Волей Повелителя Перемен
Шрифт:
Вернувшись в замок, я, как и собирался. Отправил Смотрящих в Ветровск, чтобы они там как следует пошпионили. А сам отправился было в спальню, чтобы немного отдохнуть, когда перед глазами полыхнуло системное сообщение: "Ваши войска атакованы!"
Атакованной оказалась огромная и могучая армада в составе аж шести крестьян, сопровождавших две телеги с рудой от железной шахты к замку. Завидев атакующих, которые были представлены десятком ополченцев-лучников и тремя копейщиками, трое из крестьян проявили похвальное благоразумие и кинулись наутек, двое - рухнули на колени и взмолились о пощаде, а один - впал в боевой раж, и, размахнувшись оглоблей, кинулся на врага. Ну что можно сказать о его порыве? Храбро.
Что ж. Скальд у нас теперь под рукой есть. Вот и поручу ему создать торжественную сагу о герое, жизни своей не пожалевшем "за други своя", и павшем, прикрывая их отход. И чтобы он обязательно испускал последний вздох, водрузив ногу на гору поверженных врагов. То, что на самом деле он не сумел нанести даже одного удара - особенной роли не играет. "Когда страна прикажет быть героем..." А мне нужен свежий и животрепещущий пример героизма. Так что семья доблестно павшего получит изрядную сумму в сто... нет, пожалуй, даже двести золотых. Даже мою тощую казну это особенно не напряжет, а вот крестинам будет серьезным вспомоществованием.
К счастью, благоразумная троица, судя по всему, вполне себе выживет: гоняться за ними никто не потрудился. Так что до мысли рассказать, как у них эти две телеги руды отнимало несметное полчище врагов - они дойдут и сами, без посторонней помощи. А вот рассказ о героизме доблестно павшего товарища - им придется аккуратно подсказать, и, желательно, чтобы они и сами в итоге решили, что так оно все и было. Все-таки быть соратниками доблестно павшего героя, отступившими перед могучим врагом - им покажется более приятным, чем оказаться трусами и дезертирами, подлежащими публичной порке.
Между тем, командное заклинание все еще продолжало показывать мне происходящее на месте неравной схватки. Видимо, даже сдающихся крестьян система продолжала считать "моими войсками". И увиденное заставило меня воззвать к принципалу культа.
– Владыка Изменчивых ветров...
– вслух произнес я.
– Позволь мне увидеть и изменить пути тех, кто отдал этот приказ... и тех, кто его исполнил!
"Получено задание" - отозвалась система, - "Заслуженная кара". Найдите и покарайте тех, кто посмел так поступить с вашими людьми.
Награда: достижение "Слово и Дело 4", опыт.
Штраф за провал/отказ: снижение репутации".
Я решительно нажал на невидимую прочим кнопку принятия задания и закрыл окно заклинания, все еще показывающую мне дорогу, на обочине которой были воткнуты колья с посаженными на них мужиками, что хотели сохранить себе жизнь, сдавшись врагу.
Пьен с Эгилем явились на мой призыв очень быстро. Ученик доложил, что "Носитель тайн" уже показался на реке, и скоро подойдет к городу.
– Хорошо, - кивнул я. И, судя по помрачневшим лицам моих героев, лицо я все-таки не удержал.
– Собирайте отряд и выступайте к Ветровску. Не забудьте набрать десяток крестьян. Напротив северных ворот Ветровска постройте "временный укрепленный лагерь" со рвом, валом и частоколом. Город оцепить патрулями. Перед южными воротами, - я кивнул Эгилю свиток "Призыва малого духа", заклинания Стихий первого круга, - поставишь духа воздуха. Вряд ли кто обратит на него внимание. Любой отряд, покинувший город - должен быть перехвачен и уничтожен. Думаю, что мстители и культисты обеспечат вам перевес в силах. Караваны, как идущие в Ветровск, так и покидающие его - заворачивать в лагерь. Задача понятна?
– Да, учитель, - кивнул Пьен.
– Вы... начинаете осаду Ветровска?
– Начинаю, - согласился я.
– И Ветровск падет. И... да...
– я развернул на столе карту, - вот здесь...
– я ткнул пальцем, отмечая место недавнего, если можно так сказать, "боя".
– Похороните тех, кого там
Раздав ценные указания, я вышел на балкон. Легкий ветерок с реки остудил мою злость. Но все равно хотелось кого-нибудь убить.
Я уже собирался спуститься вниз и принять деятельное участие в общении с Большим Юхом, когда система выдала очередное сообщение:
"Выполнено задание: "Слет шаманов". Вы узнали, что собрание шаманов Орды состоится на третий день третьей недели вашего пребывания в этом мире. О месте проведения слета узнать не удалось, потому как Большой Юх и сам этого не знает. Через несколько дней он должен был встретиться с учеником орочьего шамана Орхбатулуком, который и должен передать ему, куда вести племя. Также Большой Юх указал место, где он спрятал свой новый бубен, тотем и несколько свитков с шаманскими заклинаниями, "чтобы их не украли". Стоит туда наведаться.
Награда: опыт, следующее задание цепочки "Путь шамана".
"Получено задание: "Место сбора". Тем или иным способом узнайте о месте проведения слета шаманов Орды.
Награда: опыт, артефакт, следующее задание в цепочке "Путь шамана".
Поученный уровень порадовал единицей магической выносливости и выбором вторым уровнем Обучающего и вторым же - Орлиного глаза. Выбор был весьма нелегким. Как я уже говорил, мой быстрый рост в уровнях благодаря выполнению заданий уже привел к тому, что я существенно оторвался от своих войск... Так что Обучающий второго ранга становился уже жизненно необходимым. С другой же стороны, Орлиный глаз также доказал свою полезность, показав мне скрытую дверь в подземелье...
В принципе, такие вот нелегкие выборы - и есть признак хорошей игры. Впрочем, равно как и знак того, что система подсовывает выбор между навыками не совсем рандомно, а неким образом соотнося предлагаемы навыки со стилем игры и происходящими событиями.
Обучающий 2 занял свое место среди имеющихся у меня навыков. И основным аргументом в пользу именно такого выбора стало то, что Орлиный глаз есть у Арисы и Ставра. А вот Обучающего, увы, кроме меня - нет ни у кого. Хотя есть некая надежда, что мой ученик Пьен последует в этом смысле за учителем... Пожалуй, когда закончится вся эта бодяга с Ветровском, я дам ему поручение организовать курсы ликбеза. В конце концов, для нашего принципала распространение знаний (и их жажды) - гораздо более важная деятельность, чем пошлое махание клинком.
Между тем, облака на закате налились красным, и с востока наступала тьма. Да и помигивающая на краю поля зрения отметка о получении "несистемного сообщения" намекала на то, что я нахожусь в игре уже довольно долго. И что пора бы уже вернуться к реальности.
1 Имеются в виду "дыба-ложе", на котором пытаемого растягивали и "дыба-подвес", на которую подвешивали за связанные за спиной руки.
2 Авшар - главный антагонист героев цикла "Хроники Видессоса" Гарри Тертлдава.
Глава 5. Изменяющаяся реальность
Сидя на троне в собственном зале, я переосмысливал совершенные ранее действия, и готов был в очередной раз схватиться за голову. Лезть без разведки в неизвестное подземелье - это был просто "гениальный" тактический изыск. Не говоря уже о том, что я до сих пор довольствуюсь картой окрестностей, которую нарисовали мне в самом начале феечки... А ведь Смотрящие, по крайней мере, пока я сижу в замке - идеальное средство разведки. Вот только пользуюсь я ими как-то... убого. Впрочем, подобные решения были... приемлемы, пока... Пока то, что окружает меня - было только игрой. Я непроизвольно покосился направо. Туда, где уже никогда не загорится маячок, предупреждающий о слишком длительном пребывании в игре. Сейчас он отключен, и я сознательно собираюсь соскользнуть.