Волкодлак
Шрифт:
Чародей сделал знак ученику подойти и держать оборотницу под прицелом. Не спуская глаз с Роша, порылся в карманах и извлёк кристалл связи. Он не намерен был верить на слово первому встречному. Особенно тому, кто связался с волкодлаком.
Ответ Куратора Палаты живоборцев обескуражил, но подтвердил, что Рош не врёт. Хотя, по мнению мага, нечисть нужно не описывать, а уничтожать.
Даже обидно стало: он столько недель выслеживал её, почти загнал в ловушку - а она пропала. Теперь снова вышел на её след - а тронуть нельзя. Впрочем, может, материал уже отработан. В любом случае,
Сухо дав понять, что сведения Роша подтвердились, чародей предложил поговорить не под открытым небом.
– Её, - он покосился на Ирис, - без присмотра не оставлю: с ней посидит мой ученик. Потрудитесь активировать контур и загнать её в какой-то сарай. Предупреждаю: если она попробует сбежать или напасть, Всеслав её убьёт.
Рош согласился со второй частью реплики, но отказался выполнить условия первой части. Контур он не активировал, просто подошёл к Ирис и велел ей идти впереди него.
– Не вижу необходимости в излишней жестокости. Я сам запру её и наложу чары. Этого вполне достаточно.
Прильнув ухом к щели в досках, Ирис вслушивалась в дыхание ученика чародея и гадала, до чего договорятся Рош и её преследователь.
Её посадили в подземный погреб: не выберется, сломав стены, удобнее охранять. Спасибо колдуну - оставил свою куртку, чтобы не продрогла.
Внутри было темно - хоть глаз выколи. Ирис, разумеется, в темноте видела, только на что смотреть - на пока скромные крестьянские запасы? Прошлогодняя картошка и морковь её не прельщали, да и свежие тоже.
Страх липким потом выступил на лбу: решалась её судьба.
Наружу не выберешься, не сбежишь: колдун опутал дверь чарами, да и мальчишка не дремлет. С двух шагов-то он не промажет, а заговорённое серебро быстро сделает своё дело. Даже если Владычица и смилостивиться над ней, и ученик чародея не убьёт, а ранит, то не выживет она. Такие раны серьёзные, трудно от них оправляются, а на сносях вдвойне тяжелей. Выследят её быстро и прикончат. А то и нечисть загрызёт. Словом, и так, и так - конец один.
Присела на корточки, выпустила когти и отчаянно начала разрывать землю. Работала усердно, то и дело прислушиваясь.
Подкоп всё ширился, манил свободой. Но доделать его она не успела: заслышала шаги Роша. Отряхнулась от земли, высунула голову и задумалась: с добрыми ли вестями? Но в любом случае убежать не успеет.
Вылезла, прикрыла лаз мешком. Тяжело, с каждым месяцем всё тяжелее…
Распахнулась дверь, и на пороге тёмным силуэтом возник Рош. За его спиной маячил мальчишка с арбалетом. Колдун обернулся к нему, шикнул, чтобы в сторону отошёл, и затеплил магический огонёк.
– Пойдём, тебе спать пора: завтра рано вставать.
– А эти?
– оборотница втянула носом воздух. Нет, того мага поблизости нет.
– Они останутся с нами. Всеслав присмотрит за тобой, пока мы с Радоном будем осматривать окрестности. Он согласился помочь.
– Ну, уж нет! Я не позволю этому недорослю мной командовать! Я с тобой договор заключила, а не с этими… И ты… Ты же обещал!
– И слово держу. Что, с тебя разве шкуру сняли?
–
Снимут, - мрачно пробормотала оборотница.– Мне покой нужен, а какой с ними покой? Подумал бы о любимой женщине.
Рош от души рассмеялся. И Ирис, и Всеслав всерьёз опасались за его рассудок: здорового человека так не скрючит, не станет он так о косяк биться. Наконец отпустило. Колдун провёл рукой по лбу: от смеха аж в пот прошибло, ещё раз хрюкнул:
– Да, чувства юмора тебе не занимать. Ничего, придётся потерпеть.
– Что и с кем мне делать, буду решать сама. Нужен присмотр? Присмотришь сам. Иначе я не ручаюсь за жизнь юнца. Я, может, даже сбежать успею, а вот тебе влетит. Ради такого случая даже боль от серебра потерплю. Не шучу.
– Условия ставишь?
Колдун подошёл, осветил её лицо вторым магическим огоньком. Ирис часто-часто заморгала, а потом и вовсе предпочла зажмуриться: свет резал глаза. Почувствовала, как он взял её за подбородок - позволила.
– Пошли! И веди себя потише: мне стоило большого труда уболтать Радона повременить с твоим уничтожением. Или не стоило выторговывать твою жизнь?
– Надолго ли ты такой добренький? Ладно, пошли. Только шар свой убери.
Раз - и магический огонёк погас. Второй оставшийся угнездился над плечом Роша, покорно следуя за ним, как собачка на привязи.
Подхватив оборотницу под руку, колдун вывел её на свежий воздух.
Всеслав тащился за ними, держа Ирис под прицелом. Оборотницу это нервировало, но она молчала, решив, что ещё успеет отомстить мальчишке: ночью-то он заснёт.
Рош пытался её чем-то накормить, но Ирис отказалась: в углу сидел маг и сверлил её глазами. Он вызывал у неё панический ужас. Ещё бы - после тех ловушек, которые тот ей ставил. И она едва не попалась, должна была попасться, если бы не наглый волк, пожелавший отбить у Ирис добычу. Оборотница была ему благодарна: не хотелось так же валяться на земле, пронзённой насквозь десятками острых прутьев. На шкуре живого места не осталось.
А потом был выстрел. Серебряный болт оцарапал шею, обжёг, будто калёным железом. И магия, много магии, от которой гудело в ушах.
Тогда они убили другого оборотня, спутав его с Ирис: издали был похож. Но маг-то быстро понял, что она жива, и продолжил травлю.
Спать запросилась вместе с Рошем: боялась остаться без защиты. Он, конечно, тоже колдун, но свой. Врагом станет позже, а пока необходимо его держаться. И приручать к себе, чтобы отомстить. Потом разбегутся, и потом, кто знает, либо Рош пополнит свой список убитых тварей, либо Ирис пообедает его печенью.
В конце концов колдун согласился. Отправил на лежанку, устраиваться у стены, а сам вполголоса пошептался немного с Радоном.
Ирис всё слышала: говорили о ней. Маг советовал усилить контроль и отправить во Властену, Рош настаивал, что она будет полезнее ему здесь. Что ручные оборотни принесут пользу государству, а с её помощью можно вывести новую породу. Да и польза от оборотницы перевесит цену её жизни. Радон сомневался, скептически кривил губы, напоминая, что все подобные эксперименты до этого оканчивались неудачей.