Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Отец сидел в походном кресле. Его грудь была стянута бинтами, на щеке красовалась длинная царапина. Рядом с ним я увидел знакомую фигуру, завернутую в плащ. Мастер Данте повернулся ко мне и придирчиво оглядел мое облачение.

– Мастер Никос позволил мне оставить одежду, - торопливо сказал я.

Колдун молча кивнул и вновь повернулся к отцу.

– Тебе идет скаутская форма, - улыбнулся отец.
– Однако пришло время сменить ее на доспехи. С сегодняшнего дня ты вновь поступаешь под мое непосредственное командование.

Он жестом указал мне на низенькую скамеечку слева от себя.

– Моего секретаря тяжело ранило в последней стычке, ты займешь его место.
– Отец машинально погладил царапину на щеке.
– Мастер колдун хвалил тебя за усердие и если бы не это досадное происшествие, я бы оставил тебя со скаутами до самого конца похода.

Я поднял глаза на мастера Данте, однако он даже не взглянул на меня. Его большие руки с черными ладонями лежали на столе, а взгляд был устремлен куда-то за пределы палатки.

Отец жестом показал, что мне пора приступать к своим обязанностям, и я быстро развернул на столе нужную ему карту.

– Мы все пришли к согласию, - начал он.
– Необходимо во что бы то ни стало перехватить инициативу. До сих пор, алимы только проверяли наши силы, но не решались нападать по-настоящему. Плененный вами амин пролил свет на планы врага. Нужно действовать быстро, время работает против нас.

Отец склонился над картой, приглашая и мастера Данте.

– Враг будет сопровождать нас все время, нанося небольшие удары, чтобы сначала как следует измотать. Наша тяжелая конница не сможет справиться с их летучими отрядами, а пехота станет для них легкой добычей.

Наше отступление не станет для них неожиданностью. Пока кочевники ведут себя предельно осторожно, но как только они увидят наши спины, у них взыграет охотничий инстинкт и они как волки набросятся на нас!

– Они нападут вот здесь, - мастер Данте показал на карте.

– Я тоже так подумал, - согласился отец.
– Лучше места не найти, это отличная ловушка.

– И мы им позволим?
– мрачно спросил колдун.

– Конечно, - отец кивнул.
– Это будет ловушкой для обеих армий. На этот раз им не уйти!

– Но и нам некуда скрыться, если удача от нас отвернется, - мастер Данте был не в восторге от идеи отца.
– Пока что мы видели только их передовые отряды, которые всего лишь проверяли нас на прочность. С их мастером - магом мы так и не столкнулись, и ничего не узнали о его силе.

– Мы узнали самое главное, - возразил отец.
– Мы узнали, что это грозный и хитрый враг, в совершенстве владеющий искусством войны. Что глупо его недооценивать и надеяться, что он допустит ошибку. Нужно вынудить его совершить ошибку.

– Это как в игре в клатчи, - согласился мастер Данте.
– Только не забывайте что клатчи - алимская игра! Даже находясь в безысходной ситуации, сильный игрок может переиграть более слабого!

– Но и сильный игрок может проиграть, если будет невнимательным, - парировал отец.
– Не забывайте, что у нас есть два козыря - вы, господин, и мастер Кеандр.

– Наши козыри врагу известны, - покачал головой мастер Данте.
– А вот что у алимов в рукаве нам не ведомо!

– Мы слишком долго варились в собственном соку и не интересовались, что происходит за стенами Лие, - отец выглядел удрученным.
– Наши агенты жирели на границах, посылая нам лживые сведения, возможно, даже оплаченные самими кочевниками.

– Вы очень высокого мнения о нашем таинственном враге, - усмехнулся мастер Данте.
– Все что я наблюдал до сих пор, было просто цепью ничем не связанных событий. Никакой гениальной стратегии я не заметил. Вы уж извините, но враг пока еще никак себя не проявил. Не заслужил нашего уважения.

Отец резко вскочил, поморщившись, ухватился за стол и склонился над собеседником.

– Хотел бы я, чтобы вы были правы...
– сказал он в полголоса.
– Но тот, кто уничтожил корпус Дракона, уже заслуживает уважения. Сами понимаете, это был крепкий орешек, о который многие обломали зубы! А эта телега с головами! Нет, друг мой, все не так просто как нам бы хотелось.

– Почему же вы думаете что враг, который всегда был на шаг впереди нас, все равно допустит ошибку?

– А это вовсе и не ошибка, - отец улыбнулся.
– Это мудрое тактическое решение, которое я и сам бы сделал. Генерал алимов делает большую ошибку думая, что наши карты перед ним открыты, только потому, что Он видел вашу силу...

– Как вы того и хотели, - кивнул мастер Данте.

– Было бы хорошо, если бы мы смогли их убедить, что это максимум на что мы способны.

– А разве это не так?
– колдун иронично вскинул бровь.
– Быть может, вы думаете, что я воплощение Коэс на земле?

– Не вы, а мастер Кеандр, - отец вздохнул.
– Недаром его зовут Пламенем Аннувира!

– Боюсь, что вы переоцениваете нашего господина, - хмыкнул мастер Данте.
– Не знал, что вы увлекаетесь старинными легендами и балладами.

– Наш господин куда страшней, чем вы даже можете представить, мой дорогой друг!
– отец сжал плечо колдуна.
– Мой дед Мезид, десятилетним пацаном, участвовал в битве на Изумрудной горе. Он был пажом в свите мастера Кеандра и все видел своими глазами. Я до сих пор помню его рассказы слово в слово.

– Это было больше ста лет назад, - в голосе мастера Данте звучало сомнение.
– Наш господин уже не такой как прежде...

– Давай, все же, ему доверимся!
– воскликнул отец.
– Если я прав, то у нас будет новая блестящая победа. Если я ошибаюсь, храни нас Орвад!

Ехать в доспехах было жарко и неудобно. С тоской я вспоминал легкие одежды скаутов и свою низкорослую лошадку послушную малейшему нажатию коленей.

Сельфир был благородным животным. Настоящий боевой конь, которому рыцарей в бой носить, а не адъютантов - мальчишек. Огромный, белоснежный, с бронированной грудью и злым блеском в прекрасных глазах. Он пугал меня больше чем сотня кочевников!

Я, конечно, не мог не восхищаться этой великолепной тварью, которую мне подарил отец, но с горечью сознавал, что мы никогда не станем друзьями. Покориться Сельфир мог только герою подобному себе, с голубой кровью и бешеными глазами.

День перехода меня полностью измотал, как только объявили привал, я бросил поводья конюху и поплелся в свою палатку. Паж помог мне снять доспехи и размять онемевшие мышцы.

Без сил я рухнул на тюфяк набитый соломой и закутался в одеяло.

У меня, как у адъютанта командующего, были своя палатка и прислуга. Относились ко мне все с большим уважением, но я подозревал, что уважение это было не искренним.