Вопреки опасениям

— Я не желаю ничего слышать, — почти по слогам произнес он. Я издал мученический стон, крепко зажмуриваясь. Сейчас начнется. — Ты мой лучший друг и хочешь кинуть нас? Так не пойдет. И кстати, прикинь, как там Алмазу понравится, он миллион снимков нащелкает. Типа портфолио и все такое.

Я скрипнул зубами от досады. Серега всегда знал, какой привести аргумент, чтобы если не убедить меня окончательно, то хотя бы заставить сомневаться в своем решении. А ведь и вправду, с небольшого склона, на который забраться не составит труда, на Финский залив наверняка откроется потрясающий вид. Рай для фотографа.

Алмаз точно обрадуется поездке, если у него не запланирована фотосессия на этот день. Насколько я знаю, он освободил выходные ради дня рождения Сереги, а раз мы едем на следующий день после празднования, ему несложно будет выбить себе еще один отгул, так сказать. Сам себе начальник, а все равно переживает, будто приходится умолять о выходных строгого директора.

— А еще я возьму с собой столько бутылок виски, сколько смогу поднять, — продолжил Серега. — Говорят, погода будет шикарная, бабье лето. Короче, что я тебя уговариваю вообще? Ты едешь, и точка.

— Ты невыносим. Ладно, вернемся к этому вопросу ближе к выходным. Если я доживу до этого дня и не заработаю нервный срыв, может, и поедем. Алмаз будет рад. Спасибо, что пригласил его.

— Как будто у меня был выбор, — звонко рассмеялся друг. — Не в том смысле, что я не хотел его звать. Вы же теперь неразлучны, как эти...как их? Сиамские близнецы, точно!

— Идиот, это вообще не то.

— Да? Ай, какая разница. Ладно, до встречи!

Не дожидаясь ответа, Серега сбросил вызов, чем нисколько меня не удивил. Я отложил телефон на стол поверх бухгалтерского отчета за прошлый квартал, скользнул по бумаге равнодушным взглядом. Перед мысленным взором мелькали яркие картины предстоящего отдыха.

Весь настрой мне сбил своим Финским заливом, теперь не мог думать ни о чем другом, кроме как о пикнике с палатками и восхитительных видах ночного Петербурга. И так сконцентрироваться было сложно, сейчас вообще без вариантов.

А вообще, идея с поездкой неплохая. Надеюсь, мне удастся закончить все дела до празднования дня рождения, чтобы можно было оставить «Colpo» на Витю с Денисом, не испытывая при этом тревогу за благополучие клуба. Если новые проблемы не свалятся на мою голову, то с уже имеющимися я вполне управлюсь за неделю.

Главное, чтобы Алмаз согласился поехать, иначе на заливе можно ставить жирный крест. Я не оставлю его одного, да он и сам меня никуда не отпустит. Отныне мы накрепко связаны невидимыми нитями: куда он, туда и я.

Глава 9

По просьбе именинника мы прибыли на праздник раньше прочих гостей. Не знаю, что там Серега удумал, но голос его при разговоре звучал натянуто. Я не переставал твердить другу, что беспокоиться не о чем, ведь в целом организация праздника возложена на плечи тех, кто специализируется на проведении подобных мероприятий, ему даже напрягаться не придется. Но судя по его взвинченному состоянию, я предположил, что некоторые обязанности он полностью взял на себя. А теперь, похоже, решил разделить груз ответственности и с друзьями.

Я расслабленно держал руку на руле, дожидаясь, когда железные ворота высотой в два метра с острыми шпилями позволят нам въехать в «резиденцию» друга. Мельком поглядел на Алмаза, который уставился в одну точку со странным выражением лица.

Меня пробрал смешок, я и не подумал предупредить его не выказывать явного удивления. В точности как и он просил меня о том же самом накануне свадьбы, только ситуации несколько отличались. И если меня не особенно-то удивляло отсутствие несметных богатств у кого бы то ни было, Алмазу же гораздо сложнее приходилось сдерживать истинные эмоции при виде роскоши в любом ее проявлении.

Я притормозил прямо вплотную к автоматическим воротам гаража и надавил на клаксон. Алмаз вздрогнул от оглушившего нас звука, а я продолжал сигналить до тех пор, пока ворота не пришли наконец в движение. Сколько помню, дожидаться приходилось чуть ли не целую вечность.

— Ничего нового, — усмехнулся я, давя на педаль газа.

Алмаз понимающе промолчал, вынуждая меня вновь покоситься в его сторону. Если он весь вечер будет замыкаться в себе, это может спровоцировать неловкость. Он должен понимать, что отныне является желанным гостем в этом шикарном доме, что Серега пригласил его не по моей просьбе, а потому что сам изъявил желание. Что теперь наши отношения не стоит скрывать, мы свободны и вольны поступать, как подсказывает нам сердце.

Я невольно улыбнулся, осознавая важность происходящего. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я приеду на праздник Сереги со своим парнем, не опасаясь при этом косых взглядов и явного осуждения. К тому же стоит учесть тот факт, что половина присутствующих — а то и больше — уже осведомлена о моей ориентации благодаря той злосчастной записи.

Но сейчас, после всего, через что пришлось пройти, это не имело особого значения. Если кто и осуждает нас, презирает или даже испытывает отвращение из-за то, кем мы являемся, флаг им в руки. Могут жить с этими мыслями до конца своих дней, меня это больше не задевает никоим образом.

Гараж был рассчитан на пять машин, и моя миниатюрная «Ауди» легко втиснулась между кроссовером Сереги и серебристым «БМВ», на котором на удивление я не заметил видимых повреждений. Может быть, вредитель устроил себе временную передышку или же Грише как частому клиенту, который подкидывает денег куда больше оговоренной суммы, ремонтируют тачку раньше срока.

Так и знал, что мы прибудем последними. Назначая время встречи, парни не учитывают, из какой глуши нам приходится добираться. С наступлением зимы в планах снять квартиру где-нибудь ближе к центру, чтобы наслаждаться комфортом и не рассчитывать постоянно, сколько часов займет поездка на этот раз. Да и у Алмаза появится куча свободного времени, которое он мог бы потратить с пользой как для себя, так и для своих потенциальных заказчиков.

Алмаз выбрался из автомобиля следом за мной, осторожно захлопнув дверцу. Мой же хлопок эхом отозвался от стен просторного помещения. Я закинул брелок сигнализации в боковой карман темно-синих брюк и машинально глянул на часы на запястье. Оставалось буквально полчаса до начала вечеринки, если у Сереги к нам какое-то сверхсерьезное поручение, боюсь, мы уже опоздали с его исполнением. Лишь бы от результата не зависело качество самого праздника.

Я с нежностью обнял Алмаза за талию, вынуждая его отвести пристальный взгляд от тачки Гриши. По-видимому, так же как и я совсем недавно, он выискивал на ней признаки повреждений.

С последнего инцидента, когда другу прокололи шины, прошло много времени, а Гриша никогда не откладывал ремонт своего драгоценного автомобиля на долгий срок. Таким образом он бросал вызов неизвестному, как бы демонстрируя, что никакие битые стекла не заставят его опустить руки и сдаться. Зря он, конечно, так самоуверен, ведь если тачку подожгут, гонор уже никак не спасет положение.

Мы с Алмазом пересекли широкий гараж, крепко держась за руки. Я скользнул взглядом по машине отца Сереги, которая на фоне наших с Гришей спортивных тачек и мощного «Порше» выглядела слегка простенько. Рядом с ничем не примечательным седаном был припаркован уже знакомый мне мотоцикл. Последние годы, всеми брошенный и покинутый, он покоился под брезентом в ожидании эффектного возвращения на оживленную трассу.