Восход Луны
Шрифт:
– Я все слышу!
– Мрачно сказала я, повысив голос и на всякий случай тщательнее прикрыла хвостом нежные места - нечего смущать моих мышат еще и этим.
– Сдам Джейд на опыты!
У входа аж поперхнулись и испуганно смолкли. Однако... Репутация у моей ученицы имеется, если даже теневики побаиваются.
Появилась мысль поднять крылья - и бокам стало посвободнее, так что движение возобновилось. Но невзирая на повысившуюся свободу маневра, следующие несколько минут я провела извилисто, сползательно и с несомненной пользой для будущего, нащупывая ногами ступеньки, немилосердно чихая и собирая всю скопившуюся в проходе пыль и паутину с ее обитателями. У меня уже начал истощаться запас терпения и ругательств как земных, так и эквестрийских, когда лестница наконец уперлась в пол каменного колодца. Выход представлял собой
А-апчхи! Начхательство! Я едва успела накинуть «Полог Тишины», чтобы не всполошить объект моих изысканий и возможных здешних обитателей. От души прочихавшись и вытряхнув из гривы и хвоста целое паучье царство, я с наслаждением расправила слегка затекшие крылья, несколько раз взмахнула ими, заодно подразогнав пыль, затем попыталась нащупать свою путеводную нить. В глубине коридоров, невесть кем прорубленных в толще горы, таилась отступившая темнота, скрывая Дискорд знает что еще и заставляя чувствовать себя весьма неуютно. Шлейф магии по закону вредности уходил в самый дальний проем, и я последовала за ним, подняв силовые щиты и с опаской косясь на минуемые проходы, зияющие бездонными пастями. Слишком древнее место... и слишком многое здесь может оказаться из тех времен, о которых не хочется даже вспоминать.
Убрав свет, способный привлечь ко мне нежелательных гостей, я перешла на теневое зрение и скользнула в проем. Спустя пару минут неспешной рыси ход завернул вправо и ушел вниз довольно крутой лестницей, выводящей в новый зал, открывающийся по левое крыло - на стене справа, продолжающей коридор, мерцали и переливались странные тусклые сполохи, будто отблески от подсвеченного озера или бассейна.
Выглянув из-за угла, я застыла - картина передо мной предстала довольно сюрреалистичная. Внушительный, еще больше недавнего зал с рядами колонн вдоль стен озаряли лишь те самые переливчатые голубоватые отблески, и между колоннами зловеще шевелились и ворочались странные тени, будто ожидая своего часа. Тени тянулись и извивались и на полу, отбрасываемые кучками и россыпями чего-то неопределимого в мистическом полумраке, обрамляющими центральную часть зала. Залежи неведомого мусора становились все реже по мере удаления от середины и измельчав, сливались с темнотой. Моим вниманием, однако, почти сразу всецело завладел источник свечения - массивное зеркало, водруженное посреди зала. Его светящаяся поверхность мерцала и рябила, словно вода, и магия от него исходила весьма знакомая...
Лягать вас в круп, ну что за день сегодня такой?! Портал. Активный. Под, мать моя кобыла, Кантерлотом! Хоть армию вводи, наша дол... доблестная гвардия и вякнуть не успеет. Впрочем, понуро сидящая возле портала красно-желтая единорожка на армию не тянула... пока. Сгорбившаяся кобылка раскачивалась на месте и что-то бормотала под нос, от нее волнами исходили боль и гнев, перемежающиеся вспышками сожаления и... вины? Смесь гремучая... Не додумалась бы она чего учудить с зеркалом - силы творец портала не пожалел, от души вбухав в свое детище, способное, к тому же, самостоятельно подзаряжаться. Если что, рванет так, что Кантерлот выйдет на орбиту третьим светилом без всяких аликорнов.
Я осторожно шагнула сквозь тень - и вышла из нее примерно в двадцати шагах за спиной странной кобылки подле одной из разбросанных вокруг портала пыльных куч непонятного хлама. Теперь я могла расслышать бормотание единорожки.
– Почему я вообще это почувствовала?
– она словно не слышала себя, невидяще глядя куда-то в прошлое.
– Она же для меня ничего не значит, ничего! Она мне никто! И она сама виновата... «Рано, Санни, рано!». Всегда только это! Не хотела делиться... Так ей и надо, древней кляче... ей небось и помочь было некому, потому что всем еще рано! Домудрилась...
Она вдруг судорожно втянула воздух, почти всхлипнув.
– Теперь ей плохо... и я должна радоваться. А мне плохо... Мне паршиво. Почему. Мне. Так. Больно?!
Последние слова сопровождались размеренными и сильными ударами головой о массивную резную раму. Я невольно до скрипа стиснула зубы, сдерживая стон. Пылающее вокруг кобылки облако боли и горечи было почти
ощутимым, обжигая душу. Сестра, сестра... Сколько же раз ты повторяла свою ошибку - слушая, но не слыша? Недаром же ее метка так похожа на твою - и это отзвуки твоей магии в клокочущем в этой кобылке пламени, готовом сорваться с цепи... Ты учила ее. И не сумела понять. Снова.Испытывая смущение и неловкость, ибо увиденное мною было слишком личным и сокровенным, я собралась было тихонько вернуться к выходу, но тут мое внимание привлек странный звук - что-то громко запищало, прорезав сдавленные рыдания Санни.
Вздрогнувшая единорожка резко вскинула голову, взметнув пышную гриву ало-золотой волной, и я невольно напряглась - если заметит... прилетит неслабо. Но кобылка смотрела вверх, не оглядываясь.
– Это опять ты...
– хмуро пробурчала она, вытирая зареванную мордашку ногой.
– Ты меня преследуешь, мелочь пузатая? Нету у меня больше печенек.
Я невольно проследила за ее взглядом - и оцепенела. Сверху на раме зеркала сидело нечто рыжее, напоминающее разъевшегося до шарообразности пушистого и добродушного хомячка с длинным тонким хвостом, украшенным кисточкой. Приехали... Самый мерзостный подарочек этот день приберег на десерт. Все мысли сразу выдуло из головы ледяным ветром, грива и хвост встали дыбом. Где-то на краю лихорадочно прикидывающего возможность немедленного удара разума отстраненно и чуть истерично хихикнуло: «Она кормила ЭТО печеньками?!». Я шагнула в сторону, пытаясь освободить линию огня и не задеть Санни - если не пришибить эту мерзость сразу, то... Моя нога наступает на один из утопающих в толстом слое пыли предметов, которые щедро усеивают пол. Еще до характерного хруста, который я надеялась больше никогда не услышать, уже знаю, что это. Кость. Весь этот проклятый зал засыпан костями.
Хруст словно подхлестнул время, сорвавшееся вскачь. Санни испуганно оборачивается ко мне - и я хватаю ее магией, вбрасывая в портал. Извини, малышка, познакомимся в другой раз... Зато прыгнувший ей на холку «хомячок» промахивается и зазубренное жало, вылетевшее из потешной кисточки на хвосте, врезается в камень, оставляя потеки яда, которому позавидовала бы мантикора. Бью «Цепью Молний» и трескучая очередь огнистых плетей оставляет брызжущие искрами выбоины, преследуя несущийся стремглав мохнатый клубок. В последний миг он отчаянным прыжком метнулся в сторону и нырнул в одну из груд костей. Боевой пульсар величиной с арбуз влетает туда же - и груда исчезает во вспышке разъяренной плазмы. Я настороженно всматриваюсь в оплавленное рдеющее пятно на полу - неужели пронесло? Дробный перестук, шорох, уже знакомый писк... Ну да, как же. Забава только начинается...
– Сейчас здесь будет брутально весело...
– пробормотала я, активируя доспехи, прикрывая тылы порталом и шаря по залу поисковым импульсом. Не столько с целью найти тварь, это уже бесполезно, сколько в надежде отыскать нечто подходящее... даром, что ли, здесь столько народу полегло? Лезть в тени и полошить охрану - пока не вариант. Нет локализации проклятия, тусклой дымчато-багровой паутиной пульсирующего на полу, соединяя тлеющие очаги - груды и отдельные кости. Могут выйти под удар, а кровоточащих зарубок на моей совести и так...
М-мать!.. Вылетевшие из-за зеркала со всех сторон шелестящие ленты обвили мою тушку и с легкостью вздернули кверху, уволакивая в темноту. Хреновое вышло укрытие... ай, чтоб тебя! Щупальца, жгущие смертным хладом даже сквозь броню, со скрипом сжимали горло, скользили по животу, вдавливая в панцирь крылья, пытаясь нащупать щели в доспехах, и одно из них нагло сунулось прямо под... Да что у меня, медом вам всем там намазано?! Какого драного Тирека меня все лапают?!? Напряжение! ТР-Р-РАХ! Разряды были опять же настоящими и при прямом контакте более чем эффективными даже против такого врага - до скрежета стискивающие сомкнувшуюся в монолит броню щупальца рассыпаются метелью из хлопьев белого пепла, в уши сверлом вонзается истошно-злобный визг, а мою ухнувшую вниз враскоряку понисону подхватывает золотистое облачко чужой магии и несет обратно. Успеваю обреченно возвести очи горе - или скорее, долу, ибо несут меня вверх ногами. А чего же еще я ждала? Ученица Селестии - это диагноз... по себе знаю. Я бы тоже не усидела. Стоящая у портала Санни изящно приподнимает бровь при виде моей позы, переворачивает меня вниз тормашками и водружает рядом, слегка задержавшись взглядом на метке.