Вопреки опасениям

Вот только мой план с треском провалился, стоило нам столкнуться на крыльце дома со святой троицей. Само собой, после радостного вопля Гриши, который заметил нас первым, Серега и Андреа тотчас повернули головы в нашу сторону. Не знаю, какое выражение застыло на моем лице, но Серега вдруг резко перестал хохотать и слегка нахмурился.

А вот Андреа лишь мельком оглядел меня и тут же перевел заинтересованный взгляд на Алмаза. Парень в моих объятиях слегка заерзал под таким пристальным вниманием, потому что и Серега с Гришей странно на него уставились. Я заподозрил, что в их разговоре промелькнули наши имена.

— Вы же еще не знакомы, да? — спохватился Серега после долгой паузы. Андреа медленно покачал головой, ожидая, видимо, когда его представят.

Алмаз посмотрел на меня с немым вопросом из-под полуопущенных под натиском сонливости век. Я так хотел избежать этого момента, но, видно, судьба решила распорядиться по-своему. Как, впрочем, и всегда.

— Это Андреа, — прошептал я Алмазу. Секунду он морщился, точно пытался вспомнить, где слышал это имя прежде, а после его лицо удивленно вытянулось. На губах показалась радостная улыбка, у меня же в желудок словно напихали осколки стекла.

— А, понял. Привет. — Алмаз, держась за мое плечо, как за надежную опору, протянул Андреа руку. Мне показалось, в этот миг все вокруг замерло.

— Очень приятно познакомиться. — Андреа с охотой, пусть и опешил поначалу, пожал его ладонь в ответ. Он легко провел большим пальцем по коже Алмаза и только затем отпустил его руку.

Все это время взгляд Андреа был прикован не к новому знакомому, а ко мне. Медленно опустился ниже и задержался на моей руке, которой я по-собственнически обнимал Алмаза за талию, прижимая к себе. Так и не понял, какие эмоции отразились на лице Андреа, но лживо-добродушная улыбка вмиг потухла.

— Мы поедем, парни, — нарушил я молчание, слыша в собственном голосе напряженные нотки. — Серег, без обид, ладно? У кого-то тормоза отказали.

Я ласково взъерошил Алмазу волосы под его едва слышный протестующий стон. Конечно, ничего странного в моем жесте не было, но, судя по тому, как изогнулись брови Сереги, даже он не ожидал от меня проявлений нежности на публике. И не сомневаюсь, догадался, в чем истинная причина.

— Съемки утомили, да? — подколол Алмаза Серега. — Ладно, хрен с вами, езжайте.

Гриша театрально выпятил нижнюю губу, но просить нас остаться не стал. Я покосился на притихшего Андреа и заметил, как он в задумчивости разглядывает сумку с фотоаппаратом, перекинутую через шею Алмаза. Если он задаст какой-то вопрос касательно фотографий, мы уже точно не уедем так скоро. И не столь важно, клонит ли Алмаза в сон, он готов говорить о съемках сутки напролет.

— Алмаз, пришли мне фотки на почту, Федук знает адрес. А деньги я перекину завтра.

Алмаз приоткрыл рот, чтобы, по-видимому, возразить, но я не дал ему такой возможности. Хочет он того или нет, но каждый труд должен быть оплачен. Пусть даже мой трудоголик считает съемки одним лишь удовольствием.

— Вы до утра останетесь? — спросил я у ребят, но при этом старался смотреть только на Гришу.

Он неопределенно передернул плечами, Андреа же неспешно повернул голову в сторону Сереги, словно ожидал позволения остаться в доме, где ему не всегда были рады. Само собой, все разногласия остались в прошлом и прежние издевательства канули в лету, все же порой у меня складывалось впечатление, что Андреа помнит каждый миг, когда мы заставляли его страдать и откровенно подвергали его самооценку жестоким испытаниям. И будто выжидает удобный момент, который позволит ему ответить нам тем же.

— Конечно, останутся! Веселье только начинается, а ты, братишка, опять сваливаешь.

— Не переубеждай его, — так неожиданно вклинился в разговор Андреа, и от его хриплого голоса я невольно вздрогнул. — Алмазу требуется полноценный отдых после тяжелой работы. Съемки — нелегкое занятие, я ведь прав?

Мне показалось, или в его словах таился некий скрытый смысл?

— Ну ты, как всегда, прав , Андреа, — ляпнул я, только потом сообразив, что разумнее было бы промолчать.

Повисла неловкая пауза, которую нарушило лишь тихое покашливание Сереги. Гриша воззрился на меня, как на сумасшедшего. Готов поспорить, он толком и не понимал, о чем вообще идет речь, но мой дерзкий тон заставил его очухаться.

Алмаз потерся щекой о мое плечо, тонко намекая, что пора уходить, пока разговор не завел нас на скользкую дорожку. За месяцы, проведенные вместе, он уже научился распознавать мои эмоции и всегда знал, когда я вот-вот потеряю над собой контроль.

— До встречи, — я по-дружески похлопал Серегу по спине, — еще раз с днем рождения. Хорошо вам отдохнуть.

Думаю, каждый из присутствующих заметил, какой натянутой была моя улыбка. Не потому, что я не желал им искреннего веселья, а потому что не мог расслабиться, когда рядом стоял он .

Почему-то раньше меня не настолько напрягало общество Андреа, но сейчас, когда он даже не стал скрывать своего интереса в отношении Алмаза, я не знал, как правильно реагировать.

Если бы за годы дружбы я хоть раз заподозрил, что Андреа привлекает и мужской пол тоже, то понять его намерения не составило бы труда. Но это не так, мы убеждались не раз, что парень натурал, да и с Машей у него были длительные отношения. Сомневаюсь, что Андреа стал бы использовать девушку ради прикрытия. В этом нет никакого смысла, мы живем в современном мире, пусть и наполовину жестоком.

— Пока, — мило пропел Алмаз с чуть охмелевшей улыбкой. — Было очень здорово, Сереж. Спасибо за приглашение.

— Здесь тебе всегда рады, — ослепительно ухмыльнулся Серега. — И да, спасибо за съемку, фотки буду ждать! Все, парни, давайте в дом. Холодно.

Я придержал Алмаза за локоть, помогая преодолеть несколько ступеней крыльца. За нашими спинами хлопнула дверь, и гогот чересчур возбужденного возвращением к выпивке и танцам Гриши резко оборвался.

Я машинально оглянулся и в тот же миг столкнулся со взглядом ядовито-зеленых глаз. По спине пробежал холодок от того, как пристально он наблюдал за нами. Сумев скрыть растерянность, я повернулся обратно к Алмазу и прижался губами к его виску в нежном поцелуе. Алмаз прикрыл глаза, наслаждаясь моими чувственными ласками.

Надеюсь, Андреа остался доволен увиденным.

Глава 14

После пьянки часть приглашенных в поездку в Санкт-Петербург ребят ловко соскочила. Когда я еще недавно только заикнулся, что в силу важных обстоятельств не смогу отправиться на отдых, в ответ услышал от именинника шквал всевозможных упреков. А к отказу Володи и его братьев Серега отнесся более лояльно.

По-видимому, нас четверых ему было предостаточно. Да-да, именно четверых, потому что друг по какой-то причине позвал и Андреа.