Воплощенный в Камне. Книга 3

Пройдя еще с десяток метров я увидел старую вагонетку для отвала пустой породы, скелет в ней и нового призрака. Он беззвучно кинулся на меня и мгновенно был рассечен пополам, а половинки эти снова затянуло в черный клинок. Снова вперед, и новый противник. Этот несколько отличался от остальных, его плоть была плотнее, а на белой маске проступали черты лица. Дух с инфернальным, скребущим по мозгам криком устремился в атаку и упокоился так же, как двое предыдущих. При жизни этот точно был прорабом, только они умеют так противно орать, аж уши заложило.

А дальше призраки как будто начали соревноваться в изобретательности: они нападали с потолка, выныривали из вагонеток и каменных ниш, подкрадывались сзади и даже появлялись из-под пола. Духи нападали по одному и целыми группами, но итог был один — черное лезвие Жнеца с легко рассекало призрачную плоть и впитывало в себя остатки, а руны на клинке разгорались все ярче и злей. В моих руках было ультимативное оружие против призраков, против которого у них нет даже малейшего шанса.

Чем мне нравятся подобные места, так это количеством противников. Живых солдат сюда бы влезло от силы сотня, а вот призраков я уже насчитал штук двести семьдесят. Отдаленные шахты крайне редко зачищают, что называется, руками, обычно для этого используют высокоуровневую магию или проводят обряд, хотя опыта за такое решение получают много меньше. Я уже успел наколотить уровень и добивал второй, когда руны на лезвии вспыхнули особенно ярко и мне пришлось сообщение, что клинок накопил достаточно энергии и теперь я могу повысить любой параметр на единицу, либо вложить накопленную силу в особый удар — “Касание Жнеца”.

– Тварь я дрожащая или право имею? — в раздумье пробурчал я себе под нос, рассекая очередного призрака.

“Касание Жнеца” — очень мощный прием, наносящий урон магией смерти. Он производится простым ударом без всех этих стоек и доводчиков, однако, тут действует правило “или-или”. Нельзя держать готовый заряд и при этом накапливать энергию для повышения характеристик. Вот и выбирай.

– Клинки приходят и уходят, а я остаюсь. Выбираю параметр! — проговорил я. Каким бы замечательным не было это “касание”, но я уже выбрал свой путь, а вода, как известно, камень точит. Схема у меня одна, но рабочая — “больше урона богу Урона”.

Также на расслабоне я зачистил последние коридоры шахты и наконец добрался до управляющего камня. Прямо над ним парил особенно упитанный дух с косой в руках, закутанный в черный саван. Призрак явно понимал, что происходит что-то неправильное, но, как та собака, сказать не мог. Он смерил меня долгим укоряющим взглядом и, отведя оружие для удара, кинулся в атаку.

Оружие в руках врага заставило меня слегка напрячься, но я сработал на автомате. Длинный выпад навстречу противнику, чтобы миновать лезвие косы, с одновременным уходом на нижний уровень и ударом в кисти. Сила моего удара оказалась излишне велика, обе руки и так срезало без всякого сопротивления. Коса только начала падать, когда я уже изменил направление удара и рассек призрака пополам. Он открыл было рот, чтобы как полагается выкрикнуть предсмертное проклятие, но его затянуло в клинок.

– Коса — это сельскохозяйственный инструмент. Нефиг ее использовать не по назначению, — высказался я в духе Капитана очевидности.

Инструмент инструментом, но насыщенно-красное с густым фиолетовым отливом лезвие меня заинтересовало. Я легонько ударил по нему рукоятью “Жнеца” и услышал приятный звон “кровавого железа”. Вот это уже интересней! Лезвие слегка перекаленно, вон какой высокий звук вышел, и имеет примесь еще какого-то металла, но это не беда, если надо очистим. Жалко, что маловато, на меч не хватит. “Кровавое железо” мне бы подошло, вкупе с “Мясником” оно работает просто отлично. Коротким ударом “Жнеца” я отделил лезвие косы от древка, аккуратно завернул в тряпицу и убрал в сумку. А затем активировал управляющий камень с помощью кольца и довольно осклабился. Сколько нервов я потерял, каждый раз проходя мимо этой шахты и был не в силах захватить, но теперь она наконец-то моя. Моя прелесть!

Глава 11

День сорок первый и сорок второй. 404

Правдивая история о волшебной палочке:

– Я волшебник! Авада кедавра! Авада кедавра!

– Мать вашу! Отберите у Петровича лом! Скорее!

Только спустя еще день нагруженное под завязку войско подошло к небольшому поселению рядом с храмом Махала. Я внимательно оценил изменения, произошедшие за время моего отсутствия, и сделал вывод, что деньги были потрачены не зря.

Циклопическое, вырезанное прямо в скале строение, украшенное рунами, с фирменной квадратной архитектурой, теперь блистало позолотой. Каменная летопись уже была дополнена моими свершениями, а вокруг царил идеальный порядок. Восемь Воплощенных охраняли вход в храм, и лишь по движению каменных губ и басовитым голосам можно было понять, что это не наряженные в доспехи статуи. Для вернувшихся из чертогов передков эта скучная служба являлась огромной честью. В храме под оком Отца-Махала они снова могли почувствовать себя живыми, оттого и тянуло их в это место. Конечно, они по-прежнему не нуждались в воде и еде, но, по словам одного из Воплощенных, здесь камень их тел оживал и возвращалась почти полная чувствительность.

Поселение, по сравнению с величественностью храма, выглядело значительно скромней. Всего одно пятиэтажное здание-крепость, которое служило одновременно и укрепрайоном, и администрацией, и мастерскими, и жильем. Так произошло потому, что я решил не возводить город постепенно, ломая и перестраивая устаревшие и ненужные постройки, а предпочел строительство из центра. По плану следующими возведут административные здания, затем мастерские и только потом появятся жилые кварталы. Меня несколько смущало отсутствие внешней городской стены, но я понимаю бесполезность ее постройки. Во-первых, город будет постоянно расширяться, а значит придется возводить стены одну за одной, что в подземелье не очень удобно, да и ценность она имеет только при наличии защитников. По моим расчетам населения будущего города не хватит для нормальной обороны. В общем, раз такая схема не подходит, то я, поразмыслив, решил сделать ставку на другое. Каждое здание моего города станет мини-крепостью, а позже их свяжет сеть подземных туннелей. В таком случае потенциальному противнику придется распылять силы, штурмуя каждый дом по отдельности, ну, или же забить, пройти мимо и получить удар в спину. Противостоять такой обороне смогут либо такие же мастера подземной войны — гномы, либо мощный маг, но в последнем случае скажется защита храма, которая не даст ему развернуться ву полную силу.

Возможно, квадратные дома-крепости с окошками бойницами не добавят городу особой красоты, но в конце концов, удобная логистика поселения, качественные дороги, зодчество — тоже своеобразное украшение. А украшательствами можно будет заняться позже.

Камень уже доставили, я разметил будущие здания и улицы поселения, осталось только начать стройку. На данный момент в город уже было потрачено двести три…. а к черту. Много было вложено, а как представлю сколько еще надо, аж слезы на глазах наворачиваются. И окупятся вложения еще хрен знает когда, но “раньше сядешь, раньше выйдешь”. Известно., что если все время убеждать себя, что, мол, с понедельника точно брошу курить и займусь спортом, то так не бросишь и не начнешь. Важные и тяжелые решения нельзя откладывать в долгий ящик. Решился — делай, а все остальное самообман. Еще раз окинув взглядом храм и будущий город, я горестно вздохнул. “Стройку нельзя закончить, ее можно только остановить” — сказал кто-то умный и был прав.

Я оставил телеги с товаром заботам мастеровых и повел воинство и изгоев в храм. Требовалось как можно скорее сделать из последних союзников, а не потенциально опасный груз.

Внутреннее пространство храма сияло обновленным убранством, и не той броской почти варварской красотой, когда количеством пытаются компенсировать качество. Наоборот, тончайшие нити драгоценных металлов были органично вписаны в каменное зодчество. Не буду говорить о мастерстве кузнецов и ювелиров, но мне понравилось. Я даже специально замедлил шаг, чтобы дать изгоям время полюбоваться. Хотя лично меня переполняли двойственные эмоции, глядя на все это великолепие, так как в отличие от других, я знал во сколько мне обошелся этот декор.

Мы вошли в главный зал храма и предстали перед каменным ликом Махала. Бог подгорного народа нахмурив тяжелые надбровные дуги, грозно глядел на нас провалами черных глаз. Казалось, что каменные уста разомкнутся и густой бас пошлет всех собравшихся куда подальше. Бог гномов он такой — он может.

Я не стал затягивать процедуру, произносить громкие речи и рассказывать собравшимся очевидные вещи. Зачем? Тут и так все и всем было понятно. Изгои выстроились в цепочку и по одному стали подходить к лику и укладывать камни, создавая небольшой курган. Семьдесят восемь изгоев — семьдесят восемь камней. Я кратко обратился к предкам с просьбой принять всех собравшихся здесь изгоев в род. Если Отец прикажет, седобородые старейшины не ослушаются, но все же стоило их почтить вниманием. Началась магия...