Вопреки опасениям

— Забейте, потом все протрут. — Махнул рукой Серега на образовавшуюся в наших ногах небольшую липкую лужу. — Вы бы видели девочку, которую я нанял на этот вечер. Думаю, может, попросить и в моей комнате шваброй пройтись.

Серега провел языком по зубам и многозначительно приподнял брови.

— Она же школьница! — ужаснулся Гриша, так и не донеся горлышко бутылки до рта.

— Ага, с хрена ли? Она совершеннолетняя так-то.

— У нее лицо подростка, моя Нинка и то старше выглядит.

— Да? — глаза Сереги хитро блеснули. — Так значит, ты не будешь против, если я...

— Не советую заканчивать предложение!

Я не переставал качать головой, поражаясь, с какими безумцами меня свела судьба. Удивительно, как своим безбашенным поведением они не пугали Алмаза. Казалось, его совершенно не удивляют их странные речи и порой всерьез неадекватные поступки.

— Кстати, — вдруг спохватился Серега, напрочь игнорируя покрасневшего от негодования Гришу, который все никак не мог угомониться, — Алмаз, надеюсь, ты фотик взял? Хочу попросить тебя поснимать вечеринку, о цене договоримся.

— Отдохнули, называется! — Я театрально ударил себя по лбу.

Во взгляде Алмаза промелькнула растерянность: обычно, когда требовалось быстро принять решение, он обращался ко мне за советом. Вот и сейчас смотрел на меня в надежде, что я подскажу, как поступить будет правильнее.

— Не отказывайся, это хороший шанс.

— Ты прав. Но фотоаппарат в машине, — прошептал Алмаз, явно смущаясь пристального взора Сереги, ожидающего однозначного ответа на свою просьбу.

Я положил ладонь парню на поясницу, невесомо провел кончиками пальцев вдоль позвоночника. Кажется, мои прикосновения действовали на него успокаивающе. Алмаз медленно выдохнул, лишь длинные пальцы продолжали теребить край футболки в нервном жесте.

— Я принесу потом, когда за подарком отлучусь.

— Отлично! — обрадованный согласием, Серега энергично хлопнул в ладоши. — Тогда я на тебя рассчитываю. А ты, Федук, нужен мне, чтобы в целом оглядеть гостиную и внести какие-нибудь поправки. У тебя же глаз на такое наметан.

Я коротко вздохнул, не найдя толковых аргументов против его слов. У меня действительно немало опыта в подобных вещах, нежели у того же Гриши. К тому же он, судя по всему, пришел на вечеринку лишь с одной целью: нажраться еще до наступления полуночи. Такими темпами Сереге придется выделить другу отдельную комнату, а мне периодически заглядывать к нему, проверяя, не откинулся ли он совсем. Веселой будет ночка.

— Да хорош, не напивайся раньше времени!

Серега силой выдернул бутылку из рук Гриши, словно только сейчас осознал, какими станут последствия, если не остановить его вовремя. А после сам сделал пару глотков из горла и, скривившись, протянул бутылку шампанского нам с Алмазом.

Я покачал головой, заметив, как лицо именинника неестественно вытянулось. Он прижал бутылку к груди, оглядев нас по очереди своим цепким взглядом. Именно такой реакции я и ожидал, потому нисколько не удивился, когда услышал из его уст относительно безобидное ругательство.

— Я в шоке, твою мать! — Серега со злобой опрокинул в себя треть бутылки за раз. Гриша со странной гримасой наблюдал за нами, не собираясь вмешиваться. Хотя, уверен, тоже не мог понять, какие у меня причины для отказа от выпивки. — Ладно Алмаз, у него сегодня ответственный вечер как-никак. Но ты, братишка, охренел совсем?

— Только не начинай. Я тебя уважаю и всегда выпью за твое здоровье, ты это и так знаешь. Просто пока у меня нет желания напиваться, а дальше посмотрим.

Серега с недовольством закатил глаза, но переубеждать меня и тем более упрашивать изменить решение не стал. Я вообще предполагал, что парней это нисколько не удивит, ведь я и раньше не особенно-то налегал на спиртное с тех самых пор, как с головой погрузился в бизнес. Чтобы вести дела, сознание не должно быть затуманено алкоголем, но Грише твердить об этом бесполезно.

— Черт с тобой, я в любом случае рад, что вы приехали. Готовы к тусовке века?

— Конечно, Серый! Заводи мотор, и погнали, — с энтузиазмом проговорил Гриша, опираясь на плечо друга. Серега резко стряхнул его руку. — Грубиян!

— А знаешь, Федук, — Серега с прищуром покосился на охмелевшего друга и снова взглянул мне в глаза, — даже хорошо, что вы с Алмазом не будете напиваться. Мне бы вот с этим алкоголиком разобраться.

— Я присмотрю за ним, — пообещал я, заранее зная, на какие мучения подписываюсь. — Это твой день, Серег, оттянись по полной.

Серега отсалютовал мне двумя пальцами от виска, растянув губы в своей привычной ухмылке. Я натянуто улыбнулся, пряча истинные эмоции под маской безмятежности.

По всей видимости, расслабиться в полной мере мне сегодня не удастся. Мало того, что волей-неволей я буду приглядывать за Алмазом, ведь он чисто физически не сможет постоянно находиться рядом со мной, так теперь еще и ответственность за Гришу легла на мои плечи. Чем только не приходится жертвовать ради счастья лучшего друга.

Глава 10

У меня буквально разбегались глаза от количества стремительно прибывающих гостей. Я успевал лишь кивать головой в знак приветствия, а некоторым, кого знал довольно близко, с улыбкой пожимал руку. Две девушки с нашего курса поприветствовали меня пламенными объятиями. Аня оставила на моей щеке легкий поцелуй, а Лена подхватила под руку и защебетала мне в ухо, как рада снова встретиться спустя долгие годы.

Даже не предполагал, что Серега поддерживает общение с бывшими сокурсницами. Мог бы для разнообразия пригласить в мой клуб милых и адекватных девушек, а не приводить из раза в раз слишком легкомысленных, чье поведение порой поражало не только меня.

Перекинувшись парой слов с новоприбывшими гостями, я мимоходом огляделся в поисках Алмаза, которого старался не терять из виду весь последний час. Как и на свадьбе Антона, парень плавно перемещался по гостиной, силясь запечатлеть каждого гостя, но при этом не обделять вниманием виновника торжества. Мне даже стало интересно, сфотографировал ли он и меня, хотя я всячески избегал объектива камеры.

Я в очередной раз пожалел, что Анна не отпустила Регину на праздник. Конечно, даже смысла не было надеяться на ее снисхождение. Не сработали и заверения в духе того, что я пригляжу за сестренкой, не позволю ей напиться или исчезнуть с поля зрения с каким-нибудь незнакомцем. Регина чуть ли не со слезами на глазах умоляла мать отпустить ее на день рождения друга. Формально он мой друг, но Регину это никогда не смущало.

Насколько я знаю, сестра так и не назначила дату съемок, хотя Серега, едва услышав от меня о затее девушки, стал прикидывать, где лучше устроить фотосессию, чтобы снимки получились неординарными и красочными.

Потому-то Регина рвалась на торжество: ей не терпелось обсудить с именинником предстоящие съемки, завладев его вниманием и тем самым отвадив от него других девчонок. Этот день должен был стать для нее особенным, но увы, строгая мать вновь разрушила ее мечтания одним категоричным «нет».