Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

На следующий день прибежал взволнованный Овайн.

– Занятная новость!
– сообщил он.
– Вчера у мыса Железный Палец паарийские корабли потопили целый флот с гонкорским десантом! Десять кораблей! Пятнадцать тысяч пехоты и кавалерии, плюс боевые машины и запас продовольствия на полгода!

– Ай да Модрон с Пенкауром!
– Бевид хлопнул себя по колену.
– Ай да молодцы!

Айс сжал мое плечо.

– Жаль, что нас там не было!
– воскликнул он.
– Гнием тут заживо в этом могильнике!

– Это еще не все, - продолжил Овайн.
– Объявлена всеобщая мобилизация, так что на улицу даже носа не казать.

– Представляете, какая это будет армия, - хихикнул Айс.
– В белом исподнем и с веточками вместо мечей!

Овайн закивал, соглашаясь.

– Боги с ней, с армией, Гонкорцы как раз начали собирать флот со всех союзных им островов, чтобы раз и навсегда покончить с Паарийцами!

– Вот это уже интересная новость, - хмыкнул Бевид и побежал писать донесение.

Через несколько дней в двери нашей комнаты появилась Хрианон. Лицо у нее было закопченное, но счастливое. Пахло от девушки как от могилы алхимика.

– У нас получилось!
– выпалила она.
– Мы получили чудо-порошок!

Она сгребла нас с Айсом в охапку и потащила в подвал.

Эймор стоял посреди лаборатории на большом медном листе, сплошь покрытом гарью и разноцветными оспинами ожогов. Облачен он был в толстый кожаный передник, высокие сапоги и длинные кожаные перчатки до плеч, зашнурованные на спине. Лицо мечника скрывала стальная маска с узенькими прорезями для глаз.

Бевид и Овайн были уже тут. Нас отвели в дальний угол подвала и усадили за баррикадой из набитых песком мешков.

Хрианон взяла со стола склянку с черным порошком. Отмерила маленький колпачок и высыпала его в центр медного листа. Потом хлопнула Эймора по плечу и побежала к нам.

– Смотрите!
– Воскликнула она восторженно.
– Сейчас вы узрите истинную силу нашего чудо порошка!

Эймор вынул из очага длинный железный прут, осторожно поднес его к порошку и поджег его.

Ослепительная вспышка озарила подвал нестерпимо ярким белым светом.

Когда зрение наконец к нам вернулось, мы увидали, что пламя прожгло медный лист насквозь, точно обычную бумагу!

– Я тоже так могу, - буркнул Айс.
– И без всяких там световых эффектов!

– Да, но теперь это может каждый!
– воскликнула Хрианон.
– И для этого не нужно обладать особенными способностями, и не нужно быть волшебником!

– Я поступил глупо, соглашаясь помочь тебе в экспериментах, - послышался глухой голос Эймора из-под маски.
– Вы хоть представляете, что мы только что сделали?

– Ага, - кивнул Овайн.
– Теперь любой, кто сумеет раздобыть щепотку вашего порошка, сможет без особого труда спалить дом соседа, лавку конкурента, или даже целый городской квартал.

– Чтобы владеть такой страшной силой, - продолжил Эймор, снимая маску.
– Нужно понимать что делаешь. Понимать, какую ответственность берешь на себя.

– Это то - что каждый день долбили нам в Академии, - хмыкнул Айс.
– Представляете, если дать зеленому первокурснику такие способности? Вся Академия, да что там Академия - вся Паара давно бы лежала бы в руинах!

Хрианон насупилась.

– Какие же вы все-таки твердолобые! Это же наука! Науку нельзя остановить!

Железная маска с грохотом покатилась по полу.

– Можно, - отрезал Эймор.
– И мы это сделаем.

Хрианон всплеснула руками и отвернулась к стене.

– Да ты только представь на минутку, что будет, если твой порошок вдруг попадет в руки врагов, - сказал Бевид, обнимая девушку за плечи. - Тогда никакие крепости нас не защитят. Целые армии могут погибнуть в одно мгновение, и вся земля может превратиться безжизненную пустыню. На этот раз я полностью согласен с Эймором. Твое открытие слишком опасно, девочка. Мир к нему еще не готов.

Я вспомнил взрывающиеся сферы, которые Зонтракийские алхимики метали в наших копейщиков.

– Я понимаю, чего вы опасаетесь, но посмотрите на это с другой стороны, - Хрианон умоляюще заломила руки.
– Кого мы боимся больше всего? Кого? Чародеев! Так ведь? Кто может противостоять сумасшедшему чародею? Правильно. Никто. Поймите же меня наконец! Эра страха наконец-то закончилась! Власти волшебников пришел конец!

– Вот как?
– Айс возмущенно хрюкнул.
– А если твоим порошком воспользуются не для того, чтобы приструнить разбушевавшегося чародея, а чтобы напасть на кого-нибудь? Вот, хоть моего папашу возьми. Он бы ни секунды не раздумывал, будь у него такой порошок! И можешь быть уверена, он от наших дорогих соседей камня на камне не оставил бы!

– Но не все же такие как твой отец!
– вспылила девушка.
– Мой порошок послужит для добрых дел!

– Ага, - Айс не собирался сдаваться.
– А как ты будешь решать, для добрых дел людям нужен твой порошок или для злых? Мой папаша, например, очень приличный господин средних лет, любящий семью и домашних животных. У него на лбу не написано что он настоящий маньяк. Стоит тебе выпустить демона из коробочки и обратно его уже не загонишь!

С моим другом трудно было не согласиться.

– Только благодаря волшебникам равновесие и сохраняется, - Эймор кивнул на Айса.
– Не все они пример для подражания, но и не сплошь балбесы и негодяи. Прожив на свете несколько веков, волей-неволей наберешься ума и здравого смысла.

– Да неужели?!
– Хрианон всплеснула руками.
– А по чьей вине тогда начинаются войны? Столетняя война? Соляная война? Война за Медную гору? Да вашим волшебникам, с их вековым жизненным опытом, давно уже плевать на простых смертных! Мы для них что пыль под ногами!

– Ты права лишь отчасти, девочка, - сказал молчавший до сих пор Овайн.
– Де-Шан, Спирит и Брен Аэд были магами. Если бы Авалор за нас не вступился, от всего цивилизованного мира могли бы остаться одни головешки.

Хрианон помотала головой.

– Да знаю я! Но если бы у нас тогда был мой порошок, мы могли бы прекрасно справиться и без помощи Авалора!

Бевид нахмурился.

– Ты, верно, хочешь превратить простолюдина в волшебника? А волшебника в простолюдина?

– Ничего такого она не хочет, - вступился я.
– Она просто хочет отомстить за свой остров!