Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Сидийские конные метатели дротиков, митрийские лучники и валлы с кривыми серпами в руках.

Королевская гвардия и дворцовая стража заняли холм, с удобным обзором. Король привстал в стременах, осматривая вражеские порядки, мой отец изучал наши позиции.

– Левый фланг слабоват, если придется сражаться в обороне!
– доложил он королю.

– Нет, - мастер Кеандр покачал головой.
– В обороне мы потеряем преимущество. Мы атакуем при первой же возможности. Нужно сразу же нанести противнику максимально возможный урон, разделить его армию на части и не позволять завладеть инициативой!

– Ударим в центр?

– в голосе отца слышалась тревога.

– Ни в коем случае!
– ответил мастер Кеандр.
– Может статься, что палатка на холме лишь приманка и ждут нас там неприятные сюрпризы!

– Смотрите, их левое крыло постоянно усиливается новыми отрядами, значит правое крыло достаточно сильное, хоть там и меньше воинов.

– Пожалуй, - согласился мастер Кеандр.
– Возможно, именно там и находится наш таинственный противник.

– Центр выглядит тоже довольно сильным, но там недостаточно людей для атаки, - отец показал пальцем.
– Видите, они обычно атакуют всем фронтом, и если центр пойдет в атаку, то палатки останутся без защиты!

– Посмотрим, - мастер Кеандр задумался.
– Если они ударят с флангов, оставляя большие силы для охраны центра, значит палатка не обман. Если правое крыло не вступит сразу в бой, значит, наши предположения так же верны.

– Или отчасти верны, - поправил короля мой отец.
– С алимами никогда нельзя быть полностью уверенным.

– Хан степняков никогда не вступает в бой, это ниже его достоинства, - кивнул король.
– Хоть в этом мы можем быть уверенны.

– А вот их маг, наоборот, может первым броситься в бой, воодушевляя всех своим примером и рассчитывая получить всю славу!
– Заметил отец.

– Если у него хватит храбрости!
– усмехнулся мастер Кеандр.
– Если побежит он, побежит и вся армия!

Я глядел на наших командиров во все глаза. Их самоуверенность вселяла в меня тревогу. Неужели они и в правду думали, что кочевники побегут? До сих пор кочевники проявили себя как отважные воины. Они самозабвенно шли в атаку и сражались до последнего. Скауты всегда с величайшим уважением отзывались о боевых качествах алимов, а их мнению я доверял безоговорочно.

Я изо всех сил вглядывался в наши построения и никак не мог найти отряд скаутов мастера Данте. Неужели разведчики с нами разминулись, а может они попали в очередную хитроумную ловушку и все погибли? Мне стало не по себе от мысли, что все мои новые друзья могут быть уже мертвы.

День был солнечный, близился полдень, и солнце поднялось у нас высоко над головами.

Тень от скалы, под которой мы стояли, постепенно укорачивалась, становилось жарко. На солнце заблистали тщательно вычищенные латы, наконечники копий и обнаженные мечи.

Я представил себе, какую картину увидели в этот миг кочевники. И сердце быстрее забилось у меня в груди, а от гордости сперло дыхание.

Им предстала ослепительно сияющая стена металла, суровая и устрашающая. Стена, о которую не раз разбивались полчища захватчиков покусившихся на наше королевство!

На ветру лениво полощутся разноцветные шелковые стяги, колышется мерцающий лес копий, а посреди строя возвышается колесница со святыми реликвиями.

Король поднял левую руку. Тут же запели серебряные горны, им отозвались трубы, трещотки и волынки разных подразделений. Командиры выбежали вперед и взмахнули своими жезлами.

– Используем построение Скорпион!
– приказал мастер Кеандр. Отец коротко кивнул и замахал своим флажком, отдавая приказы.

В ответ командиры завертели своими жезлами, ответили трубы.

– Арээээ!
– прокатилось над строем приказание начинать атаку.

Строй пехотинцев как один сделал шаг вперед. Арбалетчики сбросили павезы и двинулись вперед, слегка опережая копьеносцев.

Кочевники заволновались, их перестроения ускорились. Отряды с флангов, неслись во весь опор к центру, выстраиваясь клином.

– Необычное построение для алимов, - заметил отец.
– Похоже, что они прикрывают собой тяжелую кавалерию!

– А может это просто обманный маневр, - покачал головой король.
– Продолжаем!

Наши арбалетчики уже приблизились к врагу на расстояние выстрела и в мгновение ока установили свои щиты на земле.

Со стороны кочевников полетели стрелы, но для луков расстояние было слишком велико. Стрелы вонзались в землю, преодолев едва половину расстояния до наших стрелков.

Пехотинцы выстроились за спинами арбалетчиков, опустили щиты и копья на землю, и принялись во всю глотку выкрикивать оскорбления. Алимы, конечно, не могли ничего расслышать на таком расстоянии, но даже если бы и расслышали, все равно вряд ли что поняли.

Завыла труба и первые кочевники посыпались с лошадей на землю. Арбалетные стрелы прибивали насквозь кожаные щиты и легкие доспехи. Наши стрелки работали как машины. Произведя выстрел, они сгибались под защитой своих тяжелых щитов, быстро вертя ручки воротов, перезаряжая свое смертоносное и дальнобойное оружие.

Мой охотничий арбалет, конечно, не мог тягаться в дальности стрельбы с тяжелым оружием пехотинцев, не смотря на стальную тетиву, он был не намного дальнобойней, чем луки кочевников. И чтобы стрелять из него не требовалось мастерство, которое демонстрировали наши воины.

Я видел, что враги пришли в неописуемую ярость. Многие отбрасывали прочь бесполезные щиты и, разрывая завязки доспехов, били себя кулаками в обнаженную грудь, показывая, что им не страшна смерть. Многие тут же падали на землю насквозь пронзенные стрелами.

На холме с палаткой, где по нашим расчетам мог находиться хан кочевников со своим магом, взметнулся красный вымпел. В тот же миг вал из визжащих и улюлюкающих всадников бросился на наши позиции.

Кочевники нападали, используя свою древнюю тактику. Масса легкой конницы приближалась к позициям врага и осыпала их тучей стрел, потом они бросались в притворное бегство, заставляя противника разрушить строй и расстреливая преследователей.

– На этот раз они ударят тяжелой кавалерией, - предположил отец.
– Смотри, центр движется медленней и гораздо плотнее.

– Да, там спрятан клин, - согласился мастер Кеандр.
– Но возможно, что это очередная уловка.

Между тем наши арбалетчики изрядно проредили атакующую кавалерию, но вот уже первые стрелы забарабанили по их павезам. Появились первые раненные. Раненные, однако, не теряя хладнокровия, спокойно забрасывали щиты на спины, перекладывая оставшиеся стрелы в колчаны товарищам и отходили.