтобы присмотрели за работником, а прочих распустить на отдых.

На обратном пути через небольшой лабиринт первого подземного яруса мы подобрали Пьена с Истой. По их припухшим губам и обще-ошалелому виду было понятно, что мое распоряжение они поняли и исполнили правильно. Смущенно потупившись, Пьен шагнул вперед.

– Учитель...
– начал он и запнулся.

– Что-то случилось?
– подбодрил я его.

– Нет, - ученик покачал головой.
– То есть, да. То есть...
– он опять запнулся, но на этот раз я промолчал, чтобы не сбивать его с мысли.
– Я... Мы... Мы тайник нашли!

Я удивленно посмотрел на смутившуюся парочку. То есть, они не только занимались друг другом, но и нашли время искать что бы там ни было?! Ответственные ребята.

– И?
– уточнил я.

– Там...
– Пьен вздохнул.
– Там был свиток "Свет исцеления". Я... я его Исочке отдал...

Девушка потупилась, и полезла в сумку. Невооруженным взглядом было видно, что отдавать попавшуюся в руки ценность ей очень не хочется... Ну я и не стал совершать очередную глупость.

– Оставь себе, - кивнул я культистке, а потом обратился к Пьену.
– Ты все сделал правильно. Только, советуйся, пожалуйста, со мной, когда будешь решать, кому отдать свитки второго и выше уровней, ладно? А первым - можешь распоряжаться на свое усмотрение.

Прагматично-доброе дело было немедленно вознаграждено ростом репутации в глазах Пьена в частности, и всех культистов вообще. Видимо, ребята уже видели, как добывают свитки с заклинаниями и оставляют их себе... А я в общем-то и не против. Рост возможностей моей армии - это более полезно, чем накопление золота в закромах.

Уже на выходе из данжа мы встретили посыльную еретичку и трех отступников, двое из которых, тяжело дыша, волокли что-то явно тяжелое, а третий - гордо выступал в кожаном фартуке, накинутом поверх обычной крестьянской одежды. Видимо, это и есть кузнец.

– Приветствую, сюзерен.

– И тебе поздорову, - ответил я на вежливость.
– Как звать-то тебя?

– Да Ковалем и зови, как все, - усмехнулся кузнец в опаленную бороду.
– Что делать-то надо? А то девчонка прибежала...
– посыльная еретичка покраснела, совершенно несправедливо обидевшись на правду.
– ...Хватай, Коваль, говорит, струмент, да беги в город. Сюзерен зовет. А зачем зовет, какой инструмент брать...
– И кузнец пожал плечами.

– Сейф вскрыть надо, - пояснил я.
– По возможности - не повредив содержимое. Скверны там, вроде нет. Но на всякий случай - будь осторожен. Если вдруг что - я оставил там двух мстителей и культиста. Уходите из подземелья, они - тебя прикроют.

– Понятно, - солидно кивнул кузнец.
– Эй, сдыхоть немощная, - "вежливо" обратился он к помощникам, - чего стоим? Подняли ящики с инструментами и понесли. А ты, вертихвостка, дорогу показывай!

Н-да... Вежливость прямо-таки зашкаливает... Но харчами перебирать не приходится. Кузнец мне нужен.