Вопрос времени. Часть 1

– Могу я задать тебе вопрос?

Я вздрогнул.

– Что с тобой?

Я попытался улыбнуться.

– Мне жаль?

– Не говори, что тебе жаль, когда это не так. Что за вздрагивания? Как думаешь, о чем я спрошу, черт возьми?

– О чем-то ужасном.

Он прищурился на меня.

– Мило.

– Это как ходить по минному полю, – пробормотал я, когда мы подошли к внедорожнику.

Сигнализация автомобиля пискнула, когда дверь открылась, и я забрался внутрь.

Я наклонился, чтобы распахнуть для него дверь, и успел пристегнуться, прежде чем он рявкнул на меня.

– Почему у тебя нет гребаной куртки? – спросил он с укоризной.

Я пожал плечами.

– Есть, просто еще не очень холодно. Тащить ее в клуб, проверять, а потом еще и не забыть забрать, – это мучение для задницы.

– Значит, пневмония тебе больше по душе?

– Детектив, а вы знаете, что на самом деле болезнь вызывают микробы, а не холод?

– Забавно, – сказал он категорично.

Я откинул голову назад и устроился поудобнее. Мой телефон зазвонил, и это был Кевин, поэтому я отправил его на голосовую почту. Звонила Тейлор, потом Ник, но мне не хотелось разговаривать. В машине было тепло, и, когда мы оба замолчали, я задремал. Когда мой телефон зазвонил снова, я поставил его на вибрацию.

– Эта штука когда-нибудь перестанет звонить?

– Мммм, – ответил я ему, наполовину проснувшись.

– Ты популярен, да?

Я хмыкнул, когда он вырулил машину на улицу. Он взялся за телефон, и я рассеянно слушал, как он говорит о времени и датах. Трудно было представить себе жизнь полицейского детектива. Мне было интересно, каково это - иметь работу, с которой никогда нельзя расстаться.

В машине было тепло, езда была плавной, а по дороге разносился тихий гул шин. Я потерял счет времени.

– Джори.

Я почувствовал, как тыльная сторона его пальцев скользнула по моей шее, и понял, что машина остановилась.

– Черт, прости, – я вздохнул и сел. Трудно сказать, как долго я спал. – Я дерьмо в машинах. Всегда отключаюсь.

– Я тоже, если я не за рулем, – мягко сказал он.

– Спасибо, – сказал я хриплым голосом, открывая дверь, чтобы выйти.

– Хэй.

Я оглянулся на него.

– Следи за собой, хорошо?

Я кивнул.

– Ты идиот, раз не пошел в программу.

– Мне не нужна новая личность, детектив. Я…

Он поднял руку.

– Пощади меня, ладно? Просто постарайся быть менее заметным.

Я пообещал ему, что буду работать над этим.

Он пробормотал что-то, чего я не уловил.

– Что?

– Ничего.

– Ты беспокоишься обо мне, детектив? – с надеждой спросил я.

– Нет, – хмыкнул он. – Я просто не хочу найти тебя с вышибленными мозгами.

Что, в общем-то, закрыло дверь для моих желаний.

Часть 4

Люди постоянно удивляют меня. Я понимаю, что когда вы выходите в клуб в самой обтягивающей и сексуальной одежде, которая у вас есть, то вы хотите, чтобы к вам приставали. Но когда вы только что из спортзала, волосы еще влажные после душа и подключен iPod, это не то время, когда кто-то может попытаться вас подцепить. Поэтому, когда на следующий вечер в салат-баре ко мне прислонился парень, я уже хмурился, когда повернулся, чтобы посмотреть на него. День в офисе прошел как в тумане, и я отправился на тренировку в надежде, что это прояснит мою голову. Я никак не мог начать чувствовать себя самим собой. То, что ко мне приставали незнакомцы, никак не улучшало моего настроения.

– Джори.

Я ждал. Люди, знающие мое имя, никогда не располагают меня к более или менее спокойному общению с ними.

Он быстро улыбнулся.

– Трей Уиндем. Мы познакомились на вечеринке Ричарда в прошлую субботу.

Я понятия не имел, кто он такой.

Он понизил голос.

– Ты поехал со мной домой.

Эта информация не была призвана оживить мою память. Я уходил домой со многими людьми.

Он прочистил горло.

– Ты не помнишь?

В такой ситуации говорить правду было невежливо.

– Нет, я помню. Как дела?

Мгновенная улыбка.

– Тебя не было в...

– Как ты? – повторил я, прервав его.

– О... хорошо.

– Что ж, было приятно увидеть тебя снова, – я улыбнулся, закрыл свой шпинатный салат и повернулся, чтобы уйти. Выбрав что-то, я понял, что не хочу этого. Это было типично для меня.

– Подожди.

Я продолжил движение, но не успел я подойти к кассе, как он шагнул ко мне.

– Не отмахивайся от меня, – раздраженно огрызнулся он. – Я хочу с тобой поговорить.

Я вытащил второй наушник и обратил на него внимание.

– Знаешь что? – он отодвинулся с моего пути. – Забудь об этом. Весь этот твой раздраженный взгляд - чушь собачья. Я не заслуживаю...

Я отвернулся от него и снова начал возиться со своим iPod.

– Джори!

Я продолжал идти, не быстро, просто в своем обычном темпе.

– Черт возьми, подожди! – крикнул он, внезапно снова оказавшись передо мной и преградив мне путь.

Я остановился.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты не говорил так, будто тебе скучно до безумия.

– Извини, – машинально сказал я.

– Нет, это не так, – он принужденно рассмеялся. – Я не помню, чтобы ты был таким засранцем.

– Хорошо.

Он резко выдохнул, запустив пальцы в волосы.

– Ричард сказал мне, что ты часто ешь в этом кафе, так что я вроде как зависал здесь и... Он дал мне твой номер, но ты никогда не берешь трубку и не отвечаешь на сообщения. Я просто хочу знать, в чем дело.

Я прищурился на него.

– Дело в том, что я не отвечаю на звонки с незнакомых номеров, и мысль о том, что ты меня преследуешь, чертовски жуткая.

– Что? Нет... Мне не нужно никого преследовать, я...

– Ладно, тогда увидимся.

Но когда я попытался пройти мимо, он сжал в кулак мою куртку.

– Джори, я хочу тебя видеть.

Он что, шутил?

– Ты шутишь?

Он медленно отпустил меня.

– Эта ночь была потрясающей. Ты... Я бы хотел...

– Мне нужно идти.