Волшебник в одиночестве

сквозь тонкую мерцающую дымку заклинания невидимости, придерживая Понча за

ошейник. Школа была окружена типичными для пригорода домами, позади виднелось

нечто вроде торгового центра; вокруг нее было припарковано около пятидесяти машин.

Рядом располагалась небольшая спортплощадка, которая в данный момент была пуста.

Впрочем, этот факт не заинтересовал Кита - даже если бы там кто-то и был, он все равно

бы не увидел ни его, ни Понча. Теперь необходимо было найти Дэррила. Заклинание

поиска было настроено таким образом, чтобы обнаружить мальчика на расстоянии до

двухсот метров: все, что требовалось от Кита - это оглядеться вокруг.

Двести метров, подумал Кит , наверняка включают в себя часть здания школы. Он

двинулся к ней, ища признаки характерной ауры, немедленно окружившей бы объект

поисков, стоит тому показаться в зоне видимости. Следом за ним трусил Понч, обследуя

все вокруг, его нос работал беспрестанно.

Из-за угла школы выехал белый микроавтобус и остановился возле главного входа.

Кит отошел от автобуса, не имея ни малейшего желания попасть под что-то, что не

могло его видеть. Через минуту из кабины вылез водитель и зашел в переднюю дверь. Кит

заглянул в ближайшие несколько окон школы и понял, что это служебные помещения, а

не классы.

– Окей, - сказал он, - мы заходим.
– Не начинай лаять, что бы ни происходило!

О, прошу тебя, отозвался Понч обиженным тоном. Кит улыбнулся, слегка удивленный,

затем они подошли поближе. Не так давно его пес не обладал и десятой долей той

сосредоточенности во время творения волшебства, но с тех пор, как Понч научился

находить разные необычные вещи - например, иные миры - все изменилось.

Они вместе подошли к дверям. Те были закрыты - неудивительно, при такой-то погоде -

но Киту не хотелось просто так открывать одну из них: кто-нибудь мог следить за ними.

Ничего страшного. Мы можем просто пройти сквозь стекло, подумал он. Но затем за

дверью Кит разглядел возвращающегося водителя микроавтобуса.

– Окей, - прошептал Кит Пончу, - с его помощью мы проберемся туда. Только отступи

немного назад, чтобы тебя не задело дверью. Мы просочимся внутрь, пока она будет

закрываться.

Хорошо.

Водитель микроавтобуса, невысокий жилистый человечек в широкой куртке, распахнул

дверь прямо перед носом Кита, затем щелкнул крохотным механизмом, позволяющим

держать дверь открытой. Повезло, подумал Кит и проскользнул внутрь вместе с Пончем,

следующим за ним по пятам.

Главный коридор школы был украшен плиткой и мозаикой, по нему двигалось

несколько человек; некоторые из них направлялись к дверям - учащиеся, подумал Кит,

они двинулись к микроавтобусу вместе с учителями. Направляются на экскурсию?

задался он вопросом. Затем Кит замер, поскольку заклинание поиска в его голове

оповестило о приближении объекта - тот приближался, находясь пока на расстоянии

пятидесяти метров. Сорока метров...

Это они, подумал Кит.

– Понч, приготовься, - прошептал Кит.
– Здесь...

Вместе они двинулись по коридору навстречу приближающейся группе. Кит начал

изучать каждого в поисках еле различимого сияния.

В группе было пятеро детей. Трое из них - девочки разных возрастов, одна пониже и

покруглее, две остальные - более высокие и стройные; они прошли мимо Кита молча, хотя

на лице одной из них блуждала безмятежная улыбка. За ними следовало двое учителей,

потом два мальчика и еще один учитель.

22

Один из мальчиков был невысоким, со светлыми волосами, он прошел мимо довольно

неровной походкой. Но внимание Кита было приковано к следующему парнишке. Вокруг

него разливалось неяркое, видимое только Киту и Пончу свечение. Это был темнокожий

мальчик лет одиннадцати с довольно симпатичным худощавым лицом. Он был строен и

одет в джинсы и полинялую футболку, на ногах были надеты видавшие виды кроссовки.

Несмотря на всю красоту, лицо его было невыразительно, оно было неподвижно как

маска, глаза направлены в землю. Чуть наклонившись вперед, он быстро прошел мимо

Кита, чуть ли не переходя на бег, когда достиг дверей и вышел наружу в серый

промозглый день.

Кит повернулся и последовал за ним. Учителя помогали другим детям попасть в

микроавтобус: Дэррил стоял последним. Один из учителей начал помогать ему с ремнем

безопасности. Это заняло некоторое время. А когда все учителя заняли свои места, и

водитель вернулся к дверям, чтобы закрыть их, Дэррил начал тихонько, очень медленно,

но постоянно постукивать головой о стекло микроавтобуса.

Сердце Кита замерло. Стоящий за его спиной Понч продолжал смотреть. Водитель завел

двигатель, и они уехали.

Это был он, сказал Понч.

– Это был он, - тихо повторил Кит. Но что с ним такое? Хотя, подумал он, у него был

ключ к этой загадке. Учебник сможет подтвердить это... и теперь Кит знал, какие вопросы

необходимо задать.

– Ты запомнил его запах?
– спросил Кит.

Да, я смогу найти его где угодно. Даже если он не здесь, как сейчас, добавил Понч.

Кит внимательно посмотрел на пса.

– Что? Он же был прямо перед нами.

Какая-то его часть. Не все.

Понч не имел привычки делать беспричинные загадочные заявления: он все еще

развивал свои языковые навыки, чтобы суметь донести до Кита желаемое, что временами