Волшебство на троих

– Я совершенно не волнуюсь, - ослепительно улыбнулась я, одновременно соображая, от Деллика ли исходит просьба, и, если от него, то почему меня провожают под охраной?
– С таким воином, как вы, господин…

– Рой, - поспешно подсказал рыцарь.

– Как вы, господин Рой, на нас не посмеет напасть ни один… нехороший человек. Иллана, ты поедешь с нами?
– спросила я больше для порядка, зная, что с утра она мучается от головокружения.

– Нет, дорогая, поезжай одна. Передавай мальчику привет.

– Обязательно, - пообещала я.
– Подождите меня одну минуту, господин Рой, я только надену шляпку и плащ.

Деллик при моем появлении чрезвычайно обрадовался и удивился.

– Элька? Тебя пропустили?

– Не только пропустили, но и проводили до твоей комнаты, - с улыбкой пояснила я.
– Иначе я бы заблудилась в дворцовых закоулках. А почему ты так удивляешься? Мне передали твое приглашение, выраженное в форме приказа, и я просто не могла не прийти.

– Мое приглашение?
– озадаченно переспросил мальчик.

– Ну да… Деллик, если я не вовремя, то могу и уйти.

– Нет-нет!
– встревожился принц.
– Не уходи! Мне скучно одному, а выходить отец строго запретил.

– Тебя наказали?

– Да, - бесхитростно признался мальчик.
– Отец долго ругался, обнаружив мое отсутствие. Когда я принес тебе зелье, помнишь? Мне пришлось выслушать и про "недопустимое поведение", и про "безответственное отношение", и все такое прочее…

– Могу себе представить, - посочувствовала я.

– А вчера я опять попытался сбежать к тебе, - вздохнул Деллик.
– Мне очень хотелось узнать, что там с зельем.

– Ой, прости, пожалуйста, - виновато попросила я.
– Мне не хотелось оставлять Иллану одну, а она категорически отказывалась приходить во дворец.

– Она не уедет?

– Нет, - искренне ответила я.
– Не сейчас, по крайней мере.

Деллик несколько секунд пристально смотрел на меня, оценивая мои слова, и удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. А что с зельем?

– Вот тут сложно сказать что-то определенное, - пожала я плечами.
– Мы поняли только, что в него входит почечуйник.

– И что это означает?
– нахмурился ребенок.

– Он влияет на психическое состояние.

Деллик вновь обдумал сказанное.

– То есть с Илланой отец не помирится?

– Не переживай раньше времени, - постаралась я утешить мальчика.
– Командор убедил его величество не принимать зелье. Давай подождем еще немного, пока его тело не очистится. Я уверена, что отношения между Илланой и твоим отцом наладятся.

Лицо мальчика просветлело.

– А он на самом деле изменился, - задумчиво сообщил принц.
– Вчера, когда меня поймали, отец уже не читал занудные нотации, а спокойно спросил, почему и куда я хотел удрать. Я честно ответил, что соскучился по тебе, и, видишь, ты сегодня ко мне приехала.

– Да, - ободряюще подтвердила я.
– Это хороший признак. А теперь, ваше высочество, чем вы займете гостью? Гулять, как я понимаю, вам не разрешают, да и погода не самая подходящая.

– Хочешь посмотреть мою армию?
– неуверенно предложил Деллик.

– Хочу, - согласилась я, не особенно, правда, понимая, что он имеет в виду, прошла вслед за ребенком в соседнюю комнату и, зачарованная, застыла на пороге. БОльшую часть помещения занимало "поле боя". Синяя ткань на полу, очевидно, символизировала море, омывающее раскрашенные зеленым и коричневым макеты гор, деревьев и земного рельефа. То там, то здесь стояли какие-то башенки и здания. Собственно армия - деревянные солдатики и корабли с поднятыми парусами - занимали, несомненно, важное, но непонятное мне место.

– Ничего себе, - только и смогла выдохнуть я.

– Нравится?
– обрадовался Деллик.
– Это Этерское сражение. Ты слышала про него?

– Боюсь, что нет, - с сожалением ответила я.
– Меня учили другой истории.

– А, конечно же, - спохватился мальчик и заговорил заученными фразами, словно рассказывая урок преподавателю.
– Этерское сражение произошло около тысячи двухсот лет назад, и его результатом явилось основание Этеры, а впоследствии - и государства Картхейн. До Этерского сражения побережье Этельского моря и прилегающие к нему области находились под властью разрозненных пиратских кланов, самый влиятельный из которых, клан Моллина Синелицего, избрал местом своего расположения бухту Кайссона.

Деллик встал на колени и показал на несколько стоящих на побережье домиков. Я устроилась на полу рядом с ним, с интересом слушая мальчика.

– Это один из самых удобных выходов в море, - продолжал он.
– Торговцам приходилось терпеть большие убытки, или платя дань Моллину, или делая крюк в несколько сотен верст, выходя почти к степям Теллалии.

– Подожди, Деллик, - прервала я, внимательно вглядываясь в трехмерную "карту" передо мной.
– А почему они не могли выйти к морю с этой стороны бухты Кайссона? Ведь сейчас здесь стоит Этера?

– Потому что там были подводные скалы, - торжествующе сообщил принц.
– И фарватер знали только пираты. К ним невозможно было подобраться: с той стороны река, с этой - скалы, а здесь - море и рифы. Единственный существующий проход контролировался вот здесь.
– Деллик ткнул пальцем в одинокую башенку форпоста.

– И как тогда до них добрались?
– заинтересовалась я.

– Магия!
– возбужденно выдохнул мальчик.
– Картхейн Рыжебородый, глава соперничающего клана, заключил договор с несколькими богатыми торговыми семействами Гелессии. На ссуженные ему деньги он нанял боевых магов, собрал небольшую армию, выбрал подходящую ночь, и…

Деллик быстро поставил несколько корабликов в нужном месте, иллюстрируя свои слова.

– … маги сдвинули рифы, и корабли смогли пройти вот здесь, избежав стрел из форпоста.

Я автоматически прикинула, сколько нужно энергии, чтобы сдвинуть хотя бы небольшой камень, и скептически покачала головой.

– Деллик, это невозможно.

– Что? Избежать стрел? Элька, тогда еще не было арбалетов, а у луков меньшая дальность. К тому же ночь, темно, сложно целиться.

– Нет, Деллик, я не про то. Невозможно даже магией сдвинуть рифы.

– Элька, - с непередаваемым превосходством заявил мне Деллик.
– Ты просто ничего не понимаешь в магии. Она может все! Даже закрыть луну и сдвинуть с места горы!

Неуместная веселость, возникшая при словах о моем непонимании магических чудес, пропала так же быстро, как и началась.

– Закрыть луну?

– Именно, - победно заявил принц.
– Маги указали Картхейну Рыжебородому, в какой день, точнее, ночь, лучше всего атаковать Моллина. И, когда взошла луна, они своим колдовством закрыли ее. Море вскипело, горы задрожали и сместились. Воины Картхейна Рыжебородого подплыли к берегу незамеченными, напали на пиратов Моллины Синелицего и легко победили их. Так был основан Картхейн.