Воплощенный в Камне. Книга 3

– Да брось, я же ничего такого не имею, — примирительно поднял он руки, — все понимаю. Мог бы сразу честно сказать, что в “срыве”, я бы и так помог, забесплатно.

– Я не сорвался, — чуть помедлив все же ответил, убираю ладонь с рукояти клинка, — сам ушел.

– Ух ты ж! — удивился Кэррион, — а я ведь сразу почувствовал, что ты старик. Серьезный такой.

Вот тут, если честно, мне стало немного обидно. Как все, я когда-то считал, что после двадцати пяти жизни нет, потом упорно не признавал бабушек старше тридцати женщинами, а теперь, разменяв четвертый десяток понял, что жизнь только началась. Ушла юношеская горячность, а ей на смену пришла рассудительность и опыт, хотя в последнее время меня все чаще заносило, но это скорее отголоски молодости, мой разум по-прежнему оставался со мной.

– Стариком меня еще рано называть. “Я мужчина в самом расцвете сил”, — процитировал я старинный мультфильм, однако Александр, видимо, его не смотрел, от чего я действительно почувствовал себя пенсионером. — Сорок два мне… было, скоро сорок три стукнет.

– Болезнь? — не унимался парень. Разговор о срыве стал напоминать расспросы в стиле “почему не пьешь?”.

– Болезнь, — согласился я, чтобы снова сменить тему, но добился совершенно противоположного результата.

– Ааа, — понимающе протянул Кэррион, окидывая меня жалостливым взглядом. На это я лишь криво усмехнулся. Невольно я ввел парня в заблуждение, зато теперь меньше вероятность, что он сольет информацию обо мне.

В задумчивой тишине прошло не менее пятнадцати минут, когда, наконец, мои глаза уловили движение на тракте. С противоположной стороны тракт быстро пересекла размытая тень.

– Идут, — коснулся моей руки Кэррион.

В ответ я чуть приподнял ладонь, показывая, что он услышан. Одинокого разведчика придется пропустить, нас интересует рыба побольше. Ожидание затягивалось, но через пять минут я уловил характерный посвист. Все идет отлично. Еще через пять минут под прикрытием целого отряда мечников и диверсантов торговый тракт попробовали пересечь два эльфийских мага.

– Залп! — слитно отдаем мы с друидом команду, и группу накрывает град стрел и арбалетных болтов. Обстрел велся по заранее намеченным позициям, поэтому почти каждый снаряд достиг своей цели, лишь немногим удалось пережить первый залп. Я бы с удовольствием добавил бы к этому празднику полиболы, но, к сожалению, они были слишком заметны. Тем не менее без полиболов засада удалась на славу, две трети вражеского отряда, включая утыканного стрелами и болтами одного из магов, погибли, не успев даже удивиться, остальные под прикрытием магической тьмы кинулись в рассыпную.

Второй залп вышел пожиже, так как арбалетчики еще не успели перезарядить свои смертоносные машины, но и он оказался весьма результативен — еще минус три. Остатки вражеского отряда грамотно уходили из-под атаки, и внушал опасение второй выживший маг. Прямо на ходу он закутался в “Плащ тьмы” и явно собирался ударить чем-то масштабным, но не успел. После точного попадания “коронного” прямо в голову, содержимое его черепной коробки разметало по округе.

– Эх, молодец Фолько! Вот за что я его люблю, за то и побаиваюсь! — не удержался я от восхищения отличным выстрелом. Найти брешь в защитном заклинании и так удачно ей воспользоваться, это еще надо умудриться. Правду говорят — дуракам везет. Прошло менее минуты с начала боя, а живых врагов не осталось.

Пусть территорию на тракте и за ним темные контролировали плохо, но только своими силами я бы, пожалуй, не рискнул устроить засаду возле самого их логова, да еще и на таком неудобном участке, но с поддержкой теневиков Кэрриона это стало вполне реальной затеей. Узнав от пленного эльфа о вражеском отряде мы грамотно разыграли эту карту и враг снова понес потери. Я просто не мог не воспользоваться последней возможностью сократить количество противников, когда мы зайдем на их территорию, такой халявы больше не будет.

– Какое-то торговое соглашение, — протянул мне бумагу Кэррион, его теневики уже успели обыскать труп почтового дракона.

Я быстро пробежался глазами по тексту, но не нашел там ничего интересного. Имена игроков и представителей мне ничего не говорили, да и наврядли что-то особо ценное могли доверить простому курьеру, но все же не стал выкидывать, за место этого положил в сумку. Бумага совершенно точно пустышка, но мы гномы народ запасливый.

– Десяток Теней, шесть Мечников и два мага, — озвучил количество поверженных противников Кэрриион. — А что дальше? — он с легкой грустью смотрел на работу моей трофейной команды, обдирающей трупы.

– Дальше, только вперед. Там, — указал я рукой в сторону неширокой насыпной дороги, что вела в сторону от тракта, — их город.

Больше я ему ничего сказать не мог. Все решиться там, у стен города. Либо мы сможем его взять, либо… У меня нет обратной дороги. Не прилетит волшебник в голубом вертолете и не сотворит чудо. Впереди кровь, много крови, своей и чужой.

Глава 9

День тридцать седьмой. Город темных эльфов

Все же я опоздал, и темные успели развить поселение до города и построить фортификационные сооружения. Новенькая стена полностью перегораживала вход в пещеру, где размещалось поселение. Прямо от окованных ворот вглубь поселения вела широкая дорога до самого храма Паучьей королевы, украшенного всеми полагающимися атрибутами: паутина, пауки и, конечно, обнаженка. Арахнофобией я не страдаю, поэтому обнаженку оценил.

Стена не поражала своей высотой, всего четыре с половиной метра, но и этого достаточно когда приходиться ее штурмовать. Чуть большее опасение внушали высокие крыши особняков, что скрывались за ней — слишком уж их много, и если разместить на них стрелков, то можно вести навесной обстрел на значительное расстояние. Как правило, дроу не используют дальнобойные луки и арбалеты — не нужны они в подземельях, но тут хватит и коротких. Пока мы находились в основном лагере, чуть дальше полета стрелы и боевой магии, опасаться было нечего, но как только пойдем на штурм, противник обязательно откроет огонь — или я ничего не понимаю в темных.

Еще мне очень не нравилась прямоугольная надвратная башня донжона. С ее верхней площадки можно было вести прицельный огонь по штурмующим на все триста шестьдесят градусов — вот пакость. Ее придется брать в любом случае и без большой крови не обойдется.

Дроу было известно о нашем приходе, поэтому на стенах уже стояли защитники. Общая их численность приближалась к четырем сотням, вот только благодаря моей скрупулезной и методичной работе по сокращению поголовья ушастых, их тут было от силы сорок, все остальное воинство состояло из “боевых рабов”. Могу поставить себе жирный, заслуженный плюсик и выдать внеочередную бутылку коньяка. После. Обязательно.

Сорок темных эльфов, безусловно, грозная сила, но их могло быть куда больше. Не многие из ушастых смогли пережить встречу с людоедом-вендиго, охотниками-скорпикорами, да и наши удачные засады не способствовали увеличению популяции. А нефиг было нафиг.

В общем, хоть смотрелись укрепления и защитники внушительно, однако до монументальности было очень далеко, городу темных не хватало продуманной оборонной системы Бар-Шамунир. Теоретически, для взятия города работает простая формула — пять осаждающих на одного защитника, а это значит, что с учетом ранга юнитов, для нормального штурма у нас не хватало примерно половины. Однако дроу не знают с кем связались, полторы сотни отлично экипированных гномов плюс друиды Кириона способны очень на многое. Конечно, просто не будет, но ведь никто и не обещал, что будет легко?