Воплощенный в Камне. Книга 3

Хотелось бы, чтобы от моих действий вражеский город вспыхнул подобно спичке, но пламя лишь только начало разгораться, все же строили ушастые в основном из камня, используя дерево лишь для перекрытий и кровли. Зато прекрасно горели все эти подушечки-занавесочки, тумбочки-столики, так обильно украшавшие их жилища.

Я собирался выжечь эту заразу и я ее выжгу.

– Штурм, по схеме хирда! — я неожиданно отдаю команду гвардейцу, а дальше обращаюсь к осадным инженерам. — Огонь по готовности, но особо не жестить! А вот когда приблизимся к воротам, чтобы на башне ни один гад голову не поднял!

Мне разом отвечает десяток глоток и в этом шуме теряется первая часть фразы друида.

– .... а предупредить? — скороговоркой выпаливает Кэррион.

– Лучников и друидов в центр под защиту двух третей пехоты, остатки в тыл, ведьмаков и теней в “загонщики”. Как только мы зайдем, ты вместе с ними должен взять донжон! — я снова проигнорировал вопрос союзника и тот, зло сверкнув глазами, спешно отправился строить своих воинов.

Наша суета не дала врагам покинуть стены и потушить начинающийся в городе пожар, конечно, там найдётся кому заняться этой работой, но навряд ли десяток комнатных слуг, смогут заменить пятерку крепких орков. Тем более, что всех магов дроу пришлось стянуть на стену.

Привести войска в боевой порядок удалось только через семь минут. Такой себе результат, медленно. За это время я не спеша принял целый комплект зелья, но и как следует размялся перед предстоящим боем.

Мои гномы не подкачали, но в связке с людьми Кэрриона вышла накладка. Наконец штурмовая колонна выстроилась в боевой порядок, больше всего похожий на классическое каре: на острие атаки встали немногочисленные щитоносцы рода Домол, фронт и фланги заняли хирдманы Кхим, вторая линия пикинеры, а в центре, под прикрытием щитов, укрылись мои арбалетчики, а также стрелки и друиды Кэрриона. Тыл прикрыли ведьмаки и остатки легкой пехоты.

Колонна сделала первый шаг, потом медленно начала ускоряться. Гномы, как один, идут, держа строй, непривычные к такому люди часто сбиваются с шага и почти падают, но зажатые со всех сторон гномами, просто не могут покинуть боевой порядок.

Через сто шагов по доспехам и поднятым над головой щитам начинают стучать стрелы, но их стук перекрывает лязг доспехов и мерный топот ног. Метательные машины усиливают обстрел и прижимают вражеских стрелков к стенам и крышам. “Долбанный поезд” начинает разгон.

Мы успели приблизиться еще на пятьдесят шагов, когда по нам ударили магией. Со всех сторон полетели молнии и огненные шары, полноценных магов у врага почти не осталось, может один-два, не больше. Но жрица не поскупилась и раздала всем артефакты. Мудрое, хотя и очень затратное решение.

Огонь почти безвредно стекает по крепким латам, лишь кое-где послышались крепкие ругательства, когда пламя попадало в редкие участки обнаженной кожи. А вот молнии сильно осложняют жизнь. Я сам получил мощный разряд и чуть не завалился, от падения меня спас мастер Ибун и один из его учеников, но так везло не всем. Троих гномов и двоих людей изжарило до смерти.

А затем ударила жрица и мир накрыло черное пламя. Враждебная магия с жадностью сжигает сам воздух, на какое-то мгновение над нами образуется тонкая прослойка из синих и черных огней, но затем заклинание преодолевает природное сопротивление гномов и мою ауру, и накрывает нас с головой. Черное пламя жадно вгрызается в сталь доспехов и дерево щитов, но не успевает проникнуть глубже. Старший из друидов накрыл большую часть отряда магическим щитом. Спасибо старику, хватило ума не кидать “общую регенерацию”, могла и не сработать на гномов.

Преодолевая вражеский обстрел мы шаг за шагом продвигались вперед. Когда до ворот осталось всего полсотни метров, я отдал команду Кэррриону, а он уже друидам. Трое из четырех друидов, не покидая строя и укрывшись за щитами пехоты, вскидывают руки, творя призыв.

Одновременно перед воротами открылись три портала, из которых вышли гворны. Один тут же испаряется в спышке черного пламени — снова привет от жрицы, второго кто-то отправляет восвояси свитком “изгнания”, но оставшийся четырехметровый исполин делает шаг к воротам.

– Хумм, — протяжный полустон-полукрик прокатывается по полю. Вплавленные в деревянное тело монстра живые лица разевают рты в беззвучном крике боли. Толстые ветви гиганта бесполезно стучат в окованные ворота не в силах их сломать, а затем множество корней подхватывают створки за нижний край и начинают медленно выворачивать петли.

Вокруг слышатся крики боли и ругань. Темные хорошо потрепали нас магией на подходе, но большая часть всего лишь ранена и готова воевать дальше. Мы наконец-то подошли к самым воротам, но дальше движение остановилось.

Гворн тужится изо всех сил, но одному ему не справиться с массивными створками. У нас оставался в запасе старший из друидов, но пока помочь он не может, он прикрыл нас своей магией от черного пламени жрицы.

Немногие смельчаки пробовали кидать камни со стен, но нас они не долетали. Нашлись такие храбрецы и на донжоне, но их плотно держат метатели. Тогда дроу принялись скидывать нам на головы шары, заполненные ядовитой взвесью. Зеленоватый туман начинает заполнять округу, обжигает глотку и проникает в легкие. Яд мощный, но не мгновенного действия, и выносливость гномов позволяет им держаться. Людям приходиться хуже, но пока стоят и они.

Звуки боя накатывают волнами, заставляя сердце бешено стучать. Злая ухмылка появляется на моем лице, а руки сами собой поглаживают рукоять Жнеца. Одно дело быть стратегом и наблюдать за битвой со стороны и совсем другое оказаться в самом ее эпицентре. Господи, как я об этом мечтал!

Наш дед наконец-то приходит в себя и вызывает последнего из древесных исполинов. По полю прокатывается полустон-полукрик, на этот раз он звучит для меня музыкой. С данжона снова бьет черное пламя и сгрудившиеся возле ворот гворны осыпаются жирным пеплом, но жрица не успевает на какие-то две-три секунды. Громкий скрежет рвущегося металла петель, и ворота заваливаются внутрь, придавливая своей массой немногочисленных защитников, что подпирали их своими телами. Строй снова начинает движение, грохот сапог по упавшим воротам, и уже через полминуты мое войско врывается в город.

Первые ряды уже сцепились в рукопашную с защитниками. По нам слитно ударяют с двух сторон, а только выбравшиеся из тоннеля ворот пикинеры не успевают ощетиниться стальными жалами, чтобы принять волну. Завязывается рубка. У каждого бойца есть короткий клинок, как раз и предназначенные для подобных схваток, а гномы все как один прикрыты крепкой броней, но нам нельзя останавливаться, надо выйти на оперативный простор, только так мы сможем вырвать у врага победу.

Я хорошо знаю темных, они были уверены в своих силах и обратятся за помощью только сейчас. Дело не в глупости дроу, просто таковы законы их социума. Они сильный и волевой народ, но их общество отравлено жесточайшей внутренней конкуренцией и подковерными играми, где признание собственной слабости хуже смерти. Если бы мы собрали все сюрпризы, которые они нам приготовили, то чужая помощь им была не нужна. Мы бы просто не продвинулись дальше ворот и полегли под стенами, но благодаря моему артобстрелу ситуация сильно изменилась.