Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок!

— Да, Ди, — подтвердила, кивая. — Но мы здесь ничем не поможем, увы. Всё, что я знала, я уже рассказала леди Дафне. Надеюсь, Винсент поможет существенней.

— Этот-то поможет, куда там, — тут же нахохлилась птаха. — Спит и видит, как бы нас выселить. Вон, акции всякие выдумывает, доставку организовал уже на извозчике. А время идёт, Никки!

— Не начинай, Ди-и, — закатила глаза и продолжила путь за посудой. — У меня тоже огромное количество идей, а посетителей с каждым днём всё больше. Да и вообще, порой кажется, что этот спор был в другой жизни. Может, Винсент о нём уже забыл.

— Не смеши мои пёрышки, Никки! Нельзя быть такой фантазёркой! Попомни мои слова…

— Да попомнила я их уже, ну! Вот же бабушкина копия! Не расслабляюсь ни на миг, не переживай. Лучше отдохни лишние пару часов перед своими ночными бдениями.

Диди фыркнула (как это у неё только получалось!) и улетела к клетке. Громко звякнула о решётку маленькая дверца. Я усмехнулась. Ну и характер. Ба рассказывала, что связь ведьмы и фамильяра крепнет не сразу, но к зрелому возрасту они становятся практически одной душой, могут вести разговор в мыслях, чувствовать эмоции друг друга и всё такое прочее. Зная, что ведьмовской дар во мне спит мёртвым сном, а, скорее всего, вообще отсутствует, я слушала эту информацию вполуха. Сейчас же, глядя на то, как вибрируют тарелки в моих руках, я осознала, что Ди чётко считала мои настоящие эмоции. Разговор с ба всплыл в памяти.

Решив, что надо будет наведаться в библиотеку и чуть больше узнать о связи ведьм и фамильяров, я завершила уборку и отправилась отдыхать, предварительно подавив желание заглянуть за ширму, где горел тусклый свет. Что сейчас делает Винсент? Может, напитывает магией свои хлебцы и калачи, чтобы лучше раскупались?

Хотя… Ещё вчера Винсент обратился ко мне с предложением сделать совместный продукт, а ещё помочь ему с кулинарным волшебством. Так и сказал: «Может, ты могла бы добавлять в мой хлеб каплю магии». Это показалось мне странным, но Винсент сказал, что маг он посредственный, а то, что я видела тем вечером, лишь его попытки пробудить магию, вот только, верилось в это с трудом…

— Ай, Вероника, ну что ты как сплетница! — одёрнула сама себя. — Иди отдыхать, завтра много дел.

Следующие два дня действительно прошли как в тумане. Посетителей было больше обычного, а я всё ещё справлялась со всеми обязанностями в одиночку. Прими заказ, принеси, посчитай, забери. Ди помогала как могла, хотя я и видела, как тяжело ей даётся круглосуточное бдение.

— Выбирай! — услышала прямо за спиной и обернулась, увидев у витрин симпатичного молодого мужчину и девушку, с восторгом озиравшуюся по сторонам.

— Ты только посмотри-и, — протянула она и, схватив мужчину за рукав, потащила его прямиком к стойке с подарочными и дегустационными наборами.

— Светлого дня, — не смогла я сдержать искренней улыбки. — Могу вам что-то предложить?

Мужчина кивнул и достал кошелёк.

— Будьте добры. Мне чашечку чёрного кофе и самый мясной сэндвич из всех, что у вас есть. А этой попрыгунье кофе со взбитым молоком, корицей и… — он вернул своё внимание спутнице. — Хлоя, ты выбрала пирожное?

Кажется, девичьи глаза стали ещё больше. Взгляд бегал от одной сладости к другой.

— Я даже не знаю, — прошептала она. — Я не знаю…

— Могу предложить вам свою новую разработку, — дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. — Приветственный кекс. Пока вы его едите, он гармонично меняет вкусы, знакомя вас с нашим ассортиментом. Если какой-то вкус вам особенно понравится, вы сможете смело заказать пирожное с собой. С названием не ошибётесь.

Обслужив пару, порадовалась своей дальновидности. Поначалу возникшая в голове идея показалась странной. Смешение вкусов могло привести к тому, что посетитель бы только запутался, получив во рту не самые приятные сочетания. Но сутки упорного труда, тасования вкусов и очерёдности магических потоков сделали своё дело. Кекс занял почётное место в центре витрины и сейчас был успешно приобретён уже пятым покупателем.

— Светлого дня, госпожа, — прервав мои размышления, чинно поприветствовал меня подошедший к стойке представительного вида мужчина лет сорока.

— Светлого дня, — улыбнулась в ответ. — Хотели бы заказать кофе, десерт? У нас сейчас…

— Нет-нет, — перебил меня он. — Я лишь хотел ознакомиться с ассортиментом и, возможно, приобрести небольшой набор сладостей в подарок.

Сначала показалось, что мужчина настроен скептически и даже слегка раздражён, но всмотревшись в его изучавшие витрину глаза, я поняла, что он просто напросто смущён.

— Вы хотели бы что-то конкретное? Кому будет предназначаться подарок?

— Нет… — задумчиво произнёс он. — Не могу сказать, что конкретно, просто… подарок будет для девушки. Она… она проявила себя чрезвычайно смелой и самоотверженной особой в ситуации столь… В общем, я хотел бы отблагодарить её за помощь, а вот чем…

Я задумалась. Смелость, ситуация… скорее всего, девушка оказала неоценимую помощь и затратила много сил и энергии, а это значит… Подошла к стойке с подарочными наборами и аккуратно сняла один. Бирюзовая коробочка, перетянутая лентой в тон, внутри которой лежало всего шесть конфет, но каких! Шоколад был заряжен магией энергии, помогал восполнить резерв сил и дарил бодрость получше любого кофе. Положив подарок в бумажный пакет, я протянула его мужчине.

— Вот. Эти конфеты не только очень вкусные, но и помогут восполнить растраченные силы, — объяснила, а затем добавила: — Она оценит, поверьте.

Мне показалось, или на непроницаемом лице под густой бородой проявился румянец? Кажется, мужчина был влюблён, хоть и боялся признаться в этом самому себе. Хмыкнула. Любовь вокруг, любовь в воздухе, а у меня… противный бабник-пекарь под боком. Эх…

Наконец-то зал опустел, и я устало присела на стул в кухне. Кажется, пора было подумать о помощнике, но времени и сил на это не было совсем. Да и куда его селить? Чем платить? В этой суете расходы и прибыль я считала через раз. Какое-то звено в моём гениальном плане по завоеванию мира однозначно было пропущено, отчего казалось, что весь план трещит по швам.

Призывно звякнул колокольчик, и я вернулась в зал. На пороге стояла та самая девушка, которой испортил кофе голубь. Предсказательница, не так давно приехавшая в Рейвенхилл и занимавшая дом почившей гадалки Таты Мадини. Она уже не первый раз заходила ко мне, но каждый раз происходила какая-то ситуация. То голубь, то испорченное платье. «Ошур, помоги, пусть сегодня всё пройдёт гладко, а визит в кофейню доставит лишь приятные эмоции», — мысленно взмолилась, а вслух произнесла стандартное:

— Добрый день.

— Будет добрый, если вы спасёте меня от голодной смерти, — кивнула девушка в сторону витрины с едой.

Я едва смогла сдержать смешок.

— С удовольствием, — обвела ладонью ассортимент. — Вас спасать чаем, кофе, лимонадом? Сэндвичами, салатом, пирожными, куском торта, эклерами, бисквитами? — перечислила весёлой скороговоркой. — Я рекомендую лимонный тарт — мой фирменный рецепт.

Недолго думая, девушка растопырила пальчики и, зажимая по одному, перечислила:

— Тогда мне салат, тарт, вон тот бисквит и чай.