Волшебники Гора

— Господин? — призывно улыбаясь, промурлыкала девица.

Честно говоря, меня взяла злость на неё. Несомненно, плутовка пришла к кругу, в расчёте на нуждающихся в женском теле мужчин, пришедших сюда без рабынь, вроде меня. Всё бы ничего, это её работа, но её отношение показавшееся мне недостаточно почтительным, меня взбесило. Она даже не потрудилась встать на колени!

— Ой! — пискнула рабыня, отлетая в сторону и вращаясь в полёте от моей пощёчины.

— Сюда, — щелкнув пальцами, указал я на место передо мной. — На колени, спиной ко мне.

Рабыня, не мешкая ни мгновения, подползла к указанному месту.

— На живот, — бросил я, и девица быстро растянулась на земле.

Теперь в ней не осталось ни следа игривости или заносчивости. Она вела себя как испуганная рабыня, вызвавшая неудовольствие мужчины. Схватив её за лодыжки, я рывком подтянул её к себе и широко развёл ноги.

— Думаю, Ты заслужила хорошую порку, — заметил я.

— Нет, пожалуйста, Господин! — заплакала брюнетка.

— Сколько Ты стоишь? — осведомился я.

— Всего бит-тарск, Господин! — сообщила она.

Особо не раздумывая, такую цену я мог себе позволить, я подтащил её ещё немного к себе. Рабыня тяжело задышала, придавленная к земле моим весом.

— Ой! — вскрикнула она. — О-ё-ё-ой! О-о-у!

Наконец, отпихнув девку от себя, я поднялся на ноги. Освободившись от тяжести, она, с трудом втягивая в себя воздух, перекатилась на бок и, оглянувшись, посмотрела на меня через плечо. Всё ещё сердясь, я пнул её боковой поверхностью стопы. Рабыня вздрогнула и, заплакав, взмолилась:

— Простите меня, Господин! Я прошу у вас прощения!

— Возможно, это тебя научит манерам, — проворчал я.

— Да, Господин, — всхлипнула она.

— Надеюсь, теперь Ты запомнишь, и в следующий раз будешь более почтительной и не забудешь встать на колени перед мужчиной, — сказал я.

— Да, Господин, — отчаянно закивала девушка. — Простите меня, Господин!

Всё ещё испытывая раздражение, я окинул невольницу взглядом. Судя по тому, как задрожало её тело, она очень боялась, и в любой момент ожидала моего удара или пинка. Внезапно, рабыня извернулась и, подползя к моим ногам, прижалась к ним губами.

— Купите меня, — попросила она, жалобно глядя на меня снизу. — Именно такому мужчине, как Вы я хочу принадлежать!

Схватив девку за волосы, я без особой нежности вздёрнул её на колени, и втолкнул положенный бит-тарск в прорезь её монетной коробки. Рабыня зарыдала и попыталась удержать меня, обхватив мою ногу. Оттолкнув её на землю, я развернулся и пошёл прочь.

— Господин! — позвала она меня. — Пожалуйста, Господин!

Остановившись на мгновение, я обернулся и хмуро уставился на неё. Девушка была на том же месте, где я её оставил, за исключением того, что теперь она стояла на коленях. Плечи девушки дрожали от рыданий. Монетную коробку она держала в руках перед собой. Она склонила голову, и её волосы упали вниз, почти скрыв коробку от меня. Не переставая рыдать, рабыня прижалась к коробке губами, потом снова и снова. Не думаю, что она была бедной рабыней, скорее, она просто нуждалась в сильном владельце.

— Хорошо сделано, — заметил мужчина, проходивший мимо меня.

Присмотревшись к девушке повнимательнее, я вынужден был признать, что у неё, действительно, были соблазнительные бёдра, отлично подчёркнутые та-тирой. Мне даже снова пришлось напоминать себе, что проявления мягкости недопустимы, что сейчас было совсем не то время, чтобы обзаводиться рабской девкой, пусть и отличающейся прекрасной миниатюрной фигурой и привлекательными бёдрами, и такой, которая теперь была готова повиноваться немедленно и с совершенством.

Я снова повернулся в сторону высоких стен Ара. Там за этими стенами меня ждала такая опасность, такое предательство, такие интриги, что я даже не осмеливался себе представить.

— Ой! — вскрикнула девушка, проходившая мимо, которую шлёпнул пониже поясницы какой-то крестьянин.

— Она же в железном поясе, — сообщил мужик, глядя на меня, смеясь, и тряся в воздухе отбитой ладонью.

Рабыня поспешили поскорее исчезнуть в темноте.

— Возможно, сегодня ей здорово повезло, — пожал я плечами.

Крестьянин снова весело засмеялся. Она хорошо выглядела в своей тунике, подумал я. Затем я миновал тяжело дышавшую и вскрикивающую пару. Владелец наслаждался своей рабыней.

Подняв голову, я полюбовался лунами Гора. Считается, что они оказывают необычный эффект на женщин. Иногда рабынь или захваченных свободных женщин приковывают цепью под ними. Трудно объяснить природу этого эффекта. Возможно, дело просто в определённой эстетике, в конце концов, гореанские луны, действительно, очень красивы. С другой стороны, здесь есть место и для логического подхода. Луны могут иметь глубокий символизм, действующий на подсознание, ведь их возрастание и убывание, ясно наводят на мысль о женских циклах. Но ещё более интересным эффект производимый лунами на женщин, может показаться, если его насматривать с биологической точки зрения. В конце концов в человеке осталось множество рудиментов. Например, типичным и довольно интересным, является способность кожи в холодное время покрываться крошечными выпуклостями, называемыми «гусиная кожа». По-видимому, эта реакция происходит из тех времён, когда у человекоподобного животного или даже его предка, на теле имелось гораздо больше волос, формировавших защитный слой, спасавший от холода. Точно также и вид луны, как и её цикличность, что интересно совпадающая с периодами женских циклов, возможно, когда-то давно играл некую роль в циклах размножения. Возможно, в те времена человеческая самка, у которой возникала потребность в спаривании, выходила при лунном свете, чтобы её могли бы оценить и оплодотворить самцы. Может быть, в лунном свете, спасавшем её от темноты и от тех опасностей, что в ней прятались, древняя женщина кричала или стонала от охвативших её потребностей, пытаясь привлечь к себе внимание мужчины. Почему при Луне, а не днём? Возможно, те, кто стремились к размножению при свете дня, отвлекали группу от добычи пищи или это возбуждало конкуренцию среди самцов и неизбежные драки. Не исключено, что те, кто предпочитал темноту, избегали встреч с хищниками, а потому имели больше шансов оставить потомство. Возможно, со временем, вследствие естественного отбора, закрепилась та линия женщин, самой беспомощной разновидности, которые предпочитали, чтобы за ними ухаживали ночью, и чьи импульсы к размножению стали синхронизированным с фазами луны. А чем ещё можно объяснить, почему, даже сегодня, и, несомненно, спустя многие поколения потом, во многих женщинах проявляется частое и апериодическое сексуальное влечение, про которое до сих пор говорят, как о «зове луны». Возможно, это такой же рудимент, как и «гусиная кожа». Кроме этого, можно отметить, что сексуальный цикл не только людей, но и многих других видов действительно имеет тенденцию быть коррелированным с фазами луны, по-видимому, это тоже как-то связано с естественным отбором. Например, как мне кажется, кюры тоже сохранили некоторые подобные рудименты, поскольку для самок их вида, насколько я знаю, весьма обычно идти на утесы размножения при лунном свете, где они беспомощные перед своей сексуальностью, кричат и завывают о своих потребностях.

Я прошёл мимо несколько мужчин увлечённых игрой в кости. На Горе существует множество вариантов игры в кости, играемых повсеместно, обычно с использованием от одного до пяти кубиков. Существенным различием, как мне кажется, между игрой в кости на Земли и на Горе, являются сами «кости». На гореанских игровых костях числа, или буквы, или даже картинки, прорисованы на гранях, а не указаны в виде углублений. Просто очень трудно изготовить идеально сбалансированную пару игральных костей, в которых «цифры» два, три, и так далее, представлены ямками. Дело в том, что, например сторона кубика «один», из которой извлечено меньше материала, чем из стороны «шесть», будет немного тяжелее, в результате чего, будет иметь тенденцию чаще приземляться «лицом» вниз, по сравнению с противоположной стороной. Кстати, «шестёрка» на Земле, действительно выпадает несколько чаще «единицы». Разумеется, разница в весе крайне не велика, а учитывая силы, действующие в игре на кости, разброс существенным не назовёшь. К тому же, разницу в весе каждой из сторон можно скомпенсировать, выбирая равное количество материала со всех граней, например, углубление для «единицы» можно делать глубже или шире, чем у «шестёрки», чтобы масса каждой стороны оставалась равной всем остальным. Надо признать, задача получается весьма сложной, а потому, как уже упомянуто, гореане предпочитают рисовать на своих кубиках, цифры, буквы или картинки. Некоторые производители игровых костей даже при таком подходе, пытаются расходовать одинаковое, точно отмеренное количество краски для каждой грани. Безусловно, мне приходилось видеть как некоторые гореане использовали в игре кости с вполне земной, ямочной маркировкой. Но они, всё же, были сделаны с попыткой выровнять количество материала, удаленного с каждой из граней. Некоторые гореанские игровые кости продаются в коробках опечатанных городской печатью. Предположительно, если каждый из таких кубиков бросить шестьсот раз, то результат должен будет приближаться к идеальной математической вероятности. Впрочем, не редкость и случаи, когда результат игры зависит не от удачи или вероятности, а от специально изготовленных игровых костей, чаще выкидывающих определенные числа. Используя земной термин, их можно назвать «loaded» — то есть «подгруженные». Мой друг, актер, фокусник, импресарио и прочая и прочая — Бутс Бит-тарск, когда-то с трудом избежал казни на колу в Бесните по обвинению в использовании в игре таких костей. Правда, ему тогда, кажется, удалось доказать, что обвинение против него было сфабриковано. Во всяком случае, обвинения были с него сняты, когда выяснилось, что в кошеле арестовавшего его судьи оказалась пара точно таких же фальшивых игровых костей, правда, что странно, оригинальная пара, изъятая у моего друга при задержании, куда-то пропала, причём, приблизительно с то же самое время.

Я задержался на несколько енов, чтобы понаблюдать за мужчинами, игравшими в кости. Мне показалось, что они меня даже не заметили, настолько увлечены они были своей игрой. Ставки были невысоки, всего-то бит-тарски, но это никак не сказывалось на азарте игроков. Неподалёку от них на коленях стояла рабыня, прикреплённая к импровизированному рабскому столбу — короткому крепкому шесту, просверленному в трёх местах. Лодыжки женщины были закреплены шнуром, проходящим через сверление у основания, запястья другим шнуром, пропущенным через отверстие, расположенное несколькими дюймами выше первого, а шейный шнур проходил сквозь самое верхней отверстие почти у вершины шеста, позади её шеи. Вообще придумано множество различных способов хранения рабынь, решётки, брусья, ремни и так далее. Пожалуй, упомяну пару самых простых. Во-первых, короткая полая трубка, обычно используемая для сидящей рабыней, запястья которой связаны, а концы шнура пропущены сквозь трубку, и используются для связывания ног. Во-вторых, длинный шест, просверленный в четырёх местах, предназначенный для женщины, лежащей на спине или на животе, благодаря которому встать она не может, потому что её лодыжки привязаны дюймах в шести от конца, так же к нему притянуты запястья, талия и шея. Шест, выступающий над головой ещё примерно на шесть дюймов, может крепиться как спереди, так и сзади, это как понравиться владельцу.

Судя по всему, сама девушка ставкой в игре не являлась. С другой стороны, рабыням, как кайилам или любому другому имуществу, весьма обычно стоять на кону в таких играх, или быть ставкой в гонках, состязаниях и прочих развлечениях. В действительности, на многих соревнованиях рабыни выступают в роли одного из призов. Да я сам, как-то раз в Торвальдслэнде, выиграл такой приз в состязании по стрельбе из лука. Правда, впоследствии я продал выигранную девушку одному воину. Полагаю, что она даже счастлива, хотя это и не имеет никакого значения, поскольку она — всего лишь рабыня.