Воронья стая

Для этого разреза он выбрал Пичес. Она была самой восприимчивой девушкой из тех, кого он имел для фермерских пророчеств.

— Что лучше всего вырастет на нашей земле в этом году? — спросил представитель. — Урожай чего будет хорошим?

Мистер Смит повторил свои вопросы, пока куратор делал надрез над одной из спелых грудей Пичес.

— Огонь, — она выдохнула это слово. — Огонь ест и ест. Вода проглатывает. Тарелка чистая. Вся еда исчезает.

Мистер Смит прошёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Затем, поддавшись охватившему его страху, он прислонился лбом к двери и закрыл глаза. Его кураторы были опытными профессионалами и хорошо знали девушек. Возможно, они упустили какой-то знак, что Дейзи не должна была быть включена в список сегодня, но Дейзи и Пичес говорили пророчества, которые не имели ничего общего с их вопросами?

«С моими девочками всё в порядке», — подумал мистер Смит. А это значит, что то, что они видели, на самом деле отвечало на вопросы.

Разрушение города, вызванное выборами. Пожар и наводнение — единственные урожаи, которые Ассоциация фермеров Среднего Запада соберёт в этом году.

Девочки могут ошибаться. Другое решение, другой выбор, и то, что Дейзи и Пичес видели сегодня, не произойдёт.

Но людей, чей выбор мог бы изменить ситуацию, в списке его клиентов, скорее всего, не было. Как бы ему ни хотелось верить, что его влиятельные люди были важными мужчинами и женщинами, они были всего лишь крупной рыбой в маленьком пруду, известном как регион Среднего Запада.

Если он хочет понять, почему пророчества его девочек были наполнены таким количеством образов разрушения, ему придётся обратиться за советом к кому-то, чей список клиентов был более… обширным.

Он ненавидел этого ублюдка, но не знал, кому ещё позвонить.

Мистер Смит налил себе крепкого виски, сел за стол и позвонил человеку, известному как Распорядитель.

ГЛАВА 9

Мег остановилась перед Хлевом Пони. Ни Ворон, ни Ястребов, ни Сов вокруг, чтобы сообщить о её появлении. И у неё не было никаких причин быть там — никакой дополнительной почты или посылок для доставки. На самом деле, она оказалась здесь, потому что ей больше нечего было доставлять, но она пока ещё не хотела идти домой.

Обычно в среду вечером у неё были занятия по медитации, и она проводила время с Мэри Ли, Рут и Хизер. Но все магазины закрылись в пять вечера из-за какой-то особой встречи, и Саймон сказал ей не возвращаться на Рыночную Площадь после того, как она закроет офис на весь день. Что ж, теперь, когда они снова стали друзьями, он постарался, чтобы его голос звучал так, будто он просит её держаться подальше.

Конечно, слово «пожалуйста» звучало совсем по-другому, когда его рычали. Но это был Саймон, а друзья принимают друзей такими, какие они есть. Она недавно читала об этом в журнале.

Просьба или приказ, это означало одно и то же: деловая часть Двора была закрыта для всех, кроме членов Деловой Ассоциации и тех, кто присутствовал на собрании. Сегодня даже в служебные апартаменты вход был закрыт. Очевидно, Иные хотели, чтобы эта встреча осталась закрытой.

Так что никакой медитации, никаких друзей и никого, кроме неё, в Зелёном Комплексе, пока эта встреча не закончится, и Иные не вернутся в свои квартиры.

Она не была одна в Зелёном Комплексе с тех пор, как в Двор пришли ночью люди и попытались захватить её и Сэма.

Обучающие образы. Пустой дом с дверью, свисающей с петель. Разбитые окна. Обломки разлетелись по углам комнат.

Мег покачала головой. Она не была брошена. Одиночество не приблизило бы нападение. Верно?

Достаточно легко получить ответ. Один разрез, чтобы убедить себя, что она будет в безопасности, пока Саймон и остальные жители Зелёного Комплекса не вернутся домой. Всего лишь небольшой порез.

Она смотрела, как дрожат её руки, когда она сжимала руль. Когда она была в больнице, доктор Лоренцо говорил что-то о посттравматических стрессовых реакциях, но она не обратила на это внимания и не могла вспомнить его слов.

Не имело значения, помнит она эти слова или нет. У неё хватило ума не открывать бритву, когда её руки не были тверды, и рядом не было никого, кто мог бы помочь ей, если что-то пойдёт не так, когда она будет наносить порез.

«Но я не могу торчать здесь весь день», — подумала она. — «И потом, уже слишком поздно».

Шутник Койотгард вышел из хлева и подошёл к КНК со стороны водителя.

— Я не ожидал доставки, — сказал Шутник, деликатно принюхиваясь, когда она опустила окно, чтобы поговорить с ним.

— У меня для тебя ничего и нет, — призналась Мег.

Выжидательная пауза.

— Что-то не так с КНК?

— Нет.

Она знала, что он знает, что с её Коробкой на колесах всё в порядке. Если бы это было так, она бы вышла и попросила о помощи.

— Это неловко.

— В таком случае расскажи мне всё.

Он выглядел таким радостным, что ей пришлось рассмеяться. Но веселье быстро угасло.

— Никого не будет дома, пока эта встреча не закончится, и я… нервничаю… из-за того, что нахожусь в Зелёном Комплексе одна.

Чёртов Койот, должно быть, уловил это с первого же вдоха и играл с ней, пока не понял, почему она нервничает.

— Я не могу навестить Сэма в комплексе Вулфгардов, и я не хочу, чтобы он был вдали от взрослых Волков, если что-то произойдёт…

Шутник просто изучал её. Если он и понимал, о чём идёт речь, то не собирался делиться.

— Ты когда-нибудь видела хлев изнутри? — спросил он.

— Только картинки.

Он открыл дверь КНК и поднял стекло.

— Зайди внутрь и посмотри, что там на самом деле.

Если она останется с Шутником и пони, то будет не одна.

Она выключила КНК и последовала за Койотом.

— Ты можешь познакомиться с нашим новым жильцом, если он решит показаться, — сказал Шутник, когда они подошли к двери хлева. — Он ещё не был в Офисе Связного с другими пони, так что, ты его не видела. Необычно, чтобы кто-то из его рода был назначен в район Великих Озёр, особенно такой молодой, но Элементалы хотели, чтобы он был здесь. Должен сказать, он прекрасно устроился.

В ночь нападения люди подожгли Хлев Пони и застрелили старого Урагана, когда он был в форме пони. Иные починили Хлев Пони, прежде чем занялись ремонтом других зданий и ограждений, которые были повреждены во время нападения. В то время как жители Лейксайда изо всех сил пытались отремонтировать свои собственные здания в пронизывающе холодную погоду, территория вокруг Хлева Пони наслаждалась нежным прикосновением весны, облегчая работу рабочих.

Несмотря на своё название, здание больше соответствовало образу конюшни, чем хлева. Оглядываясь по сторонам, Мег впитывала то, что видела, как сопряжённое воспоминание — как видеоклип, а не ряд отдельных картинок, разложенных по порядку. Многие стойла были пусты, потому что пони вышли на территорию Двора, делая то, что делали пони. Насмотревшись вдоволь, она села на охапку сена и стала смотреть, как Шутник ухаживает за Туманом. Затем она помогла ему позаботиться о Циклоне, наслаждаясь тактильными ощущениями так же, как и пони, казалось, наслаждался этим.