Вопреки опасениям

Я машинально коснулся пальцами подбородка, с губ слетел нервный смешок. И как он только приметил такую незначительную деталь в полутьме гостиной? Я не брился-то всего дней пять, даже Алмаз не заострял внимания на моей щетине.

— А ты давно покрасил волосы в темный цвет? — не остался я в долгу.

Андреа рассеянно провел ладонью по волосам, будто пытался вспомнить, какого они теперь оттенка. Движения заторможены, да и сама речь какая-то несвязная. Я заподозрил, что он по-прежнему принимает прописанные когда-то доктором антидепрессанты. А возможно, перешел на транквилизаторы, эффект от которых более действенный.

На миг сердце сжалось от сочувствия — он ведь так и не оправился после пропажи своей девушки, и заверения Макса, что с его братишкой все будет в порядке, не оправдались. Иначе сейчас Андреа предстал бы перед нами в совершенно ином образе: каким был раньше, когда его счастливая улыбка озаряла все вокруг от осознания, что мечты сбываются как по щелчку пальцев.

— В Америке так модно, да? — поддел Серега друга, поиграв бровями. Я поборол в себе желание хорошенько треснуть его спине, чтобы перестал нести ахинею.

Неужели он не видел, какую боль причиняет Андреа одно лишь напоминание об Америке. Как бы между нами ни складывались отношения, лишний раз я старался не заговаривать о том времени, что он провел за границей. Взгляд парня потух после возвращения в родной город, словно бы в его душе разом погасли все огни, прежде сияющие ярче солнца.

Мы так и не поняли, что послужило причиной столь внезапного переезда, а Андреа каждый раз путался в объяснениях, мямлил что-то о покинувшем его вдохновении и, соответственно, потере потенциальных заказчиков картин, всячески старался перевести тему, притворяясь, будто ему куда интереснее наши дела. Понимая, как тяжело даются парню оправдания, мы перестали давить с расспросами. Да нас это и не касается особо.

Андреа пожал плечами, посчитав нужным не отвечать на глупый вопрос Сереги. Он неспешно оглядел зал точно в поисках знакомых лиц, а мы с Серегой мельком переглянулись, не имея представления, на какие еще темы поддержать разговор. Не могли же мы просто бросить гостя на произвол судьбы и продолжить веселиться без его компании.

А может быть, стоит отыскать Гришу и сплавить ему Андреа, ведь парни всегда легко находили общий язык. В отличие от нас с Серегой, Гриша будет искренне рад приезду Андреа на шумную вечеринку и наверняка захочет споить его, раз со мной не вышло. К тому же Володя и Саня своими шутками и приколами смогут разрядить гнетущую обстановку. Возможно, им даже удастся втянуть Андреа в свою беседу.

— Ладно, парни, пообщайтесь пока, — Серега махнул кому-то за нашими спинами, — я скоро вернусь.

Я только открыл рот, намереваясь его остановить, но друг уже со всех ног бросился к своим гостям. К щекам прилила кровь, не сомневаюсь, Серега намеренно сбежал, оставив меня выкручиваться в одиночку.

Что за подстава? О чем мне говорить с Андреа, ведь мы и до исчезновения Маши и трагедии с Лешкой редко оставались наедине? У нас нет общих тем, разве что можно обсудить школьные будни, хотя уверен, для Андреа эти воспоминания далеко не из приятных.

Наши взгляды встретились, я почувствовал некоторую неловкость, не зная, с чего начать разговор. Бегло осмотрел гостиную в надежде обнаружить среди гостей Гришу, но он как сквозь землю провалился. В точности как и Алмаз, поиски которого так грубо были прерваны внезапной встречей с давним другом.

Все то время, что я старательно отворачивался от Андреа, он не сводил с меня изучающего взгляда. Я видел это боковым зрением, ощущал каждой клеточкой тела, отчего невольно напрягся. Он будто бы хотел мне что-то сказать, но все никак не решался. А может быть, выжидал, когда же я взгляну в его проницательные ядовито-зеленые глаза и мысленно подам знак, что готов продолжить натянутый диалог. Вот только в действительности я мечтал сбежать от него под любым глупым предлогом.

— Что у тебя нового? — Андреа первым нарушил тягостное молчание.

Чуть повернув голову в его сторону, я заметил кривую ухмылку на губах друга. Кто бы сомневался, что он давно в курсе последних новостей. Видимо, хотел, чтобы я озвучил вслух то, что не планировал с ним обсуждать.

— Да все по-старому, — слукавил я, решив проверить, правильно ли интерпретировал выражение его лица. Судя по тому, как медленно брови Андреа сдвинулись к переносице, я оказался прав.

Несмотря на то что его мнение не особенно учитывалось в данном вопросе, все же я ощутил легкое беспокойство. Не уверен, что готов в очередной раз выслушивать негатив из уст ярых гомофобов. Мне ошибочно казалось, что все испытания остались наконец позади.

— Я думал, та запись...это была шутка Сергея?

Я медленно выдохнул, не видя больше смысла водить его за нос. Да и к тому же на праздник мы с Алмазом приехали вместе, а поскольку Андреа явно прибыл сюда с целью составить нам компанию по крайней мере на малую часть ночи, правда все равно всплывет наружу.

— Нет, не шутка. Только я не люблю об этом распространяться. Это мое личное дело, других волновать не должно.

— Понятно, — со всей серьезностью сказал Андреа. — Я читал комментарии, там писали разное.

— У каждого свое мнение на этот счет, — холодно ответил я, заново переживая события минувших месяцев.

Всякий раз волна ярости грозилась накрыть меня с головой, стоило только вспомнить о том, как несправедливо со мной обошелся лучший друг. Серегу спас тот факт, что мы с пеленок неразлучны. Как бы я на него ни злился временами и ни желал придушить собственными руками, все равно всегда прощал. Везет дураку, смог легко отделаться и в этот раз.

— А он здесь? — спросил Андреа так тихо, что мне пришлось придвинуться ближе, чтобы разобрать слова. — Твой парень. Он с тобой?

Я инстинктивно сжал челюсти, не сводя пристального взгляда с Андреа. На его губах мелькнула невинная улыбка, за которой, очевидно, скрывалось нечто мрачное. Мне уже знакомо это выражение лица — в такого робкого и располагающего к себе парня он перевоплощался, когда искал поддержки у Лешки. Только в те редкие мгновения нападки Сереги и остальных прекращались, потому что глумиться над Андреа в присутствии Леши — значило потерять доверие друга навсегда.

— Да, мы приехали вместе, — осторожно произнес я, ощущая, как ускорилось сердцебиение. — Почему спрашиваешь?

Глаза Андреа на миг хитро блеснули, его реакция была красноречивее всяких слов. Ответ очевиден, и мне он не понравился. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы познакомить моего парня со школьным другом. Если бы им оказался любой другой парень, я бы без раздумий бросился на поиски Алмаза.

Но Андреа...я понятия не имею, какие он преследует цели, чего хочет на самом деле. Он умело играет разные роли, из каждой ситуации пытается извлечь собственную выгоду. В этом они с Серегой даже чем-то похожи. Возможно, он как раз и стал для Андреа ярким примером для подражания, несмотря на мерзкие и отвратительные поступки.