Волкодлак

Всеслав опрашивал родных, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Ну, что?
– с порога поинтересовался маг. Рош переадресовал вопрос Ирис.

– Была она здесь, вот здесь стояла, - оборотница указала место.
– И там что-то есть. Странные ощущения. Холодок, что ли… В общем, иди, кажется, магия.

Сделав своё дело, Ирис растянулась на сене, под внешней расслабленностью скрывая напряжение. Глаза неотступно следовали за Радоном, чтобы в любой момент быть готовой к удару.

Место, указанное оборотницей, оказалось таким же истончением покрова. Более того, там сохранились следы открытия Врат - одностороннего портала в подмирье.

– Хм, а ведь его можно восстановить, - почесав затылок, пробормотал маг.
– Тут ещё достаточно нитей, вдвоём соединим. Нужно только хорошее зрение.

– Ирис поможет.

Оборотница неохотно подошла, стараясь держаться подальше от Радона. Если бы был хвост, поджала. Чувствовала, чувствовала она его неприязнь.

– Слишком вы спелись. Вызывает подозрения, господин Белковец. Что-то замышляете в обход Конклава? Или имеет место предосудительная связь?
– маг прищурился, наблюдая за колдуном и волкодлаком.

– Вас, наверное, ввела в заблуждение её манера поведения? Ну, так волкодлаки распущены, для них это привычно. Я же отношусь к нечисти так же, как и вы. Эта тварь чувствует себя в безопасности, поэтому издевается, специально провоцирует. А взаимный интерес чисто прагматичный, у каждого свой. Мне нужен оборотень для получения третьей квалификации, ей - защита от вас и волкодлака, на территорию которого она забрела. Вот и заключили временный договор: я защищаю, она выполняет всё, что пожелаю. К слову, Всеслава оборотница больше не тронет: я помирил их. А теперь приступим к делу.

Острое, звериное зрение Ирис помогало распознать в воздухе тончайшие частички магии, указать на их скопления, которые маги затем распутывали и заново соединяли в ровные цепочки, восстанавливая заклинание. Наконец им удалось восстановить след портала и активировать его. Как потом признавался Рош, чисто случайно, из-за свежести следа и плохой, поспешной работы владельца Врат.

Запахло грозой.

Яркая вспышка пронзила хлев, вызвав панику среди животных. А люди, наоборот, радовались извивающейся от перемешавшихся потоков воздуха дыре.

Ирис в недоумении косилась на радующихся, как дети, чародеев, рассматривающих пугающий провал. Потом потихоньку начала пятиться, решив, что пора уносить ноги. Нечего ей делать в компании сумасшедших, не собирается она лезть вслед за ними невесть куда. Всеславу что-то наплетёт, да и мальчишка - не маг, справится.

Затаится где-нибудь, переждёт. Авось волкодлак не достанет: она за пределы его территории давно ушла. Может, конечно, по следу пойти, только Ирис этот след хорошенько запутала.

Возле Каратора волкодлак вроде не вертелся, хотя провожал: оборотница застарелые следы нашла. Но не возвращался. Значит, несколько дней форы у неё точно есть. Пока он сообразит, что она без охраны, пока выследит… Ничего, и без Роша обойдётся.

Жаль, конечно, что месть не выгорит, но жизнь дороже.

– Стоять!
– рявкнул Радон, захлопнув дверь хлева прямо перед носом Ирис.
– Куда собралась, тварь!

Глаза оборотницы заметались по сторонам, отыскивая новые пути к отступлению.

Чердачная отдушина!

Она метнулась к лестнице, но оступилась, запутавшись в юбках, и упала, растянув лодыжку. И, что ещё хуже, падение болью отдалось в животе.

Ирис коротко взвыла, по возможности сжалась калачиком на боку.

Боль не проходила, ребёнок ворочался внутри утробы.

Радон шагнул к ней, вскинул руки…

Оборотница ощерилась - всё, что она могла в данной ситуации.

Но её не тронули, не причинили вреда.

– Действительно, пригодный к изучению материал. Разумный. Только приплода, похоже, не будет.

Рош подошёл, велел не кусаться и коснулся живота Ирис, внимательно осмотрел юбки на предмет крови.

– Да нет, пока без выкидыша. Отнесите в дом, велите Всеславу дать ей чего-нибудь. И пусть проследит, чтобы лежала.

– Будет: я позабочусь.

И позаботился, спеленав заклинанием. Всё, что могла оборотница, - скалиться и плеваться, высказываться по поводу людей и магов в частности.

Всеслав не пришёл в восторг от возложенных на него обязанностей. Но отказаться не поспел, хотя и делал всё нехотя, не скрывая своего отношения к Ирис. Та же молчала: не желала провоцировать врага, находясь в беспомощном состоянии, да и боль отвлекала, не до того было.

Учился Всеслав прилежно: сумел приготовить нужный отвар, облегчивший состоянии оборотницы. Боль отступила, а вместе с ней и страх за ребёнка.

Ирис лежала, укутанная, в тепле, и смотрела в потолок, гадая, чем сейчас занимаются чародеи. Небось, сунулись в свою дыру и сгинули. И кто тогда с неё заклятие снимет, не малец же! Этот, даже если б умел, пальцем бы ради неё не пошевелил.

Оборотница была недалеко от истины: маги действительно решили рискнуть и воспользоваться восстановленным проходом. Безусловно, это было опасно, но иного способа спасти пропавших девушек или предотвратить дальнейшие исчезновения, они не видели.

Радон, разумеется, не обязан был помогать Рошу, да и ввязываться в это дело: в отличие от колдуна, его не связывал уговор с гномом. Но он остался, заинтересовавшись сложившейся ситуацией: сказался род занятий. Боевые маги считали своим долгом не пройти мимо вещей, суливших опасность людям, а тут сам бог велел. Поэтому он и остался, поехал вместе с Рошем и его подозрительной оборотницей (какие отношения их связывают на самом деле?).

Одним глазом следя за колдуном, казалось, только на вкус не опробовавшим восстановленный проход в подмирье, Радон извлёк из кармана кристалл связи. Задумался - и решил, что сообщить нужно не только Куратору своей палаты, но и другим людям. Дело серьёзное, для архимагов. Они с Рошем лишь проведут разведку, не зайдут далеко - ровно настолько, чтобы можно было определить координаты и вид подмирья. Вся эта информация будет незамедлительно передана председателю Конклава.

Пальцы легко выстроили знакомую комбинацию, и, отойдя в сторону, Радон уже вполголоса беседовал с одним из архимагов. Покосился на колдуна и изменил адресата - Палату живоборцев тоже нужно поставить в известность.

В очередной раз обернувшись к порталу, Радон констатировал, что время для разговоров прошло. Во Властене думают - а им думать уже некогда.

Конечно, неосмотрительно идти неведомо куда обоим сразу, но 'дверь' всё же открывали из другого подмирья, а не этого мира, значит, снова открыть проход отсюда не удастся. Да и вдвоём чувствуешь себя увереннее.