Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Да это же мастер Марк!
– рядом с моим ухом прозвучал знакомый голос.

Я обернулся и увидел ухмыляющуюся рожу Аша, сидящего поодаль на низкорослой лошадке.

– Ты жив, хвала богам!

Я облегченно рассмеялся. При виде старых товарищей у меня от сердца отлегло!

– А это кто? Старина Маш?
– я кивнул на фигуру с луком.

– Он самый!
– ответил старик, стягивая с лица повязку.
– И, видит Орвад, он рад тебя видеть, сынок!

Скауты вызвались проводить меня к королю и по пути рассказать обо всем что произошло.

– После того как огромным взрывом положило почти всю нашу пехоту, - начал Аш.

– Скотоложцы решили одним ударом с нами покончить! Даже Машу стало не по себе, когда он увидал, сколько их.

Маш с готовностью закивал, не забывая внимательно смотреть по сторонам, тогда как Аш полностью погрузился в свой рассказ.

– Они прорвались сквозь лучников и арбалетчиков, раздавив их за секунду! Но наши гвардейцы уже были готовы к встрече! Полегло гадов - тьма! Но они все равно продолжали напирать! Я как поглядел, а до самого горизонта только головы да сабли. Все, думаю, труба нам!

Пехота стала потихоньку отступать, строй гнуться по центру, а они все прут и прут!

Аш страшно выпучил глаза, изображая кочевника размахивающего саблей.

– Мы с нашими скаутами вон на том холме стояли, - Маш показал рукой.
– Господин Данте нам строго наказал не лезть на рожон!

– Да!
– подтвердил Аш.
– Но мы без дела не стояли! Сам знаешь, луки у нас как у басурман, так что их стрелы нам в самый раз! А их мы насобирали в поле, целую телегу!

– Аш себе всю кожу с пальцев сорвал, - доложил Маш.
– Стрелял как мальчуган на ярмарке.

Аш осклабился и продемонстрировал мне забинтованные пальцы.

– Так вот, на чем это я остановился... Гнуться наши стали под напором, а тут сам король вперед выезжает, да как гаркнет во всю глотку! Я сам едва не обделался с перепугу!

А что тут сталось с конями кочевников! Ноги у них стали заплетаться, ни вперед, ни назад! Наши сразу на них поперли, выровняли строй и давай резать гадов!

– Они сами много своих подавили, - подсказал Маш.

– Да!
– Аш увлеченно размахивал руками.
– Их кони вдруг начали кататься по земле, такое тут началось! А тут еще фирганцы подоспели со своими топорами!

– И алебардщики, тоже!
– подсказал Маш.

– Все так быстро произошло!
– закивал Аш.
– Глядь, а кругом уже одни трупы! Потом нас послали добивать раненных и грабить мертвецов. Представляешь, мы за несколько минут все мешки набили трофеями! Золотом, драгоценными попонами, доспехами и оружием!

– Да и раненных почти не было, - добавил Маш.
– Они сами себе глотки резали, чтобы в плен не попасть!

– Я даже обиделся, - вздохнул Аш.
– Зачем? Мы же не варвары!

Рассказать о своих приключениях я не успел. Мы проехали через кордоны, через ряды телохранителей и предстали перед королем. Король не слезал с лошади, впрочем, как и вся его свита.

Мастер Кеандр выглядел уставшим. Увидев меня, он помрачнел еще больше. Я торопливо протянул ему свиток. Король, не мешкая, принялся за чтение.

Нетерпеливо ерзая в седле, я смотрел по сторонам пытаясь отыскать знакомые лица. Но, ни отца, ни Корна я не нашел. Все воины выглядели потрепанными, многие были в бинтах. Видать крепко им тут досталось!

Дочитав, мастер Кеандр в сердцах ударил кулаком по седлу.

– Трубите построение! Мы выступаем!
– повернувшись ко мне, он улыбнулся.
– Извини меня, Маркус, сейчас нет времени, но мы поговорим позже.

– Как вам будет угодно, - я растерялся. Король не должен был передо мной извиняться.
– Я всего лишь доставил депешу от мастера Данте.

Король тепло улыбнулся, его лицо даже как-то помолодело.

– У волчонка львиное сердце!
– сказал он.

Я почувствовал, как у меня краснеют уши. Суровые лица телохранителей просветлели, когда я поглядел на них.

Завыли трубы, и весь лагерь разом поднялся на ноги. Кавалерия выдвинулась вперед, ровняя строй. Закачался лес алебард. Гвардейцы с огромными щитами строились в фалерманские квадраты.

– Ифффлииии!
– раздалась команда.
– Ноооооааааа!

Солдаты достали свои коробочки со снадобьями и принялись глотать пилюли в сухомятку, воды уже ни у кого не оставалось.

– Нооооааааа!
– кричали командиры, шагая вдоль строя, проверяя своих подопечных. Если они видели у кого-то кровь в глазах, они касались несчастного жезлом, отправляя его в тыл, где лекари должны были нейтрализовать передозировку снадобьями.

Через несколько минут кавалерия рванула вперед, а пехота, стараясь не отставать, побежала следом.

Скауты окружили меня со всех сторон, и мы помчались следом за королем, сохраняя подобающую дистанцию.

Времени на разговоры не было, и я очень жалел, что не успел рассказать товарищам о событиях последних часов. Когда до холма с ханской палаткой оставалось не больше двух полетов стрелы, наша кавалькада внезапно остановилась. Рожки завыли построение. Подоспела пехота и быстро стала выстраиваться в боевые порядки.

Сигнальщики замахали флажками, отдавая последние приказания. Я, так увлеченно следил за передвижениями войска, что не сразу заметил черные треугольные флаги на вершине холма.

Это могло означать только одно - наши воины погибли все до одного! Ну а как же Никос и мастер Данте? Ведь они же могущественные чародеи, неужели вражеский маг сумел с ними справиться?

Все эти мысли вихрем промчались у меня в голове, сея панику и ужас.

Наступила полная тишина. Только флаги на холме хлопали на ветру.

Мастер Кеандр выехал вперед и жестом приказал телохранителям оставаться на месте.

Сделав несколько шагов по направлению к палатке, он вскинул вверх руку со скрюченными пальцами. В тот же миг черные флаги вспыхнули, в одно мгновение превратившись в призрачные полотна дыма и пепел.

На холме грянули барабаны. Сотни барабанов! Грохот был такой, что казалось, будто каменная река Аннувира вырвалась из-под земли!

Я, не отрываясь, смотрел на короля, ожидая новых чудес. Вся наша армия следила за ним затаив дыхание.