Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Много наших погибло?
– взволнованно спросил один из скаутов.

– Да нет, арбалетчики держали кочевников на расстоянии, не давая им приблизиться. А их луки на такой дистанции оказались бесполезными. Раненных только десятка два, а вот степняков наши многих постреляли. Они тоже в грязи барахтались, так что пехотинцы, наконец, сумели к ним подобраться и добить оставшихся. Но это, как оказалось, был только отвлекающий маневр. Пока мы гонялись за степняками вдоль озера, большой отряд подкрался сзади и ударил в тыл.

– Как же это им удалось?
– Маш хлопнул себя по колену.

– Вы что ослепли все что ли?! Или как девки, пялились на драку разинув рты?

– Не пялились!
– Корн сразу помрачнел.
– Они были скрыты магией. Мы их увидели уже рядом с палатками Его Величества! Господин Марий со своими гвардейцами отбил нападение. Самое странное, что кочевники даже не бились по-настоящему. Увидев, что их обнаружили, они просто бросились бежать.

– Похоже, нас просто проверяли!
– воскликнул Никос.

– Мы тоже так решили, - согласился оруженосец.
– Много раненных, но ни одного убитого. Вроде бы и победа, да только какой от нее толк, если мы все время плясали под дудку алимов!

– Мастер Кеандр должен перехватить инициативу, - воскликнул Никос.
– Или нас ожидает судьба корпуса Дракона.

Все разом помрачнели. Оставалось только ждать конца военного совета и новых приказов.

Совет закончился поздно ночью. Адъютанты и секретари выскочили из палатки и помчались разносить приказы. Мы еще ничего не успели узнать о решениях нашего командования, как повсюду начали сворачивать шатры и седлать лошадей.

Дремлющий, еще минуту назад лагерь, внезапно пробудился кипучей деятельностью. Солдаты помогали друг другу облачаться в доспехи, гомонили оруженосцы, деловитые маркитанты раздавали сухие пайки.

Один из штабных секретарей ухватил меня за руку.

– Вам приказано срочно явиться в штаб, вы вновь поступаете в распоряжение штаб-канцелярии.

Я разжал цепкие пальцы посыльного и оттолкнул его от себя.

– Сначала я должен попрощаться с товарищами!
– У меня внезапно горло перехватило. Я никак не ожидал, что расставание будет столь скорым.

– На это нет времени, господин приказал...
– прошипел секретарь, все еще цепляясь за мою одежду.

– Тебе чего, мозгляк?
– Аш словно вырос из-под земли за спиной у посланника.
– Хочешь понюхать под хвостом у моей кобылы?

Секретарь выпустил мою руку и отпрянул в сторону, Аш захохотал.

– Вали отсюда! У скаутов свое командование! Мы подчиняемся только мастеру Данте!

Я покачал головой, останавливая скаута который уже примерялся отвесить бледному секретарю полновесного пинка.

– Я доложусь сразу же, как мой командир освободит меня.
– Сказал я.
– Так отцу и передай!

Аш схватил меня за руку и потащил сквозь бурлящий лагерь.

– Мастер Никос в обозе, получает провиант, - быстро пробормотал он.
– Как же некстати тебя вызвали, братишка! Мистар их всех забери!

Я почувствовал, что слезы подступили к глазам. Кто бы мог подумать, что меня вновь назовут братом!

Идя следом за скаутом, я глядел на косичку на его бритом затылке, а вокруг сновали латники с двуручными мечами и топорами, конники с тяжелыми копьями и звенящими шпорами. Громко кричали горластые сотники, собирая своих людей, толкались арбалетчики с раскрашенными павезами на спинах. Все это вмиг стало чужим. Я понял, что не принадлежу к этому миру. Мое место было рядом с молчаливыми скаутами, под открытыми небесами и с таинственными далями впереди.

Даже поступление в Академию казалось каким-то не реальным. Моя судьба должна была выбрать другой путь на этой развилке, но кто-то продолжал выбирать за меня.

Мастер Никос стоял возле телеги, проверяя полученные припасы.

– Никос!
– я подбежал к молодому колдуну.
– Меня опять переводят в штаб!

– Тише, тише, - остановил он меня.
– Что ж, поздравляю, ты быстро взлетишь по служебной лестнице!

Я не мог понять шутит он или нет. Однако лицо у него оставалось серьезным.

– Я хочу попросить отца оставить меня с вами!
– выпалил я.
– Мне это очень важно!

– М-да, - усмехнулся Никос.
– У знати свои причуды... Мне, конечно, приятно твое общество, Господин Волшебник, но могу предположить, что в штабе ты принесешь гораздо больше пользы, чем у нас.

Я открыл, было, рот, собираясь разразиться гневной тирадой, но Никос меня остановил.

– Пойми меня правильно, я не хочу тебя обидеть! Однако человек с твоими способностями будет полезней на более ответственном посту, а рыскать по горам и долинам предоставь балбесам вроде Аша!

Аш гордо выпятил грудь и осклабился.

– Я горжусь, что делил трапезу с сыном Командующего Мария!
– отчеканил он.
– И тем, что могу назвать его братом!

Что сказать в ответ я не знал. До меня наконец дошло, что в отряде меня просто терпели, потому, что я был сыном командующего. Возможно, что я даже подвергал весь отряд опасности, по невежеству или по недостатку опыта.

Никос словно читал мои мысли.

– Я думаю, что наше знакомство, принесет пользу нам всем!
– он улыбнулся, протягивая мне руку.
– В любом случае, покровительство знатного господина очень важная штука.

– Это кто это важный господин!?
– Возмутился я. Было не понятно, шутит колдун или говорит в серьез.
– Пока что я не стою даже мизинца на ноге Аша!

Аш захохотал, довольно хлопая меня по спине.

– Мы были братьями равными во всем, пока ты делил с нами все тяготы!
– Он величественно поклонился, делая рукой замысловатые загогулины.
– Теперь вы вновь стали важным господином и Аш не стоит даже пыли на ваших ботинках!

Я озадаченно посмотрел на свои скаутские туфли. Аш хитро мне подмигнул.

– Форму можешь оставить себе на память, - Никос протянул мне руку.
– Мы еще не раз встретимся, так что не будем прощаться! Удачи!

Направляясь к штабной палатке, я еще не раз оглянулся, но бурлящее людское море вмиг поглотило моих друзей. Это было странное ощущение, словно что-то оборвалось внутри меня, будто я безвозвратно потерял что-то важное. Это было горькое чувство, но вместе с тем я понимал, что мастер Никос был прав. Наши пути расходились на этом перекрестке, и перед каждым из нас лежала своя дорога.