Восход Левиафана

Получается, у него, наконец, выдалась свободная минутка. Он и не заметил, что за последние две недели оставался наедине с собой лишь в те десять-пятнадцать секунд, которые требовались его мозгу, пребывавшему в голове, уроненной на кровать, чтобы провалиться в глубокий и беспробудный сон. Правда, с позавчерашнего дня - уже не в «казарме», а в отдельной комнате. Нижний этаж митреума оказался поистине эпическим лабиринтом из коридоров, залов и небольших, но грамотно спроектированных комнат-келий.

Эрра говорил, что изначально у митреумов не было задачи вместить в себя как можно больше людей. Странно, ведь это были убежища, форпосты сопротивления Древних Богов. Да и судя по количеству комнат на нижнем этаже, все обстояло как раз наоборот! Очередная загадка. Он уже устал пытаться запомнить все вопросы, которые при случае стоит задать Эрре или Тоту. Пора заводить блокнот!

Карн быстро нашел свою комнату (эту часть митреума он уже хорошо знал), рухнул на кровать, с полчаса поплевал в потолок, пытаясь уснуть, но ничего не вышло. И тут он вспомнил о дриадах...

***

Интересно, а Рокеронтис не будет против, запоздало подумал Карн, тенью просачиваясь в узкий дверной проем. Эта комната располагалась в одном из самых дальних коридоров нижнего этажа митреума. По всей видимости, когда-то она выполняла функции склада, но со временем о ней забыли. Все, кроме Песочного человека.

Лет тридцать назад он решил организовать для себя любимого что-то вроде домашнего бара. Нашел никому ненужную комнату, припрятал здесь бутылочку Бургундского, потом еще одну, Джека Дэниэлса полувековой выдержки. И понеслась! Сегодня его коллекция насчитывала сотни бутылок самого разного (но неизменно - элитного!) пойла. Рокеронтис и сам уже не знал, что у него есть. Он как-то привел сюда Карна после тренировки. Предложил прогуляться и выпить чего-нибудь эдакого. Тогда они остановили свой выбор на оригинальном мексиканском Мескале 1930 года. Не ебучая текила, а бутылка настоящего Мескаля, который не встречается уже лет пятьдесят! Карну хватило четырех стопок, и как они вернулись в митреум, он не помнил.

Но в этот раз у него были другие планы. Времени было мало, а когда вернется Рокеронтис, он не знал. Поэтому здраво рассудил, что Песочный человек не обидится на него, особенно когда узнает, ради какой цели Карн проник в его святая святых. Война войной, а простые радости жизни никто не отменял. Ну как простые. Он вообще-то собирался замутить с дриадой. Мечта задрота ДнДшника!

Не имело смысла гадать, какой алкоголь придется по вкусу дриаде, поэтому Карн решил остановиться на классическом варианте (хотя, пожалуй, «классика» устроила бы его лишь в плане выбора напитка). В одном из многочисленных деревянных ящиков он обнаружил бутылку красного вина. Этикетка давно превратилась в сморщенную желтоватую бумажку без опознавательных знаков. Он с трудом вынул твердую (будто каменную) пробку, смачно залитую воском. В нос ударил резкий, но приятный аромат, навевающий мысли о теплом летнем вечере в степи.

Он быстро освободил помещение, притворил за собой дверь и пошел прочь, не особенно представляя, что теперь делать. То есть план у него был, и преотличный, только вот начинался он с того момента, где Карн встречает одну из дриад (или обеих сразу, что будоражило фантазию и заставляло кровь покидать голову, направляясь к местам менее требовательным и более трогательным). Но вопрос решился сам собой.

Карн минут пятнадцать ходил по коридорам жилой части митреума, самым наглым образом прикладывая ухо то к одной двери, то к другой. А потом за очередным поворотом каменного лабиринта буквально натолкнулся на одну из дриад. Волосы насыщенного медно-коричневого цвета искристым водопадом окаймляли прелестное личико с огромными изумрудными глазами в редкую оранжевую крапинку. Под вздернутым носиком полные нежно-алые губки растянулись в полуулыбке. Но глаза не улыбались. Глаза изучали.

– Ты искал меня, - не спросила, сказала дриада. Карн опешил. Тут все телепаты, или как? Он один здесь такой ущербный? Это даже обидно! «Сука, возьми себя в руки, - тут же приказал он себе, бросая неуловимые (как ему казалось) взгляды в область декольте дриады.

– Обычная девчонка или дитя стихии - какая хрен разница! У всех - вдоль, а значит, нам есть о чем поговорить!»

– Ну, совсем не обязательно тебя...
– осторожно начал Карн. Губы дриады дрогнули, но взгляд не изменился.
– Ты Нисса, я прав?

Дриада молчала мгновение. И все это бесконечно долгое мгновение он молился. Потому что не был уверен, как зовут это обворожительное чудо из волшебных лесных краев. Ошибся? Столь сокрушительное фиаско в самом начале пути могло стать фатальным, но нужно было рискнуть, нужно было заинтересовать.

– Как ты узнал?
– наконец вымолвила она, и Карн, что называется, поймал волну. Плевать, как закончится эта ночь. Быть может, с дриадами не только джины не могут, но и смертные. Только это уже не важно. Ситуация у него в руках.

– Безупречное имя для безупречного создания, - ответил он. Ответил просто, походя, будто бы это не было до безобразия очевидной лестью (в стиле «А маме зять не нужен?»). А потом улыбнулся, легко и обезоруживающе, и продолжил, не давая ей опомниться.
– Звучит банально, я знаю. Но такой уж я: когда вижу солнце - я говорю «солнце». Наверное, это глупо...

– Не глупее, чем думать, что на меня это подействует, - прервала его Нисса.
– Тем более, после того, как к нам клеился этот полудурок, который думает, что может делать с реальным миром тоже, что делает с людскими снами. Может, думает он совсем не головой, но на язык остер, что кинжал.

– Ну, у него, знаешь ли, опыт, - Карн состроил обиженную гримасу.

– Да не бери в голову, - он увидел, как внезапно Нисса расслабилась, улыбка стала шире, глаза уже не буравили его изумрудными сверлами.
– Не самый тупой подкат для смертного, но давай без этой чуши. Полагаю, ты уже в курсе насчет наших чар. Так что не скажу, будто у меня огромный стаж по части флирта.

Она лукаво подмигнула ему, и Карна аж передернуло, но как-то по-приятному. Нисса его определенно заинтересовала. И вовсе не своим безупречным третьим размером. Так, ладно, будем честны - НЕ ТОЛЬКО своим безупречным третьим размером.

– Не пугайся, у дриад всегда был своеобразный юмор, - хмыкнула Нисса, уже почти весело.

– Это я вижу, - парировал Карн.
– И понимаю, почему отношения со смертными у вас с самого начала не заладились.

Это могло ее зацепить, но могло привести к прямо противоположному эффекту. Он опять рискнул. И вновь выиграл, потому что Нисса показала зубки. Непроизвольно улыбнувшись.

– А ты определенно не так глуп.

– А в тебе определенно не только внешность.

Они посмотрели друг на друга совсем иначе, чем минуту назад. Нет, не было этой особой «искры», и в помине не было, но оба почувствовали, что из этого может что-то получиться. И Карна это удивило, потому что перед ним стояла дриада. Существо, на которое его род охотился веками. Она не может, не должна доверять ему. И она, конечно, не доверят, но судя по тому, что здесь происходит, вполне может начать это делать.

– У меня тут завалялось...
– он невинно покосился на бутылку в своей руке.
– Да и как-то душно вдруг стало в этих стенах. Может, поднимемся наверх?
– он поймал ее прищуренный взгляд.
– Без всяких намеков! Вот те крест!

Религиозная шутка (которую Рокеронтис оценил бы в полной мере) пришлась кстати. Дриада хихикнула и легонько кивнула:

– Пойдем.

– Погоди, а тебе разве не надо... замаскироваться?
– спросил Карн. Ведь она чертовски, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИ красива, и на нее в таком виде однозначно будут обращать внимание.