Вор комиссара Мегрэ

– Не все ли равно, он или кто-то другой. Ее-то уже нет! Если ее убил Фрэнсис, значит, на то были причины.

– Какие же, по-вашему?

– Не знаю. Может быть, она ему надоела – устраивала скандалы или изменяла? Люди должны жить, как им хочется, правда, дорогая?

Вошли клиенты, вероятно, новички, и в нерешительности остановились, не зная, за какой столик сесть.

Это была немолодая пара и с ними – девушка.

– Проходите сюда.

Наступил бенефис Боба: меню, советы шепотом, восхваление сухого шарантского вина, ухи в горшочках. Иногда он подмигивал приятелям, сидевшим у стойки бара.

Появился Рикен и остановился как вкопанный, увидев комиссара в компании Юге и его беременной спутницы.

– А вот и Фрэнсис! – воскликнул фотограф. – Что случилось, дорогой? А мы-то думали, ты за решеткой. Фрэнсис попытался улыбнуться.

– Как видишь, я здесь… Здравствуй, Жослин… Вы пришли ради меня, комиссар?

– Если быть точным – ради утки с апельсинами.

– Что будешь пить? – спросил у Фрэнсиса Боб.

– Это портвейн? – он поколебался. – Лучше виски. Правда, если ты не сочтешь список моих долгов слишком длинным.

– Сегодня я еще отпускаю тебе в кредит.

– А завтра?

– Это зависит от комиссара, – недобро пошутил Боб.

Мегрэ был несколько обескуражен тоном разговора, но решил, что в этой компании такова обычная манера держаться.

– Вы заходили в редакцию газеты? – спросил он Рикена.

– Откуда вы знаете?

– Ведь вам нужны деньги.

– Да, я как раз получил там аванс, они мне должны сто франков.

– А Карю?

– Я у него не был.

– Однако в среду вечером вы его разыскивали всю ночь.

– Сегодня не среда.

– Я видел Карю, – вмешался фотограф. – Я был на студии, а он устраивал пробы какой-то незнакомой девчонке. Он даже попросил пофотографировать.

– Девушку?

– Мегрэ подумал: а не фотографировал ли он Софи по просьбе Карю?

– Сегодня он ужинает здесь. Во всяком случае, так он сказал в три часа дня, но с ним ни в чем нельзя быть уверенным. А тем более – с Норой. Кстати, Нору я тоже встретил.

– Сегодня?

– Два-три дня назад. В таком месте, где вовсе не ожидал ее увидеть. Небольшой бар близ Сен-Жермен-де-Пре, где собираются только юнцы.

– Когда это было? – спросил Мегрэ, вдруг насторожившись.

– Подождите… Сегодня суббота… Пятница… Четверг… Нет, в четверг я был на премьере балета. Значит, это было в среду. Я собирался делать фотографии для статьи о подростках, мне посоветовали зайти в этот бар.

– В котором часу это было?

– Около десяти вечера. Наверное, я туда пришел к десяти. Жослин была со мной. Как ты думаешь, дорогая, было десять часов, не так ли? Сомнительное заведение, но весьма колоритное. У всех парней гривы до плеч.

– Она вас видела?

– Не думаю, она сидела в углу с каким-то здоровенным типом, отнюдь не с подростком.

– Она пробыла там долго?

– Я крутился в двух-трех залах, где почти все кругом танцевали… Все сбились в кучу, и каждый выделывал, что ему заблагорассудится. Я видел их несколько раз через головы танцующих. Они спокойно беседовали. Этот тип достал карандаш и писал на клочке бумаги какие-то цифры. Забавно, если вдуматься. Она и в обычной-то жизни выглядит какой-то потусторонней, а там, в этой сумасшедшей обстановке… Да, стоило бы сделать фото!

– Ты сделал?

– Не такой уж я дурак… Зачем мне иметь неприятности с Карю? От него зависит добрая половина моего бифштекса. Мегрэ попросил:

– Еще пива, Боб.

Его голос, манера держаться были неестественны.

– Можно мне устроиться в том же углу, что и вчера?

– Вы не поужинаете с нами? – удивился фотограф.

– В другой раз.

Ему нужно было остаться одному, подумать. Снова, в который раз, случайный разговор перепутал все его логически выстроенные рассуждения, и нужно было все начинать заново.

Фрэнсис в смятении бросал на него взгляды украдкой. Боб тоже чувствовал что-то неладное.

– Можно подумать, вас удивляет, что Нора отправилась в подобное заведение!

Но комиссар повернулся к Юге:

– Как называется этот бар?

– Вы тоже хотите изучать жизнь битников? Постойте… Название не блещет оригинальностью. Наверное, его придумали еще в то время, когда это было всего-навсего бистро, где собирались бродяги. Да, «Пиковый туз», точно. Вывеска слева от входа, вертикально.

Мегрэ допил пиво.

– Сохраните за мной это место, – попросил он.

Через несколько минут он уже ехал в такси по направлению к Контрэскарп.

Днем заведение «Пиковый туз» выглядело довольно жалким. В зале сидели три парня с пышными шевелюрами и девица в мужском костюме, курившая небольшую сигару. Из второго зала вышел мужчина в свитере и встал за стойкой, недоверчиво поглядывая на Мегрэ.

– Что будете пить?

– Пиво, – машинально ответил комиссар.

– А потом?

– Ничего.

– Какие будут вопросы?

– Что вы имеете в виду?

– Я не вчера родился, и если комиссар Мегрэ приходит сюда, то, наверное, не потому, что его мучит жажда. Вот я и хочу, чтобы вы открыли карты.

Довольный своим остроумием, он налил себе рюмку.

– Один человек приходил к вам в среду вечером.

– Сто человек, позвольте вас поправить.

– Я говорю о женщине, с которой у вас был долгий разговор.

– Половина из них – женщины, и, как вы выразились, с некоторыми у меня состоялся разговор.

– Нора – имя ее.

– Вот это другое дело. Ну и что?

– Что она здесь делала?

– То, что обычно делает раз в месяц.

– Что это значит?

– Требует отчета.

Ошеломленный Мегрэ сам уже догадался, в чем дело, прежде чем услышал:

– Так ведь она здесь хозяйка. Да-да, именно так, господин комиссар. Она, разумеется, не афиширует этого. Не думаю, что папаша Карю в курсе. Каждый имеет право вкладывать свои деньги во что заблагорассудится. Не так ли? Но я вам ничего не говорил. Вы мне рассказали историю, а я не сказал ничего. Даже если бы вы спросили, есть ли у нее еще подобные заведения.