Воплощенный в Камне. Книга 3

На верхней площадке донжона стояли две фигуры — мои самые главные враги. Эльфийская жрица в фривольном наряде и закутанный в объемную черную хламиду “пожиратель разума”. Белобрысую ведьму я оценил, но нервничать она меня не заставит — бить будет больно, но решающую роль в битве вряд ли сыграет, а вот иллитид нагонял жути.

Раньше, до того как я сорвался, ощущения от близости этих тварей были другими, сейчас же я всей кожей ощущал тяжелый давящий взгляд твари и мерзкие щупальца, что пытались пробраться в мои мысли. Вот только с этим у него вышел полный облом. Я достаточно тверд волей и опытен, чтобы не пускать в свою голову всяких проходимцев. Не все так легко справились с заразой, два бойца Кэрриона не выдержали и покончили жизнь самоубийством, распоров себе горло кинжалами. С остальными фокус не прошел, тем не менее обстановка вокруг не способствовала веселью.

Я почти не опасался за ключевые фигуры нашей армии, гвардеец и его ученики, четверка друидов, ведьмаки и сам Кэррион держались без особых проблем, но на всякий случай выдал каждому по зелью “чистого разума”, оно кратковременно повышало сопротивление магии разума. И попросил Кэрриона приглядывать за младшим из друидов. Очень мне не хотелось получить удар в спину от взбешенных гворнов. И даже при таком раскладе я решил для себя, ни с кем не делиться планом сражения, мало ли что может случиться в пылу боя.

Основной же проблемой была портальная арка в храме Паучьей богини, через нее к темным в любой момент могло прийти подкрепление. Всего три маленьких штриха портили мне всю картину.

– Что дальше? — спросил Кэррион, когда войска встали на позицию.

– Мастер Ибун, готовьтесь к осаде. Сообщите мне когда установят метатели и позовите Фолько, — попросил я гвардейца вместо ответа друиду. Штурм укреплений, даже таких, дело непростое и перед его началом нужно основательно испортить защитникам настроение и желательно здоровье.

– Ты че реально их тут мариновать собрался?! Это ж темные, они тебе кровь свернут, — с издевкой сказал Кэррион.

Тут он был прав, дроу и впрямь кому хочешь кровь свернут, поэтому осаждать их очень дурная идея, надо либо сразу бить наглухо, либо вообще не связываться, но я не собирался торопить события.

– Не суетись, все будет, — спокойно ответил, я не вдаваясь в объяснения.

Гномам потребовалось всего пару часов, чтобы возвести две невысокие стены, впереди и позади нашей позиции. Дроу слишком хитры, чтобы запереть себя в городе, готов поставить медяк против мешка с золотом, что из поселения ведет как минимум парочка тайных тропок. Вот потому и нужна вторая стена, она и разместившейся на ней караульный отряд защитят наш тыл. Еще полчаса ушло на развертывание боевой машинерии, ее естественно направили на стены. Особых результатов я от нее пока не ожидал, зубцы стены вполне надежно защитят обороняющих от обстрела, меня радовало что эльфы ведут себя спокойно и все идет своим чередом. Противник считает, что он контролирует ситуацию: пришли гномы, окопались, сначала они будут нас штурмовать, а ночью мы поменяемся ролями. Вот только я не планировал тут задерживаться до ночи.

– Готово, — отчитался мастер Ибун.

– Пошли че покажу, — загадочно предложил я Ибуну и Кэрриону, и не оборачиваясь пошел к развернутой осадной технике. Гвардеец не заставил себя ждать, а вот Кэррион чуть замешкался, хмыкнул за моей спиной. Я не услышал шорох его обутых в кожаные мокасины ног, но “чувство камня” подсказало, что он идет позади.

Подойдя к баллисте я еще раз бросил оценивающий взгляд на город темных. Наша позиция была чуть ниже, чем средняя высота поселения. Надо это учесть. Усиленная срывом память услужливо фиксировала все колонки, и я быстро рассчитал поправки для метателя. Выставил правильный угол возвышения на вертикальном лимбе баллисты, затем вложил один из заранее отобранных камней и дернул рычаг, срывая стопор.

Метательная машина, укрепленная драконьей костью и жилами, со звонким щелчком распрямилась, отправляя увесистый снаряд в полет. Камень с тихим свистом рассек воздух, стоящая на верхушке донжона парочка злодеев резко рванула в стороны, уклоняясь от снаряда. Камень прошел совсем рядом, если честно, я не рассчитывал, что первый же выстрел будет так удачен, думал понадобится долго пристреливаться. Пожалуй, мастер Тром — начальник цеха осадных машин превзошел сам себя, настолько мощный и при этом удивительно точный инструмент у него получился, позволяет накрыть все поселение темных эльфов, при этом находясь в безопасности. Жалко только, что масса снаряда сильно ограничена.

– Ну ты даешь! — сквозь смех восхищенно сказал Кэррион.

– Хороший выстрел, — поддержал, улыбаясь в усы, гвардеец.

– Физика и математика — это такая форма гномского колдовства, — довольно пробурчал я на похвалу.

Вокруг раздавались смешки гномов и людей, это чуть разрядило атмосферу в лагере. Да и на донжоне, похоже, кто-то не сдержался, так как жрица пустила в ход плеть.

– И все же, что ты придумал? Камнями ты их год закидывать будешь, — отсмеявшиь спросил Кэррион.

– Садясь играть с шулером, не забудь проверить его рукава и карманы, — туманно ответил я на вопрос и произвел следующий выстрел. Снова звонко щелкнул механизм метательной машины и увесистый снаряд в полетел к вражеским укреплениям.

Через двенадцать выстрелов, когда трижды подряд положил камень в цель, заставляя врагов на донжоне укрыться за зубцами, я решил, что пристрелялся достаточно. Затем я попросил Мастера Ибуна убрать всех праздношатающихся и проследить, чтобы мне никто не помешал, и только после этого достал из сумки первый глиняный шар с “драконьим огнем”. Вещь не уникальная, и я уже использовал их в нескольких боях, но в сегодняшней битве они сыграют одну из ключевых ролей.

Первый шар с “драконьим пламенем” я положил рядом со стеной, в скопление еле заметных с нашей позиции белесых грибов, которые должны были при нашем приближении взорваться облаком ядовитого тумана — мерзкая пакость, но вполне действенная. Лезть на стену под обстрелом обороняющихся, да еще и с серьезным отравлением еще то удовольствие. Пять следующих тоже легли возле стены. На третьем выстреле я почувствовал, как пожиратель разума пытается пробить мою защиту. Зрение слегка затуманилось, а руки будто налились свинцом. Я встряхнулся и залпом опрокинул в себя защитное зелье, мне сразу полегчало и я отправил новый снаряд на крышу донжона. Пламя резко прыгнуло вверх, но жрица быстро потушила огонь магией. Бесполезно потратил ценный ресурс.

Следующие десять шаров я метко отправил в россыпь блеклых огоньков на потолке пещеры, так издалека выглядело скопление мелких ядовитых пауков, которые во время штурма или ночью обрушились бы нам на голову. Ну, и крайний снаряд отправился в густую тень у самых ворот, которая до этого момента скрывала сидящую в засаде “черную душу”.

– Фолько, давай, — командую я своему лучшему стрелку. Звонко бьет тетива, и “серебряная игла” — трофейный артефакт, добытый на Драконьей Скале, тут же пробивает центр скрюченной фигуры. Тварь с криком сгорает в яркой вспышке серебристого пламени. Двух зайцев одним выстрелом — уничтожил опасного врага и наконец-то поднял ранг лучшего стрелка до Троллебоя.

Не люблю я темных эльфов, но фантазией их восхищаюсь. Уж такие затейники и умеют подлецы делать все красиво.

Большинство так и не поняли, что происходит, лишь Кэррион и Ибун одобрительно хмыкнули, понимая скольких проблем мне удалось избежать всего за пятнадцать минут столь малыми силами, но это еще не конец, а только начало.

После уничтожения твари, я перенес огонь на здания. По-хорошему стоило бы обработать крыши от спрятавшихся там до поры стрелков, но я и так выгреб все, что смогли произвести алхимические лаборатории Бар-Шамунир и поэтому не стал зря расходовать запас попросту. Последний десяток снарядов я направил в застекленные разноцветной мозаикой стрельчатые окна эльфийских жилищ. Лучше, конечно, поджигать с первых этажей, но они были прикрыты стеной и были не в досягаемости прямого выстрела. В целом и так вышло не плохо. Последний “специальный подарок” лег на пределе дальности метательной машины. Глиняный шар разбил окно и весь верхний этаж тут же охватило ярким бордовым огнем с легкими вкраплениями тьмы. Надеюсь, никто из обороняющихся не сможет быстро распознать демоническое пламя, шум я поднял знатный, а сейчас мы еще добавим и хаоса.