Вопрос времени. Часть 1

– Сэм, мы...

– У тебя есть дети, Джен, – сказал он сестре, его голос был пустым. – У тебя тоже, Курт, – он посмотрел мимо нее на ее любовника. – Какого черта?

– Сэмми, мы... – начала его сестра.

– Господи, Джен, тебе нужно...

– Ты можешь достать их для меня? – перебил я его.

Он посмотрел на меня и увидел, что я показываю на новые чайные чашки, которые я купил на фермерском рынке ранее в тот же день. Они были расписаны вручную, такие же, как в китайском ресторане, без ручек, только побольше.

Когда он не сдвинулся с места, я снова попросил.

– Пожалуйста.

Он закатил глаза, но чашки поставил.

– Прости, как, ты говоришь, тебя зовут?

Я посмотрел на его сестру и улыбнулся.

– Джори.

Она кивнула.

– Джори. Очень приятно познакомиться.

Я улыбнулся ей и пригласил Курта подойти.

– Присаживайся.

Он бросил неуверенный взгляд на Сэма, после чего подошел к стойке и сел на один из барных стульев. Мы все молчали, а когда засвистел чайник, Джен дернулась всем телом, словно от испуга. Я ненадолго взял ее за руку, прежде чем наполнить чайник кипятком. Я заговорил о том, что каждому нравится что-то свое. Сам я предпочитал улун в столь поздний час, но выбрал ромашку, поскольку она нравится всем. Джен и Курт кивнули.

– Что тебе в таком случае нравится? – спросил я.

После нескольких мгновений, в течение которых она просто смотрела на меня, она попросила сливки, а Курт - корицу. Я налил себе и ничего не добавил. Сэм только нахмурился, когда я спросил его, хочет ли он что-нибудь.

– Ты тот парень, которого моя мама вчера водила в пекарню, – неожиданно сказала Джен, внимательно изучая мое лицо.

– Да.

– Она отлично провела время.

– Я тоже.

Она медленно кивнула, и я протянул ей руку.

– Ты в порядке?

Еще один кивок, и ее глаза снова наполнились слезами.

Я быстро обошел стойку, и она потянулась ко мне, когда я раскрыл объятия.

– Ради всего святого, Джи, – простонал Сэм. – Неужели они не могут просто убраться на хрен?

– Я мог бы... – начал Курт.

– Просто не обращай на него внимания, – успокаивал я Курта, крепко прижимая к себе Джен, когда она зарылась лицом в мое плечо и зарыдала. – Вам, ребята, нужно с кем-то поговорить. Носить это в себе, наверное, просто ужасно.

Джен отстранилась и посмотрела мне в лицо.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что хранить секреты - это убийственно, а чувство вины - еще хуже.

– Да, это так.

– Так расскажи мне, – попросил я, мягким голосом вытирая ее слезы и проводя пальцами по ее щекам.

От ее улыбки сквозь слезы захватывало дух.

– Хорошо.

Дженнифер Левин была безумно влюблена в Курта Пратта, а он - в нее. Они знали друг друга семнадцать лет, но только сейчас обнаружили, что их дружеский смех и постоянная химия были обусловлены не только тем, что она была женой лучшего друга Курта. Они были не просто продолжением Митча Левина, они были двумя людьми, помешанными друг на друге. У них было семеро детей и супруги, которые их любили. Они решили оставить это как интрижку, чтобы никто не пострадал, но она быстро переросла из страсти в привязанность и любовь.

– Людям будет больно, Джен, – заверил ее Сэм, расхаживая взад-вперед по гостиной. – Митч будет раздавлен, и я знаю Риту, – сказал он Курту. – Мужик, она с ума сойдет.

Курт кивнул, потягивая чай, который я поставил перед ним.

– Я знаю.

– Какой у тебя план? – спросил он сестру, вернув свое внимание к ней.

– Понятия не имею, – она глухо рассмеялась. – План был такой. Каждую субботу вечером, но... – она посмотрела на Курта. – Я живу ради этого дня, жду его всю неделю. Я бесполезна, за исключением этого.

Я наблюдал за глазами Курта и видел в них то же страдание.

– Обычно мы просто разговариваем, – его улыбка была горько-сладкой, когда его рука сплелась с ее. – Правда, детка?

Она кивнула.

– А иногда и нет.

– Ты воспользовалась мамиными ключами, чтобы попасть сюда? – спросил Сэм.

– Да. У нее было два комплекта. Она будет удивляться, где последний, потому что, думаю, вчера она отдала комплект Джори.

Ее глаза были устремлены на него.

– Я верну ей набор.

– Я оставила их на тумбочке.

Он кивнул.

– Что вы, ребята, собираетесь делать? – спросил я ее.

– Понятия не имею, – она улыбнулась мне сквозь слезы.

У нее были такие же красивые глаза, как у брата, такой же рот с полной нижней губой и тонкой верхней; его нос был длинным и прямым, и его профиль можно было изобразить на монете, ее нос был маленьким, вздернутым на конце. У них были одинаковые золотисто-коричневые волосы с бронзовыми, медными и пшеничными бликами, густые и волнистые. Она была из тех женщин, на которых мужчины смотрят, проходя мимо на улице, с ее фигурой «песочные часы», безупречной кожей и горящими глазами. Я оценил ее красоту, хотя Сэм был единственным, кто меня заворожил.

– Хей, – мягко сказал я.

Сэм посмотрел на меня.

– Не мог бы ты снова разжечь огонь? Здесь становится холодно.

– Радиатор включен.

– Как я и говорил, – я улыбнулся ему. – Холодно. Сделай это, Кейдж.

Он с прерывистым вздохом пересек комнату и подошел к камину.

– Джори.

Я оглянулся на Дженнифер.

– Кто ты?

– Просто друг.

Она кивнула, посмотрела на Сэма, а потом снова на меня.

– Увидимся ли мы завтра в доме на воскресном обеде?

Ее глаза поглощали меня, и я понятия не имел, почему.

– Не знаю.

– Ты должен прийти. Тебе действительно стоит.

– Посмотрим, – сказал я, потянувшись к ее руке. – Что я могу сделать прямо сейчас?

Она покачала головой.

– Ничего. Мы собираемся уходить, а вы с Сэмом будете хранить наш секрет.

Сэм продолжал заниматься огнем и не оборачивался, чтобы посмотреть на нее.

– Хорошо, Сэмми?

– Как скажешь.

Я крепко обнял ее, а потом она подошла к Сэму и положила руку ему на спину. Поскольку он не двигался, я прочистил горло. Его выдох был громким, я услышал его через всю комнату, прежде чем он поднялся и встал перед ней.

– Мне жаль, Сэмми.

Он кивнул, просто глядя ей в глаза. Я видел, как она дрожит, и знал, что ей нужно. Я кашлянул, и он посмотрел на меня.

Я расширил глаза и увидел, как напряглись мышцы его челюсти, прежде чем он внезапно схватил сестру в костедробительные объятия. Мгновенно она прижалась к нему так же крепко, зарылась лицом в его плечо и зарыдала.

– Я так рад, что ты был здесь, – прошептал Курт, положив руку на мое плечо сзади и слегка сжав его.

Я взглянул на него через плечо, и он кивнул мне, слегка улыбнувшись. Мое сердце было разбито из-за него, и из-за нее, из-за них обоих, потому что там, где они были, должно было быть просто ужасно.