Володарь железного града

Столь масштабные стройки неизбежно привлекли пристальное внимание самых разных людей, в основном торговых. Народ на Руси ушлый и два плюс два складывает быстро. План «стройки века», наложенный на детальную карту местности имелся в штабе каждого направления, да и не скрывали мы эту информацию, скорее наоборот. Новинку, то бишь переволоку судов с товаром многие гости уже опробовали. Больше года функционировал волок Легощь-Дичня (Ока-Дон). За счёт приличного потока торговцев и сопутствующей инфраструктуры обеспечение этого волока уже не ложилось тяжким бременем на баланс нашего городка. Наоборот, даже прибыль какая-то капала. Но волок у меня был уже не один, и не два.

Загибаем пальцы: волок на Рыбницу (Неручь-Ока), волок Неручь-Свапа (Ока-Днепр), волок Тим-Оскол, волоки Шат-Иван-Озеро-Дон и Осьма-Угра (строятся). Немчин волок с Шексны, Красный, тот, что на реку Онегу, волоки с Бело-озеро на Выг от Повенца. Черевский на ту же Онегу, наконец Ухтомский волок с Шексны на Сухону, а оттуда в Северную Двину. Очень перспективный и спокойный (в плане порогов) путь на Белое море с выходом на Вологду и Волжско-Камский водный бассейн. Некоторая задержка была связана с тем, что последний волок находился в Костромском княжестве, но едва местные мытари узнали, кто просит грамоту, вопросы были волшебным образом сняты. Приходилось играть по правилам жанра и все эти купчи оформлять на своих людей. Самому князю невместно заниматься низким делом, то бишь торговлей. Хотя, с другой стороны, люди всё прекрасно понимали, вот такой средневековый дуализм.

Если южные волоки развивались ни шатко ни валко, так как лежали в стороне от проторенных путей и люду торговому требовалось время на «осмысление», то северные, «старые» катастрофически обрушили всю северо-восточную торговлю Новгорода. Слишком убойным вышло сочетание беспошлинного пути и малой платы за возможность перетащить свою ладью из одного водного бассейна в другой, без смены судов и утомительных перегрузок товара. Ранее преодоление волока занимало до сорока дней и, как следствие, тянуло массу обоснованных и не очень расходов, автоматически увеличивая до ста процентов и более, цену на такой распространённый товара, как пшеница. У нас же стоимость перевозки пуда груза в среднем составляла пять резан, против полтины прежде. И это, не считая таких удобств как нормальные и недорогие гостиные дома с печами и добротной кухней, бесплатные склады и крытые рынки, замощенные досками или колотым камнем. Но главный и невосполнимый ресурс, время, перевешивал всё остальное.

А коли не нашлось денег, не беда. Оставайся на недельку-другую. И будь так любезен поработай на общинных работах по устройству плотин-лежнёвок. Очень востребованная услуга, ведь до трети потока грузов занимали мелкие, семейные торговцы с небольшим оборотом.

На новом торге вблизи Бадожского погоста заработала первая на планете хлебная биржа куда (по телеграфу) стекалась информация о запасах и наличии зерновых, скопившихся в складах от Медного до Бело-озера. За три процента от сделки маклеры вели торги вывешивая на табличках вес и название товара, гарантировали качество зерна, перевешивали каждую партию и брали (при необходимости) на ответственное хранение, выдавая на руки расписки с гарантией. При необходимости купленный товар могли сохранить, доставить (в пределах княжеской дороги и его земель) или перепродать. Японские свечи и латинские цифры осваивались местными барыгами играючи, буквально за неделю так давали понимавшим эти инструменты колоссальные преимущества. Ввёл и фьючерсы, именные бумаги, гарантирующие покупку моими людьми партии зерна по фиксированной цене в серебре или в наших товарах кои уже кое где шли за твёрдую валюту. Быстро разобрались торговцы и с железными нитями, мгновенно уловив какую портенциальную выгоду они несут. Несмотря на высокую цену за каждое отправленное слово (пять резан за букву) отбоя от желающих не было, и линия телеграфа уже окупала оперативную деятельность.

Всё это самым плачевным образом сказалось на главном торговом хабе Новгорода — Вышнем Волочке, обороты просели. Дмитрий Лукинич, костромской куратор Калиты после осмотра моего острожка «внезапно» стал лидером проНовосилькой партии в Москве выправил мои людям грамоты на устройство гостинца через Московское княжество. Северная граница моих земель доходила почти до Можайска, а от него до Волока-Ламского, открывающего путь в верховья Волги, менее шести десятков километров. Боярин Родион Несторович, он сидел наместником в этом городе, оказался хорошим знакомцем моего протеже. Один к одному, сложилось. Городок сей издревле был совместным владением Москвы и Новгорода, однако Родион, будучи семь лет назад назначен наместником в московскую часть Волока Ламского Калитой, прогнулся, изгнал новгородского наместника, присоединив к Москве и новгородскую часть города. И всё же земель Новгорода в округе Волока-Ламского хватало, как влияния самих бояр, а ведь я напрямую им яйца кривым ножом подсекаю. Волоки, важнейшая статья дохода Вольного города. Понятное дело и о разрешении на устройство волока, и о новом гостинце они узнали одними из первых. Когда дело доходило до денег информация на север уходила с какой-то космической скоростью. На неприятные новости наложились слухи о невероятной доброте Глуховского князя к торговой братии (лояльные мне Новгородские бояре получили скидку в пятьдесят процентов на услуги волоков), слухи про сами волоки, где лошади тянут насады, полные людей и товара, про латинские железные нити ведовством слова передающие за сотни вёрст. В Новгороде возобновилось брожение, политические альянсы менялись по два раза на дню и всё же, нюха у торгашей не отнять.

Совет Господ оперативно отправил к нам внушительную делегацию бояр во главе с Путиславом Носовичем, единственным человек из городской знати, с которым у меня сложились хорошие отношения. Он сейчас под Мценском где-то. Наблюдатели с подзорными трубами на вышках бдят. Не только границы Карачевского княжества стерегут, заодно мониторят среднее течение Оки. Кто и куда плывёт, на каком корабле, сколько людей. По телеграфу ценные сведения сразу поступали в штаб, где обрабатывались в режиме реального времени. После покушения я всерьез решил озаботиться полноценной разведывательной службой.

Однако, единственным, кто понял истинное значение и масштаб будущей дороги, был не он, а Лю. Месяц назад с китайцем состоялась вдумчивая и серьезная беседа, по итогам которой мои «геодезисты» отправились на Волгодонскую переволоку, ключевой логистический узел всей северной ветви Великого шёлкового пути. Там, пересекались сразу три речных торговых пути с севера на юг: Дон, Волга, Ахтуба и два сухопутных. Транзитная дорога Хаджи-Тархан — Тана и Ногайский шлях. Ныне гостинец сей известен как Ордобазарная дорога и служит для перегона скота на русский рынок. Но и при случае по ней набег легко устроят, не сомневайтесь. Даже нынешняя столица Орды Сарай-Берке или Новый Сарай была перенесена поближе к этому важному месту, хотя на самой переволоке стоял город Сары-тин, он же будущий Царицын. Обороты там такие, дух захватывает. Знаю не понаслышке.

Лю сливал важную информацию из «администрации» царя Озбека. За долю малую ордынские чиновники ей открыто приторговывали, не считая это чем-то зазорным: численность и дислокация войск, ключевые фигуры в тюменах, политические расклады и налоги, по городам в том числе. Выход, то есть совокупная сумма налогов, уплачиваемая в Орду с тьмы или крупного горда, скрупулёзно подсчитывалась дерюгами хана. Например, в прошлом, 1139 году со всего великого княжения Владимирского, включая Новгород Калита заплатил восемь тысяч двести рублей выхода, а со всей подконтрольной ордынцам Руси собрали аж четырнадцать тысяч шесть сот двадцать рублей. Нормально я так Товлубия подогрел…

Так вот, один только Хаджи-Тархан давал в казну хана сорок две тысячи рублей, а скромный Сары-тин почти девять, что больше, чем все подконтрольные Москве земли. Без покровителей мне там ловить нечего, лобби местное сожрёт и не подавиться, а пойти под крышу какого-нибудь эмиру Могул Буге, пообещать маленько Товлубию и оставить себе процентов сорок. Нет, столько мне не оставят, но задел для торга хороший. На деле для окупаемости и пятнадцати процентов от этого пирога хватит. А то, что Лю лично явился с подобным предложением мне было на руку, не разочаровал китаец.

Ответное предложение от князя Мстислава оказалось уникально и не несло для будущей крыши больших расходов, кроме поставки дешёвой рабочей силы и собственно, разрешений. После достройки дороги на Воронеж я поставляю дорожное звено и часть строительной техники, модернизирую порты, обеспечиваю «инженеров» и поезда с вагонетками. Последние придётся строить усиленные, а колеи закладывать две и широкие. По-хорошему под такие нагрузки (водоизмещение некоторых судов доходил до семидесяти тонн) следовало нормальный рельс класть, но это слишком жирно для меня и породит массу ненужных вопросов, поэтому две колеи нормально будет, тем более волок не очень то и протяженный — семьдесят километров. Всё перечисленное уже имелось в наличии и часть пути Лю уже проделал по новым дорогам имея возможность всё пощупать своими руками (параллельно строительству новых дорог шла модернизация некоторых старых и волоков, которая заключалась в набивке стальной полосы на брус, благо паз под гребень колёса закладывался изначально), а уж когда он увидел новые стальные рамы под тележки и сам «паровоз» едва в осадок не выпал, особенно, после того как я озвучил вес металла.

По-хорошему, учитывая специфику Орды, этот волок мне и даром не нужен. Одни проблемы, но будущие покровители легко могут решить некоторые нерешаемые деьгами задачи. Перед «соучредителями» поставил несколько критически важных условий, не очень обременительных. В счёт погашения расходов попросил приоритетное право выкупа русских невольников по фиксированной (но довольно высокой) цене. Не всех, но хотя бы тех, кто будет работать на стройке. Второе. Мои суда тянут по волоку без всякой платы, ну это и ежу понятно. Главное же, эмиры согласуют вопросы с дерюгами и те отправляют чиновников, чтобы официально размежевать обновлённые южные границы Глухово-Новосильского и Елецкого княжеств по «правильным» картам. Взятка? Да взятка, большая и завуалированная. Полагаю, на какое-то время она обеспечит безопасность границ на юге. Чтобы набрать силу, в идеале, нам бы пять лет без большой войны. Эх, мечты-мечты.