Вор комиссара Мегрэ

– Они заплатили?

– Так пятнадцатое марта ведь было позавчера… в среду.

– А вы не удивились, что они не пришли?

– Я вовсе не ожидала, что они заплатят. Утром он не зашел за почтой, и я решила, что он предпочитает не показываться мне на глаза. Правда, они получали мало писем. В основном, рекламные проспекты и журналы, на которые он подписывался. Днем я постучала к ним в квартиру, никто не отозвался. В четверг утром я постучала снова, и так как мне опять не ответили, я спросила у их соседки, не слышала ли она чего-нибудь? Я даже подумала: не съехали ли они тайком, не заплатив? Им это было бы нетрудно, ведь ворота на улицу Сен-Шарль всегда открыты.

– А что вы думаете о Рикене?

– Да я на него просто не обращала внимания. Правда, время от времени жильцы жаловались, что в их квартире громко играет музыка и компании засиживались до утра, но не у них же одних в доме такое творится, с молодыми это часто бывает. Он похож на артиста…

– А она?

– Вы уверены, что она не покончила с собой? Они едва сводили концы с концами… Не так уж сладко им жилось…

Он не узнал ничего нового, да, впрочем, и не слишком старался. Он бродил по соседним улицам, рассматривал дома, заглядывал в открытые окна, в магазины.

В семь часов Мегрэ пошел в ресторан «У старого виноградаря» и был разочарован тем, что ни на одном из высоких табуретов у стойки не увидел Фернанды.

Боб читал вечернюю газету, а официант готовился к открытию – ставил на каждый столик, покрытый клетчатой скатертью, узкую хрустальную вазочку с одной розой.

– Кого я вижу!

Боб встал, пожал руку Мегрэ.

– Какие новости? Что-нибудь обнаружили? Журналисты выражают недовольство. Они утверждают, что дело держится в тайне, что у них недостаточно информации.

– Просто нам нечего им рассказать.

– Это правда, что вы отпустили Фрэнсиса?

– Я его и не задерживал, он совершенно свободен. А кто вам сказал?

– Юге, фотограф, который живет с ним в одном доме, на пятом этаже. Это у него было две жены, а сейчас он сделал ребенка третьей. Он видел Фрэнсиса во дворе, когда тот возвращался. Странно, что он ко мне не зашел. Скажите, у него есть деньги?

– Я дал ему двадцать франков, чтобы он смог перекусить и доехать на автобусе.

– Значит, он вот-вот появится.

– Вы не видели Нору в среду вечером?

– Нет, сюда она не заглядывала. Впрочем, я не помню, чтобы она появлялась одна, без Карю. А его не было в Париже.

– Но она куда-то ходила одна. Интересно, куда?

– Она вам не сказала?

– Утверждает, что вернулась в «Рафаэль» около девяти вечера.

– Это неправда?

– По записям в книге портье можно заключить, что было около двенадцати, когда она вернулась.

– Странно… – на губах у Боба промелькнула ироническая улыбка.

– Вы удивлены?

– Согласитесь, что Карю было бы поделом. Ведь он без смущения пользуется любой возможностью. Вот забавно, если бы Нора в свою очередь… Нет, я все же думаю…

– Потому что она его любит?

– Нет, потому что она слишком умна и рассудочна. Она не стала бы рисковать ради какой-то интрижки, когда цель совсем близка.

– А может быть, она не так близка, как вам кажется?

– Что вы имеете в виду?

– Карю регулярно встречался с Софи в квартире на улице Франциска Первого, снятой специально с этой целью.

– Это было так серьезно?

– Он так утверждает. Он даже заявил, что разглядел в ней данные кинозвезды, и очень скоро она бы ею стала.

– Вы не шутите? Карю, который… Но она же была обыкновенной девчонкой, каких тринадцать на дюжину. Достаточно пройтись по Елисейским полям, и можно набрать их столько, что хватит на все экраны мира.

– Нора знала об их связи.

– Тогда я ничего не понимаю. Правда, если бы я вникал во все сердечные дела своих клиентов, то уже наверняка заработал бы язву желудка. Расскажите-ка все это моей жене. Она обиделась, что вы не зашли к ней на кухню поздороваться. Она к вам неравнодушна. Не хотите ли чего-нибудь выпить?

– Попозже.

Кухня оказалась более просторной и современной, чем он предполагал. Перед тем как с ним поздороваться, Роза вытерла руки о фартук.

– Значит, вы решили его отпустить?

– Вас это удивляет?

– Даже не знаю. У каждого, кто сюда приходит, есть свое мнение на этот счет. Одни говорят, что Фрэнсис убил ее из ревности. Другие – что убил ее любовник, которого она собиралась бросить. Третьи – что это месть женщины.

– Норы?

– Кто вам это сказал?

– У Карю была прочная связь с Софи… Нора знала…

– Это правда, или вы нарочно так говорите, чтобы что-то у меня выпытать?

– Нет, это правда. Вас это поразило?

– Меня?! Меня уже давно ничто не может поразить. Ей даже не приходило в голову, что в уголовной полиции тоже неплохо разбираются в людях.

– Только, дорогой мой комиссар, если это дело рук Норы, вам придется порядком помучиться, чтобы все доказать. Ведь Нора – хитрая бестия, она всех обведет вокруг пальца. Поужинаете у нас? Сегодня утка с апельсинами. Но прежде могу вам предложить две-три дюжины моллюсков – прямо из Ла-Рошели. Моя мать присылает их оттуда. Ей уже стукнуло семьдесят пять, а она каждое утро ходит на рынок.

Фотограф Юге пришел со своей спутницей. Это был розовощекий малый, с простодушным веселым лицом, и можно было поклясться, что ему лестно показываться в обществе женщины, которая на восьмом месяце беременности.

– Вы знакомы?.. Комиссар Мегрэ… Жак Юге… Его приятельница.

– Жослин, – уточнил фотограф, словно это было так важно. Видно, ему нравилось произносить это поэтичное имя.

Он спросил преувеличенно внимательно:

– Что ты будешь пить, дорогая?

Он окружал ее вниманием, бросал на нее неясные, влюбленные взгляды, словно хотел сказать: «Видите, я влюблен и не стыжусь этого… Мы занимались любовью… Мы ждем ребенка… Мы счастливы… И нам наплевать, что вы находите нас смешными…»

– Что будете пить, детки? – спросил Боб.

– Сок – для Жослин. Мне – портвейн.

– А вам, мосье Мегрэ?

– Стакан пива.

– Фрэнсис не приходил? – поинтересовался Юге.

– Вы с ним договорились встретиться здесь?

– Нет, но мне кажется, он захочет встретиться с приятелями. Пусть далее для того, чтобы показать, что он на свободе. Он такой…

– А вы думали, мы его не отпустим?

– Трудно предсказать, как будет действовать полиция.

– По вашему мнению, он убил жену?