Волшебство на троих

– Не томи, - поторопил его Лежек.
– Аллита потребовала отравить Эльку, что ли?

– Почти, - весело кивнул его брат.
– Только не Эльку, а короля, и не отравить, а отворотить. Теперь от Эльки, поскольку от Илланы, как полагает Аллита, он вполне себе отвернулся.

– Подожди, - перебила я.
– Ты же говорил, что "отвар бодрости" не отворотное зелье, раз там есть почечуйник?

– Вот!
– Терен, ухмыляясь, поднял вверх палец.
– Магистр Юбер тоже весьма удивился, узнав, что зелье, которое он готовил для любимой и единственной дочери…

– Что?
– хором воскликнули мы с Лежеком.

– А что вы так удивились?
– изобразил недоумение Терен.

– У госпожи Аллиты должен быть отец, так почему бы ему не оказаться господином Юбером? Кстати, с ее маменькой, госпожой Стеллой, я тоже познакомился. Она пришла разнимать мужа и дочь, и я решил, что пора уходить и так слишком задержался…

– Как ее зовут?
– ошалело выдохнула я.

– Госпожа Стелла, - терпеливо повторил Терен.

– Как она выглядит?

– А зачем тебе? Кто-то знакомый, что ли?
– недовольно проговорил друг.
– Если ты так хочешь… Дама средних лет, красивая, но со своеобразным взглядом. Таким, знаешь, как у ее доченьки, который пригвождает к месту.

– А левая бровь у нее случайно не приподнята?

– Ты ее правда знаешь?
– поразился Терен.
– Или просто догадалась? Да, приподнята, как и у ее сыночка Овальда. Правда, мне показалось, что она слишком молода для такого взрослого сына, но, видимо, зелья мужа позволяют поддерживать свежий вид и красоту.

– Может быть, и молода… Надо бы уточнить у Илланы, - задумалась я, пытаясь соединить несоединимые на первый взгляд факты.

– Думаешь, это ее тетка?
– полуутвердительно спросил меня Лежек.

– Да, - кивнула я.
– И меня смущает не столько возраст дамы, сколько ее сына. Женский возраст - вещь относительная, а вот мужской… Насколько я помню, господин Менор прогнал свою жену около двадцати пяти лет назад. Так, Аленар?

– Так, - кивнул вампир.

– Ну вот, - продолжала я размышлять.
– В браке у них детей не было. Не рожала же она в тайне, и никто не знал об этом?

– С Илланой, ее теткой и прочими родственниками разберемся потом, - отрезал Лежек.
– Сейчас меня больше интересует зелье и Юбер. Что было дальше, Терен?

– Грандиозный скандал, - рассмеялся его брат.
– Магистр Юбер буквально вышел из себя, узнав, что отворотное зелье предназначалось не надоедливому поклоннику, который не дает прохода его дочери, а его величеству.

– Она смешивала зелья?
– недоверчиво поинтересовался Лежек.

– Именно!
– с восторгом ответил его брат.

– Ну и нарга, - потрясенно заключил Лежек.

– Серьезно?
– одновременно с ним переспросила я и, получив утвердительный кивок в голос смеющегося Терена, не знала, что делать: ругать себя за то, что не догадалась сразу, или возносить благодарности всем стихиям сразу за невежество Аллиты.

Магистр Илейна посвятила много часов рассказам о недопустимости смешивания зелий. Конечно, иногда они могли усилить друг друга, но таких сочетаний было очень мало, и они изучались отдельным курсом. В общем случае зелья при смешивании давали непредсказуемый результат: от совершенно противоположного эффекта до полной нейтрализации компонентов. Магистр Юбер не мог не знать об этом, отсюда и вытекала его несдержанность.

Зелье, угнетающее психику, в смеси с отворотным, очевидно, не утратило всех своих свойств, но существенно ослабило их. Отвар действовал, поведение короля изменялось, хотя и медленно, что устраивало заказчика, и одновременно Делвер начал охладевать к Иллане , а это радовало Аллиту.

– И они ничего не заподозрили, - заметил Лежек.

– Ну почему же, заподозрили, - оживленно возразил Терен.

– Магистр Юбер долго распространялся на тему претензий некоего господина Рисса. Оный господин был сильно недоволен так долго тянущимся ожиданием требуемого эффекта. Магистру приходилось подбирать все более и более веские объяснения такому длительному противостоянию воздействия зелья. Он и подумать не мог, что причиной является глупость его собственной дочери!

– У нее не было соответствующего образования, - бросила я, пытаясь нащупать ускользавшую мысль.
– Слушай, а ведь я была уверена, что отвар подливает Овальд, а тут вылез какой-то Рисс… Магистр случайно не упоминал, кто он такой?

– Ты слишком много хочешь, - хохотнул Терен.
– Элька, лично я считаю, что для одного дня и так достаточно информации. Аллита увязла обеими ногами, Юбер тоже, пусть король дальше сам раскалывает их. Это он должен заботиться о своей безопасности, а не приезжие молодые маги. Осталось придумать, как сказать ему об этом, избежав ненужных вопросов. На тебя вся надежда.

– Тогда уж не на меня, а на Иллану и Таллиса, - запротестовала я.
– Меня король считает девочкой, которой впору играть в куклы и даже о смерти насильника нельзя рассказать.

– Предполагается, что ты так и не знаешь о ней?
– недоверчиво уточнил Терен.

– А гхыр его знает… Его величество ни полусловом не упомянул об этом, а я так и не знаю, имею ли право спрашивать. В своде шеттовых правил этикета ничего нет на эту тему.

– Как все сложно.., - хмыкнул Терен то ли сочувственно, то ли язвительно.

– И не говори, - грустно произнесла я.
– Пусть Иллана сама решает, как донести эту информацию до ушей Делвера. Скорее всего, опять через командора. В конце концов, это его обязанность - обеспечивать сохранность жизни и здоровья его величества.

Иллана со мной согласилась. Она пообещала завтра во время прогулки поговорить с Таллисом, сочтя, что прямо сейчас вызвать его сюда было бы несколько неразумно, учитывая, что за домом следят. Мы договорились, что она не будет далеко отступать от истины и назовет источником информации Терена. Его "учеба" у Магистра не являлась тайной за семью печатями.

– Только, Элька, - взволнованно попросила дама, - передай Терену, чтобы он вел себя осторожнее. Тогда Магистр Юбер еще, может, и не осознал, что их ссору с дочерью подслушали, но, если Таллис начнет расследование, мальчику будет грозить опасность. А если там замешана еще и госпожа Стелла…

– Насколько это реально? Ты же говорила, что у нее не было детей, а Овальд чуть ли не старше тебя…

– Не знаю, Элька, - печально вздохнула Иллана.
– Не забывай, когда дядя выгнал ее, мне только что исполнилось пять лет, и все, что я знаю о ней, - обрывки слухов и случайные обмолвки прислуги. С маленькой девочкой мало кто будет обсуждать бывшую хозяйку, сама понимаешь… Могу сказать одно: постарайся как можно дальше держаться и от Аллиты, и от Овальда, и от их матери.

Я с большим удовольствием последовала ее совету, поскольку и сама не испытывала большого желания общаться с вышеупомянутыми личностями. Поэтому утром, когда мы присоединились к живописной и красочной процессии, скромно пристроилась в хвосте, прикрываемая Лежеком и Аленаром. Терен, исправно продолжая играть роль преданного воздыхателя, сопровождал Аллиту. Иллана, гордо подняв голову и выдерживая град изумленных, недоверчивых, радостных и ненавидящих взглядов, вместе с его величеством и его высочеством возглавляла неорганизованную колонну всадников, всадниц, экипажей и рыцарей охраны в полном вооружении.