Воровская свобода

Гренадер тут же схватил себе большой кусок и откусил, не дожидаясь, пока он остынет.

Роман тоже взял пирог, но тут же почувствовал, как ему наступили на ногу. Не придав этому значения, он откусил кусок пирога:

— Очень вкусно, — невнятно пробубнил он с набитыми щеками.

После этих слов он снова почувствовал, как кто-то наступил ему на ногу, но только более сильно и настойчиво. Не успел он открыть рот, как Катерина уронила свою вилку прямо рядом с Романом.

— Ой, совсем захмелела с непривычки, — захихикала она. — Подай, пожалуйста.

Роман наклонился под стол за вилкой, и увидел, как Катерина подавала ему руками знаки. В одной руке у нее был ломоть пирога, и она показывала, что брать его нельзя. Роман вынырнул из-под стола и протянул вилку Катерине:

— Прошу, мадам.

— Спасибо, — хихикнула она.

Он думал над знаками, которые ему так настойчиво посылала Катерина, и не мог понять их значения. Но, на всякий случай, пирог решил больше не есть.

Гренадер, напротив, на пирог налегал хорошо. Смотреть на то, как он неопрятно и жадно ест было неприятно, поэтому Роман предпочитал смотреть в свою тарелку. И ни на минуту он не переставал думать о том, что означала загадочная пантомима хозяйки дома.

* * *

Пиршество продлилось до глубокой ночи. Неожиданно, в самый разгар какого-то нетрезвого спора, Гренадер, согнувшись пополам, схватился за живот:

— Ай, сука… — простонал он.

— В чем дело? — спросил Роман, наклонившись к приятелю.

— Болит… — ответил Гренадер не разгибаясь.

Роман вопросительно повернулся к Катерине, но увидел, что она с безмятежной улыбкой наблюдает за корчившимся от боли Гренадером. Нахмурившись, Роман посмотрел на остатки пирога. Его взгляд перехватила Катерина и едва заметно кивнула. В ее глазах Роман прочитал утвердительный ответ на свой немой вопрос: «Да, это я его отравила. И что?».

Гренадер упал со стула, как мешок с картошкой. Он тяжело дышал, матерился и все время стонал. Его ноги подергивались от судорог. Кулаки были стиснуты так, что побелели костяшки пальцев. Подбородок Гренадера был перепачкан липкой слюной. Роман поднял его и отволок на кровать.

Катерина не проявляла даже видимости беспокойства. Судя по решительному выражению ее лица, она не собиралась облегчать страдания своего мучителя.

Посоветовавшись с Гренадером, «скорую» Роман решил не вызывать. Ориентировки на двух беглых зэков явно были разосланы во все медицинские учреждения. И обращаться туда было все равно, что попроситься обратно на зону. Только на этот раз с пожизненным сроком за новые «заслуги» перед обществом.

— Лучше сдохнуть, чем вернуться, — простонал Гренадер.

Его начало тошнить. Катерина принесла ведро.

В комнате стоял запах рвоты, пота и водки. Но хозяйку дома, казалось, все это ничуть не пугало, она с наслаждением продолжала наблюдать за происходящим.

— Катька, сука… — просипел Гренадер, не открывая глаз. — Отравила меня.

— Нет, — твердо возразил Роман, бросив взгляд на замершую Катерину. — Мы все вместе ели, а траванулся ты один. Наверное, в грибах поганка попалась.

Гренадер хотел что-то сказать, но его накрыло новой волной судорог. Так продолжалось почти до рассвета. Катерина задремала на диване. Сидя в кресле, Роман тоже иногда проваливался в сон, уронив голову на руку. Они были совершенно измотаны, когда, наконец, кризис миновал. Придя в себя, Гренадер выпил не меньше литра воды, а потом уснул и дыхание его было шумным, но ровным.

Катерина вышла, хлопнув дверью. Вернувшись через полчаса, она поманила пальцем Романа и он последовал за ней на крыльцо. Когда он вышел, Катерина стояла в галошах посреди двора. На плечах у нее была наброшена теплая шаль. Под глазами залегли темные тени от бессонной ночи. В углах рта залегли морщины.

— Устала? — спросил Роман, подойдя к ней.

— Да, — кивнула Катерина, — Но только все напрасно оказалось… — Она даже не пыталась скрыть своего огорчения.

— Чем ты его отравила? — поинтересовался Роман.

— Тем, чем положено таких травить. — Катерина подняла на Романа покрасневшие глаза. — Крысиным ядом.

— А если бы я тоже отравился? — Он с укоризной посмотрел на Катерину.

— Ну не отравился же, — она смело посмотрела ему в глаза. — Я бы не позволила тебе…

Вздохнув, Роман засунул руки в карманы штанов.

— Я баньку растопила, — дружелюбно сказала Катерина. — Пойдем, попаримся?

— Там ты ничего не подстроила? — хмыкнул Роман. — Не угорю в твоей баньке до смерти?

— Рома, — Катерина осторожно прикоснулась к его руке. — Ты сейчас моя единственная надежда. Я не причиню тебе зла.

— А в баньку хорошо бы сходить… — Роман мечтательно прикрыл глаза.

— Так пойдем, — Катерина повела его за собой за руку. — Там уже все готово.

Сразу за домом стоял бревенчатый домик без окон. Из трубы шел сизый дымок, и от одного его вида на сердце у Романа появилось какое-то умиротворение.

Катерина открыла дверь, и они оказались в предбаннике с короткой скамейкой, маленьким столиком и невысоким шкафчиком. Она сняла с себя верхнюю одежду и положила на скамейку, а затем разделась до нижнего белья. Роман последовал ее примеру. Он быстро сбросил с себя куртку и джинсы, оставшись в трусах. В комнате было немного прохладно. Босые ноги зябли на голом дощатом полу.

Катерина достала из шкафчика выглаженные полотенца и простыни.

— Держи, все чистое. — Она протянула Роману аккуратно сложенную простыню и махровое полотенце. — Проходи! — пригласила она, открыв дверь в парилку, откуда сразу повалил густой горячий пар. — Я скоро приду.

Роман зашел в парилку.

Катерина разделась догола и, прежде, чем войти к Роману, соорудила себе тогу из простыни. От горячего пара ей сразу стало легче. Она с головой облилась водой, а затем принялась намыливаться жесткой мочалкой. Роман безучастно лежал на скамейке. Когда Катерина села рядом, Роман перелег на другую скамью.

— Ты избегаешь меня? — удивилась Катерина.

— С чего ты взяла? — спросил Роман, не открывая глаз.

— Как только я вошла, ты глаза закрыл, — начала Катерина. — А теперь вообще сбежал.

— Чего ты от меня хочешь? — Роман откашлялся. — Мне на тебя лучше не смотреть, если беды не хочешь.

— Беды? — спросила она, взяв в руку, замоченный в кипятке, веник.

— Я два года на зоне без женщины провел, — пояснил Роман.

— И что? — Катерина встала с полки. — Ты думаешь, я боюсь тебя?

— Слушай, я не шучу, — сказал Роман жестко. — Не провоцируй. Я — зэк! — он сорвался на крик.

— Так я, может, этого только и жду! — крикнула в ответ Катерина. — Дурак!

Встав с полки, Роман вплотную подошел к Катерине и провел рукой по ее волосам.