Волк и Заяц
Шрифт:
– Ясно... Но при чем тут я?
– Ваша природа уникальна: вы смогли пережить всплеск аномальной активности в укрытии минимального уровня защиты. Следовательно, вам должен быть нипочем и Выжигатель.
– Вам нужен был человек, который бы отправился в погоню за исследователями без каких-либо приспособлений. Правильно понимаю?
– Вы сообразительны...
– глава группировки поднял голову, заметив, что пистолет все еще направлен на него.
– Не убивайте, пожалуйста.
Шрам задумался: этот конфликт только помешает его дальнейшей деятельности в Зоне. Напряженное лицо Петра
– Я готов вам помочь...
– П... Правда?
– Да... Этим я искуплю свою вину? Этот погром...
– наемник осмотрелся.
– Я ведь сам виноват.
– Не вините себя. Вас можно понять, - Лебедев платком стер со лба пот.
– Еще раз прости... Записывай меня в штат!
– Шрам воодушевленно махнул рукой.
– Я с вами!
– Конечно! Вы - нужный человек в нашей группировке!
Генерал достал из стола привычный для него бланк для экстренного принятия людей в группировку. Около пяти минут он орудовал ручкой, а после с улыбкой протянул документ Петру. Тот подписал, после чего произнес:
– Думаю, мне следует переходить с вами на "вы".
– Пожалуйста! Хоть барином меня зовите!
– Никита Алексеевич сконфуженно посмеялся.
– А вам со мной - на ты. Насколько помню, вы мне в деды годитесь.
Они пожали друг другу руки. Наемник вышел из кабинета.
На часах была полночь. Шрам миновал стоящего в недоумении охранника и направился на свое спальное место: кушетку в кабинете Каланчи.
Глава XI .
Шрам зашел в лабораторию: она была пуста. Петр с облегчением выдохнул: не требуется лишних объяснений. Он снял плащ, бросил его на свою винтовку и лег в постель.
Проснулся он поздно, ведь под рукой не было привычного КПК. Кабинет вновь не был занят.
Впервые за эти два дня, мужчина вышел на улицу. Бабье лето наконец показало себя: светило солнце, уходил вдаль косяк диких уток.
"Красота...
– думал наемник.
– Не то, что вчера". На секунду им овладел ступор. Вчера... Что случилось вчера?
Вчера его жизнь разделилась на две части. А с чего все началось? Усатый, седой старик убеждал его провести их на болота. И к чему привела эта вылазка? Они мертвы, а Шрам...
Раздумья прервал голос:
– О, ну здравствуй, наемник группы «икс»!
Петр пробудился: он дошел до навеса какого-то здания. На стене висела доска объявлений, увешанная советскими агитационными плакатами. Рядом - вырезанное окошко. Из него, опираясь на импровизированный прилавок, выглядывал старик приятной наружности.
– Да, да, я тебе!
Наемник подошел ближе. Человек улыбнулся.
– Рад приветствовать тебя в баре "Чистое небо"!
– Кто ты?
– Я незримо сопровождал тебя все время, что ты прибывал на базе!
Шрам улыбнулся, приложил одну ладонь к другой и произнес:
– Господи, ты!
Бармен рассмеялся так, что отклеились обои в его комнате.
– Ну и шутник! Холод меня звать, будем знакомы.
Они пожали друг другу руки.
– В каком смысле присутствовал?
– В самом, что ни на есть, простом!
Холод покинул стойку, взял со стола бутылку и два
стакана.– Дело в том, - продолжал бармен, наливая в стакан мутную жидкость, - что у нас с вашим работодателем, - старик протянул Шраму настойку, - очень хорошие отношения.
Они стукнули стакан о стакан и выпили. Холод позеленел от крепости, а наемник даже не поморщился. Заметив на себе удивленный взгляд бармена, Петр сказал:
– Двадцать пять лет в зоне отшельником, - он поставил стакан на прилавок.
– И не такое пить приходилось.
– Ну, о твоей тяжелой судьбе мне уже известно.
– Все, - буркнул себе под нос Шрам, - да не все... Ты расскажи, что у вас на базе, где да как?
– Ну, экскурсия для новичков на моей работе - дело привычное. Слушай: территория у нас небольшая, но нам хватает. Ты, как "подопытный", будешь почивать на кушетке в лаборатории. Для тех, кому повезло меньше, у нас есть импровизированные казармы.
Холод показал рукой на два сарая, расположенные на юго-восток от кабинетов полковника и генерала. Они стояли друг напротив друга, между ними - костер, вокруг которого собрались бойцы с гитарами. Завидев на матрасах двух охранников, старавшихся выпроводить его из кабинета Никиты Алексеевича, Шрам, в знак приветствия, поднял им руку, как старым знакомым.
– Я здесь не только бармен, но и штабной повар. Так что, эта орава каждый день на мне... А ежели чем закупиться захочешь, так это к Суслову: он хоть и завышает цены, но сталкера понимает, и, из обстановки исходя, скидку делает.
"Оружейная лавка" Суслова стояла рядом с казармами. Это был старый кирпичный гараж, в центре которого стояла Нива. Прочитав немой вопрос в глазах наемника, Холод сказал:
– На этой "ласточке" наш профессор по разным делам ездит. Ну, это нам, челяди, не нужно. Бывает так, что оружие твое не в порядке. Но, даже если ты ствол напополам переломил, тебе Новиков, механик наш, все обратно приварит!
Домик техника стоял на сваях. К входу вели деревянные ступени, под которыми стояли железные ящики с запчастями.
– Что ж, вот и все наше скромное богатство. Для жизни хватает, а большего и не надо, - Холод улыбнулся.
– Кстати, Лебедев просил тебе рацию выдать!
Бармен вновь отошел от стойки. Он долго рылся в куче вещей, лежащих в углу, после чего протянул новоиспеченному бойцу ржавый прибор с наполовину поломанной антенной.
– Ты на неё такими глазами не смотри, - увидев разочарование Петра, произнес старик.
– Работает, и ладно! И, вот еще что, возвращаю тебе ПДА, хе-хе.
Бармен положил на стол КПК Шрама. Тот взял его без лишних вопросов.
– Ну что, боец, будь готов!
– Всегда готов!
– отдал честь наемник.
Тут ржавая рация затарахтела. Из нее послышался голос Лебедева:
– Шрам, имеется срочное задание... Прием...
– Готов к приказаниям, - диктовал наемник.
Бармен отошел от стойки: это личные дела солдата и командира.
– Поступил сигнал SOS от первого блокпоста... Готовься к первому выходу, боец!
– Принято.
– Оружие и боеприпасы выдаст Суслов. Отличный способ познакомиться с нашим лучшим, и, к сожалению, единственным торговцем. Конец связи.