Волей Повелителя Перемен

Все собравшиеся кивнули, соглашаясь с тем, что погрома допускать нельзя. И уже собирались начать обсуждение: где имеет смысл перехватить отряд погромщиков, когда поднялся Фабрис, в отчаянных боях с довольно большим количеством зомби на заречной каменоломне получивший очередной уровень, единицу силы и первый ранг Тактики.

– А я бы не так поступил, - начал он, и мы все дружно замолчали, готовясь выслушать его идею.

– Как?
– первой высказалась непосредственная Юкио.

– Господин, - обратился ко мне оборотень, - покажите, пожалуйста, карту.

В этом не было ничего сложного, и скоро на весь стол развернулась известная нам карта домена.

– Ага...
– задумчиво протянул Фабрис.
– Вот, смотрите, - и он ткнул кинжалом как указкой в Ветровск.
– Я бы отправил первым малый отряд. Он демонстративно продефилирует мимо лагеря и двинется в сторону каменоломни. Как уже сказал Ставр, допустить погрома мы не можем. Так что Пьен и Эгиль пойдут за ними. Но, поскольку, как докладывает разведка, отбирают в малый отряд по ловкости и выносливости, то двигаться он будет быстро, и догнать его с ходу - не получится.

– Но и нанести существенный ущерб они не смогут, - вмешался Ставр.

– Да, - согласился Фабрис.
– Не смогут. И даже не будут пытаться. Они пройдут мимо, - он подчеркнул голосом это слово, - каменоломни. В худшем случае - постараются убить кого-то из каменотесов, но задерживаться не будут. Ведь им на пятки наступают мстители. Они пойдут дальше. Вот в этом направлении...
– оборотень провел кинжалом над картой.

– ...к Каменке, - прокомментировал очевидное Фома.

– Да, - согласился Фабрис.
– К Каменке, так что оставить преследование Пьен с Эгилем не смогут и пойдут за ними дальше.

– А они - от Пьена и Эгиля, - улыбнулась Юкио.
– Догонялки!!!

– Да, - опять согласился оборотень.
– Догонялки. И приведут они нас вот сюда, - теперь он ткнул кинжалом в железную шахту.
– А когда Пьен с Эгилем их таки догонят, они займут оборону вот тут, - теперь он показал на то место, где мы в свое время добивали гоблинов.
– Трое щитоносцев вполне перекроют проход, а копейщики будут бить из-за их спин. Атаковать же сверху их будет неудобно, поскольку тут, - он показал на склон балки, - торчит ива, обеспечивающая неплохое укрытие. Но по той же причине, стрелять оттуда будет трудно, поэтому они ине берут с собой лучников.

– Неплохая позиция для обороны, - согласился Ставр.
– Но долго они там все равно не продержаться. Все-таки выносливость у ополченцев не та, чтобы долго противостоять мстителям.

– А им и не надо будет долго держаться, - покачал головой Фабрис.
– Потому что как только отряд Пьена отойдет от ворот Ветровска подальше, оттуда выйдет второй отряд, более медленный, но более сильный. И он придет сюда же как раз тогда, когда ребята как следует увязнут в драке. И тогда их бойцы ближнего боя ударят по оврагу в спину культистам, а лучники - будут обстреливать наших сверху, с гребня. Наши же стрелки - разбросаны по дозорам, культисты в ближнем бою стоят немного, а если мстители попытаются перестроиться, чтобы защитить их - им в спины ударят выжившие из первого отряда. Ну а потом, уничтожив отряд Пьена - они спокойно пройдутся по шахтам и поселениям, возможно - даже попытаются совершить набег на замок.

– Хм...
– сказал я, про себя очередной раз обругав себя за тупость. Ведь знал же о важности дозоров и охранения. Но почему-то отправлял только головной дозор. А про фланговые заставы и арьергард - даже не вспоминал, и также за мной поступили и ученики. И теперь, похоже, меня решили за это наказать.

– К тому же, - вздохнул Фабрис, - местность там хотя и степная, но холмистая, так что подобраться второй отряд сможет довольно близко прежде, чем его заметят.

– Хорошо, - кивнул я, признавая талант оборотня и правдоподобность изложенной им версии. Тогда - слушайте боевой приказ, - я активировал командное заклинание, чтобы меня слышал и Пьен.
– Противник силами от полусотни до шести десятков ополченцев и нескольких аколитов Церкви Света собирается заманить в ловушку и разгромить или уничтожить отдельный отряд под командованием Пьена и Эгиля, - задачи смежников и замысел старшего начальника я опустил за отсутствием таковых.
– В связи с этим, приказываю: отряд Аглеа выдвигается вот сюда, - я ткнул в участок Орбаковской балки напротив впадения в нее оврага, где и располагалась железная шахта, - где принимает меры к наилучшей маскировке на местности. По моей команде выдвигаетесь и атакуете лучников с целью сбросить их с гребня оврага и не дать обстреливать отряд Пьена и Эгиля. После выполнения этой задачи - пресекаете организованный маневр противника, или, по меньшей мере - наблюдаете за ним и наводите основные силы. Если отступление противника перейдет в неорганизованное бегство - атакуйте и перебейте столько бегущих, сколько сможете. Пленные мне не нужны. Но излишне - не рискуйте. Пьен. Наступаешь на отряд-приманку силами еретиков и культистов. Мстителей держишь в арьегарде, в готовности прикрыть отряд от удара с тыла. Дозорам вокруг Ветровска - продолжать наблюдение. В случае атаки - отходить, не принимая боя. Фома, - я порадовался тому, что прогнал-таки его через обучение на колдуна. Хотя сам колдовать он будет... слабовато, но вот управлять големами - сможет.

– ...забери у Кароля жезл погонщика големов. Ты остаешься в замке в качестве командира гарнизона. И еще... Сейчас возьми всех оставшихся в замке еретиков - пробегись по городу и опечатай все голубятни.

– Зачем?
– удивилась Юкио.

– Не думаю, - я пожал плечами, - что магистрат Ветровска, или кто там командует, остаются в блаженном неведении относительно того, что отряд Пьена - не все наши силы. А значит, они должны подстраховаться на случай выступления подмоги из Азира. Надеюсь, что сильных магов, способных на заклятья высоких кругом Магии Разума у них нет. Так что для оперативной связи остаются голуби.

– Понятно, - кивнула предводительница феечек, и я продолжил.

– Аой и Момо также остаются в замке и варят малые эликсиры маны. Они нам еще понадобятся. Основные силы в составе меня, оставшихся феечек и отряда Фабриса по сигналу о выдвижении основных сил противника выступают на помощь отряду Пьена с целью атаковать и уничтожить нападающих. В случае, если я не смогу продолжать руководить, командование переходит к Пьену, за ним - Фабрис и Эгиль. Командирам подразделений довести боевой приказ до подчиненных и приступить к исполнению!

Административно-военная суета не заняла много времени... Так что уже приблизительно через час мы были готовы к выступлению и ждали только хода противника. Ведь, как бы правдоподобно не выглядели размышления Фабриса, всегда оставался шанс на то, что он ошибся, и противник удумал что-то совсем другое.

Так что пока что я решил понаблюдать за жизнью Ветровска глазами Смотрящих... и почти сразу напоролся на довольно интересную сцену.

По одной из окраинных улочек приличного района неторопливо прогуливались высокий дородный купец и тот самый парнишка, что уже однажды раскланивался со Смотрящим.

– Вы идиот, Селано, - явно продолжая разговор, выдал парнишка.
– На кой вы устроили это представление с посажением на кол?!

Ага... Любопытно. Я внимательно всмотрелся в лицо купца. Похоже, что это и был тот, кто отдал приказ... и является первым кандидатом на "отдать сфено, пусть забавляются".

– Эти черноногие виновны уже в том, что пошли на службу к еретику и святотатцу!
– купец попытался спрятать страх за спесью... что у него не слишком получилось.

– Н-да...
– протянул парень, явно занимавший какое-то серьезное положение в иерархии Церкви Света.
– Вы - не просто идиот. Вы - полный анацефал. И я не передам вас светской власти как нераскаянного еретика только потому, что герой и мученики, которых вы сами, своими руками, создали для нового, набирающего силу культа, будут скорее полезны Свету, чем наоборот.

– Как это?!
– удивился Селано.
– Господин инквизитор...

– Элементарно просто, - криво усмехнулся следователь Церкви Света.
– Да, новый культ - это ересь. Но ересь относительно какой веры? Кого она ослабит, и кого усилит?

Купец смотрел на инквизитора... нет, баран перед новыми воротами явно смотрелся бы гением и светочем интеллекта.

– Не понимаете, - вздохнул инквизитор.
– Я же говорил - анацефал. Вы серьезно думаете, что иные демоны, которых невежественные крестьяне именуют Темными богами, те, кто раньше в гордыне и себялюбии не склонились под руку Великого Владыки Света, единственно сущего Бога людей, теперь легко и безропотно поделятся частью своей власти и влияния в пользу безвестного новичка?

– Но...
– заблеял купец, однако был прерван инквизитором.

– Конечно, когда новый бог твердо усядется на своем троне в Преисподней, когда недрогнувшей рукой усмирит соперников и завистников - он станет угрозой для Света. Когда... а точнее - если ему это удастся сделать. А до тех пор носитель раскола среди Хранителей - наш невольный, но оттого не менее полезный союзник. И он это отлично понимает - храм в Яблоневом успешно строится, и двух прибившихся туда аколитов никто не притесняет, не говоря уже о чем-то большем. Дела же будущих поколений - я этим самым будущим поколениям и оставлю. Нам и своих дел хватает. И, кстати, о "своих делах", - как будто внезапно о чем-то вспомнив, криво ухмыльнулся инквизитор, - ...если ваша неуместная инициатива хотя бы чуть-чуть пересечется с моими планами - я все-таки задержусь в этом городишке, чтобы порадовать его славных и добрых жителей небольшим аутодафе. Клянусь Шлейфом святой Рависары, гонительницы демонов!