Вопреки разуму, по велению сердца

– Крестный... – девушка подошла к Сигмару и доверчиво тронула его за плечо. – Придумай что-нибудь. Ты же умный. Ты сможешь. Его нельзя так оставить.

– Понятно с вами, – с сожалением вздохнул Сигмар, обнимая за плечи Рику. – Не живется тебе спокойно, крестница. Ой, не живется. Лучше бы ты в Гранта влюбилась. Проще было бы. Нашла от кого голову потерять.

– Я не... – попыталась возразить Рика и осеклась под спокойным и мудрым взглядом Порядка. Виновато опустила голову, понимая, что он видит насквозь неуемную девчонку. – Крестный... я не влюбилась. Мне его жалко. Он... ему плохо. Они его убьют, понимаешь? Это же брат Энн. Мы не можем его нельзя оставить в руках у этих... они прикончат его! Пожалуйста...

– Ну да. Жалко. Конечно, – рассеянно отозвался Сигмар. – Ох Рика, Рика. Когда ж ты повзрослеешь -то? Ладно, садись. Соберу вещи и подумаем. Задержался я с вами. Жена в Авроре заждалась уже. Да и товары надо продавать. Потом еще в Анкор ехать. Так... что можно сделать...

Через пару часов пьяные Призраки наконец угомонились. Разведя их по комнатам, Дарк, никогда не отказывавший в помощи, помог девушкам прибрать особо захламленный после пьянки зал и отправился в свою каморку при конюшне. Сестры и Энн тоже отправились спать, проводив за ворота Сигмара. Крепко обняв крестного, девушки взяли с него обещание приехать не позднее чем через две недели. К утру двор выглядел как обычно: возле конюшни – привязь для лошадей, возле которой, похрапывая, стояли кони постояльцев, деревянный колодец с двумя деревянными ведрами рядом, запертые на засов двери в дом и в трактир, ворота с массивным засовом, еле заметно тронутая изморосью трава... Никто не обратил внимания, что дверь флигеля, где содержался пленник, подозрительно приоткрыта. Караульный, которому полагалось следить за Вейзмиром, мирно храпел возле крылечка, надышавшийся запахом «совершенно случайно» завалявшейся неподалеку сон-травы. Аромат этого цветка был очень сильным и мог свалить с ног даже крепкого воина.

К обеду Призраки начали понемногу приходить в себя. Опухшие, помятые, они поодиночке собрались в трактире и потребовали пива и рассола. Грета мысленно хихикала, глядя на эту шайку пьянчуг, которые сейчас мало напоминали элитных воинов знаменитого клана. Еще бы, вчера парни расслабились на славу. Людвиг унес на задний двор не один мешок с пустыми бочонками и бутылками. И еще часть перебили во время гульбы. Непривычно тихий зал наполнен был только звуками похмелья: жадным и торопливым прихлебыванием «целительных» снадобий и стонами мающихся головной болью парней. И вдруг «музыка» похмельного утра прервалась резким скрипом распахнутой со всей силы двери. Гулко ударившись о стену, створка жалобно заскрипела. Мутными от недосыпания и еще бродившего в крови алкоголя глазами Призраки уставились на своего взбешенного Предводителя. Скрипнув зубами, тот проговорил тихо, но так, что услышали все:

– Где пленник?

Воцарившаяся тишина вполне подходила под определение «могильная». Несколько секунд молчали все. Затем кто-то робко подал голос с дальнего угла зала:

– Так во флигеле же. Там Крек на карауле. Ты ж сам назначил.

– Да? – нехорошо усмехнулся Предводитель. – Крек дрыхнет, как младенец. Дверь взломана. Пленника нет. Кто мне объяснит, что случилось?

– Слушай, ну мы-то откуда знаем? – неосторожно возмутился стоявший опасно близко от вожака Призрак. В следующую секунду он полетел на пол, сбитый с ног крепкой затрещиной. Предводитель теней даже с жестокого похмелья отличался тяжелой рукой. Желающих высказаться больше не нашлось. Плюхнувшись на ближайшую скамейку, главный Призрак треснул кулаком по столешнице.

– Как вы могли его упустить? Какого Асура Крек валяется трупом возле флигеля? Где теперь искать этого мерзавца? Как он вообще мог уйти???

Рика подошла к столу и молча поставила перед Предводителем кружку ледяного пива и тарелочку с маринованными огурчиками – следы похмелья на его лице были не менее заметными, чем у сокланов. Предводитель поднял на нее тяжелый взгляд:

– Сядь.

Девушка опустилась на скамейку, не поднимая головы. Собрав все силы, она молилась только о том, чтобы не выдать себя неосторожным движением или словом.

– Ты была вчера у этого парня? – Предводитель поднял ее лицо за подбородок, так, что их глаза оказались на одном уровне.

– Была. Вы же просили его подлечить, – спокойно выдержала взгляд Рика. – И еще я его покормила.

– Когда ты ушла от него, ничего необычного не заметила?

– Смотря что считать необычным, – пожала плечами девушка. – Я сделала лубок, смазала целебной мазью раны, покормила его и ушла. Вчера было много дел, и я устала. Ваш караульный потребовал принести еды, я передала просьбу Дарку и ушла спать. Утром, как обычно, встала и принялась готовить завтрак.

– Что он тебе говорил?

– Почти ничего. Так, съязвил насчет вашей заботы. Ну и спросил, умею ли лечить.

– Вчера были какие-то гости, кроме нас? – продолжил допрос Призрак, пригвоздив собеседницу тяжелым взглядом к месту.

– Да, приезжал какой-то целитель из Китежа. У него на плаще был значок гильдии лекарей. Он направлялся в Морион.

– Где он? – резко хлестнул вопросом Предводитель. Рика испуганно вздрогнула.

– Он уехал почти сразу. Поужинал и уехал. Я не видела, как, потому что уже спала. А ворота Дарк закрыл позже. Мы Людвига ждали с покоса. Потом проводили нашего крестного, Сигмара из Порядка, и легли спать. Я не подходила больше к флигелю.

Предводитель задумался, барабаня пальцами по гладкой деревянной поверхности стола. После «целебного» снадобья выглядел он гораздо лучше и свежее – Дарк был мастер готовить похмельное зелье. Рика затаила дыхание – от того, поверил ли ей Предводитель, зависел успех их безумной затеи. Артиша подглядывала в щелку из-за тяжелой двери. Скрестив пальцы, она просила демиургов помочь сестре перенести допрос и не выдать тайны. Энн сцепила в замок дрожащие от волнения руки. Все понимали, что именно в руках Рики сейчас судьба Вейзмира, спящего в этот момент в небольшой подземной пещере недалеко от озера. На эту пещерку сестры наткнулись в одну из своих лесных вылазок. Найти ее, не зная точного местонахождения, было невозможно. Вход прикрывали густые кусты терновника. Особо ценным в пещере было наличие запасного выхода, прикрытого большим валуном. Камень, поросший мхом, казалось, лежал здесь испокон веков. Но стоило надавить на него чуть сбоку, и он легко откатывался в сторону, открывая неширокий лаз, ведущий в лес.

– Этот целитель знал о том, что во флигеле пленник? – поднял глаза на допрашиваемую Призрак. – Он подходил к флигелю?

– Да, он собирал какие-то травы и на лавке возле флигеля сортировал их. Часть сложил в свою корзину, а часть отдал лошадям, – «вспомнила» девушка. – И еще он просил завернуть ему еды. Грета положила в короб пирожки, хлеб, мясо и яблоки.

– В Морион, значит... – задумчиво проговорил Предводитель. – Принкл!

К столу приблизился невысокий худощавый Призрак в темно – зеленой броне поверх зеленой же верхней рубашки. Сжимая в руках топор, он вопросительно посмотрел на главу.

– Возьми разведотряд... До Китежа час езды. Он не мог далеко уйти. Тем более с раненым на руках. В крайнем случае найдете их в Морионе. Обоих. Живыми. Крека разбудить и взять с собой. Не найдет паршивца – голову снесу. В Аврору тоже послать команду. Не нравится мне отъезд этого Сигмара. Подозрительно. Я пошел спать.

Он встал, уронив плошку из-под огурчиков, и тяжелой походкой отправился к лестнице. Только через пять минут после его ухода в зале возобновился негромкий шум, свойственный приглушенной беседе. Во время допроса даже обычные посетители примолкли, не решаясь нарушить тишину.

Команда, отправленная на поиски беглеца и его спасителя, испарилась незаметно для окружающих. Рика, стоявшая у двери в кухне, обессиленно сползла по стене на пол... Слабо улыбнулась сестре... Получилось. Теперь главное не навести на Вейзмира ищеек-Призраков... Как и говорил крестный, они легко скушали сказку про таинственного незнакомца, уехавшего в Морион. Пару дней, пока Призраки не покинули «Белый ястреб», решили навещать раненого по очереди, держа ушки на макушке. И лучше перед рассветом, когда спят даже самые стойкие.