Вопрос времени. Часть 1

– Угу, – его голос не мог показаться более скучающим.

– Так что увидимся утром.

– Хорошо. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Хорошо. Спокойной ночи.

Я отключил телефон и ввел дату вечеринки в календарь на сенсорном экране телефона.

– Ты тот человек, которому нужно звонить, Джори, – поддразнил меня Майкл. – Включи меня в список гостей.

Я улыбнулся ему и, закончив с записью, спросил Регину, что она хочет, чтобы я делал дальше. Она хотела показать мне свой дом, и я последовал за ней по нему.

Мы хорошо провели время, рассматривая старые киноафиши, а я - альбомы с фотографиями. Я никогда не устаю смотреть на чужую историю, ведь своей у меня нет.

Ужин был шумным мероприятием с бегающими повсюду детьми, множеством разговоров, которые, как мне показалось, граничили со спорами, и разговорами о тысяче вещей, о которых я ничего не знал, например о воспитании детей и бейсболе. Я сосредоточился на еде, пока не раздался звонок в дверь. Мы все подняли глаза, когда Рейчел вернулась в мгновение ока с пожилой парой и молодой женщиной. Со стола раздался громкий крик, и Томас с Региной встали, чтобы поприветствовать их.

– О боже, смотрите, кто это! – Майкл засиял, вставая, чтобы обойти стол.

Я прислонился к Джен.

– Кто они?

Она обняла меня за плечи и прошептала.

– Гордоны, они старые друзья моих предков. Их дочь Нора и Сэмми встречались еще в школе. Я понятия не имела, что она вернулась из Калифорнии.

Я кивнул, чувствуя, как из комнаты высасывают воздух.

– Как долго ее не было?

– Не знаю, несколько лет.

– Почему она уехала?

– Она ходила в университет там.

Я кивнул, откинувшись на спинку стула.

Сэм встал, и Нора быстро обошла стол, чтобы заключить его в объятия. Она крепко прижалась к нему, ее грудь прижалась к его груди, а она целовала его щеку и челюсть. Он посмотрел на меня, прямо в глаза, и я переключил все свое внимание на еду. Я услышал его раскатистый смех и почувствовал, как мое лицо стало горячим.

Я первым поднялся, чтобы помочь убрать со стола, но вместо того, чтобы начать мыть посуду, я вышел через заднюю дверь, чтобы постоять у дома. На улице было холодно в одной рубашке и кардигане, но мне нужно было побыть одному. Тяжело было сидеть и смотреть, как она обхватывает его руками и ничего не делать. Когда я услышал крик из кухни, то, поскольку находился под окном, решил вернуться туда.

Сэм стоял на кухне и кричал, а Майкл держался за него. Нора умоляла его успокоиться, а один из кузенов стоял на другом конце комнаты, и Леви прижимался к нему. Регина стояла у раковины с Джен, которая прижимала к носу бумажное полотенце. Из него текла кровь, и когда дверь распахнулась и вошел Митч, а за ним Томас, я увидел, как он бросился на того самого парня, на которого кричал Сэм.

– Ты пьяный придурок! – заорал он, когда Томас схватил его, обхватив рукой за шею, а другой - за грудь. – Убирайся к черту отсюда!

– Да пошел ты, Мичи, я могу тебя убить, чувак. Я не хотел бить Джен, я хотел ударить Майкла, а не ее.

– Я же говорил тебе не приглашать его, – заорал Майкл через всю комнату. – Но ты никогда не слушаешь, мама. Господи! Ты знаешь, что он полный кретин, и все равно приглашаешь его.

Я видел, как наполнились ее глаза, когда она откинула голову Джен назад.

– Заткнись, мать твою! – заорал Сэм на Майкла, отпихивая его и направляясь по полу к парню, пытавшемуся вырваться из хватки Леви. – Мама хочет помочь... пусть, блядь, помогает. Но мы должны разобраться с этим дерьмом прямо сейчас. Это дерьмо будет...

– Сэм! – закричала на него Нора. – Не будь такой бездумной скотиной. Мы же не бьем людей просто так.

– Смотри на меня, – сказал он, отпихнул Леви и схватил парня за шею.

– Сэм! – рявкнул на него Томас.

– Сэм! – закричала на него мать. – Это твой кузен, оставь его в покое!

– Эй, – окликнул я его.

Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

– Ты собираешься прикончить какого-то парня на кухне своей мамы?

Его взгляд остановился на мне.

– Может, просто посадим его в такси, а? – я улыбнулся ему.

В комнате было слышно, как упала булавка. Я видел выражение лица парня, его ужас, осознание того, что он был близок к тому, чтобы оказаться на полу.

– Отлично, – прорычал Сэм, резко оттолкнув парня от себя, прежде чем отправиться проведать сестру. – Вызови такси, Майк.

Его брат достал свой мобильный телефон и через несколько секунд был на связи. Я прислонился к двери, пока все бегали по кухне. Когда Регина пересадила Джен за маленький столик на кухне, я занял свое место у раковины, чтобы приступить к уборке ужина.

– Привет.

Я посмотрел в сторону и обнаружил Нору.

– Привет

– Мы еще не знакомы.

– Я Джори.

– Что ж, Джори, рада знакомству. Обычно, когда Сэм так злится, мы не можем его вернуть в норму. Помню, однажды какой-то парень подрезал нас в пробке, и он ехал за ним до самого дома - со мной в машине, причем - и выбил из него все дерьмо.

Я пожал плечами.

– Как давно вы с Сэмом дружите?

– Недолго, – ответил я ей, когда кто-то включил радио, и рядом со мной вдруг оказалась Джен. – Привет, – улыбнулся я ей. – Ты в порядке?

– Теперь да, Сэмми не убил бедного Чарли. Это был несчастный случай.

– Я тоже думаю, что ему не стоило пытаться трогать Майка.

Она хихикнула, и это прозвучало гнусаво из-за крови в носу.

– Правда. Могу я тебе помочь?

– Только если ты будешь петь вместе со мной.

Она услышала начало песни Дионн Уорвик.

– Джори, мы оба слишком молоды, чтобы знать эту песню.

Я начал петь «Then Came You», и она рассмеялась, а потом присоединилась ко мне, подпевая вместе со мной во всю мощь своих легких. Когда я вытер руки о джинсы и протянул ей руку, она взяла ее, и мы вместе двинулись по кухне. Я видел, как Регина улыбалась, как Томас глубоко вздохнул, успокаиваясь. Я отдал ее Митчу, когда песня сменилась, и вернулся к мытью посуды. Рейчел и Регина пели вместе с Аретой Франклин и мной, помогая.

– О, Джори, посмотри, как ты двигаешься, милый, – ворковала Рейчел, наблюдая за моим танцем возле раковины. – Кому-то этого не достает.

Я изогнул бровь, и она шлепнула меня по заднице.

– Хей.

Я повернулся на его голос; Сэм стоял у задней двери.

– Можешь подойти сюда на секунду?

– Ага, – быстро ответил я. – Извините, дамы.

Когда я оказался в пределах досягаемости, он схватил в горсть мой свитер и притянул меня к себе.

– Я хочу уйти, хорошо?