Восход Луны

Себе я разогрел остатки супа и банан на десерт.

– Хм, насчет того, что я жру больше чем ты, это ты сильно раздул.
– С усмешкой заметила пони, подбрасывая на копыте очищенный апельсин.

– Я это сделал нарочно, чтоб показать тебе всю нелепость ситуации. Ну, не абсурд ли, сердиться пятьсот лет на того, кто живет всего семьдесят?

– Не абсурд - для меня. Пятьсот?.. Погоди.
– Луна отмахнулась ногой, сосредоточенно жуя апельсиновую дольку. Вдруг она выбежала из кухни, и быстро вернулась с карандашом и бумажкой в зубах. Копытами прижав бумажку к столу, пони что-то писала, держа карандаш зубами. Наконец, сплюнув карандаш, перечитала написанное.

– Так… По моим подсчетам, я сердилась на луне первые пятьсот лет. Затем четыреста восемьдесят семь лет я успокаивалась. Затем попала сюда. Если все верно, срок заклятия, наложенного Элементами Гармонии, истекает только через тринадцать лет.

– Ну и что?

– Ну и то - если я вернусь в Эквестрию, не отправит ли Селестия меня обратно на луну, доживать эти тринадцать лет? Чисто из принципа.

– Не думаю. Она тоскует по тебе и очень ждет встречи с тобой, хотя бы во сне.

– Звучит утешительно.

– Да, утешать тебя - тоже часть моего задания.

– Ты утешаешь меня только лишь потому что тебе «задали»? А если все пойдет из копыт вон?
– Подкинув дольку, пони ловко поймала ее ртом.

– Не только. Мы с тобой и Селестией должны сделать все, что в наших силах, чтоб вернуть тебя на родину. Даже если ничего не получится и ты будешь обречена жить в моем мире - я тебя не брошу.

– Но ведь это может сильно изменить твою жизнь. Я уж молчу о себе.
– Луна протянула мне половину апельсина.

– М-м-ба, а что я теряю?
– Положил дар аликорна рядом с тарелкой.

– Ну, я не знаю твоей жизни, могу предположить лишь общее: дом, семья, работа, друзья, личное время. И я поверх всего этого.
– Пони развела передними ногами, в ее глазах читался немой вопрос.

– Луна, помолчи, подумай и попробуй уложить все свои мысли в одну фразу, если можно.

Перевернув бумагу чистой стороной вверх и взяв в зубы карандаш, принцесса надолго замолкла. Я доел обед и апельсин и ждал, попивая воду. Наконец, Луна обратила ко мне свой чарующий взор:

– Если свести все, что я думаю, к одной фразе, она звучит так: «Я благодарна за все, что ты сделал, но не хочу быть обузой для тебя».
– Луна с облегчением выдохнула, как бы избавляясь от тяжкого груза.

– То есть, принимая от меня заботу и пищу, ты невольно чувствуешь себя обязанной?

– Да.

– Ясно. Пойдем, поговорим на диване.

– Пошли.
– Тихо, с каким-то безразличием согласилась Луна и вышла из кухни первой. Или она уже сожалела, что подняла эту тему? Я взял с собой еще теплый банан, а также забрал со стола карандаш и бумагу, испещренную незнакомыми понячьими письменами. У Луны был аккуратный мелкий почерк.

***

– Позволь расчесать твой хвост?
– Спросил Лайри. Стило и бумагу он кинул на стол, а банан положил на спинку дивана.

Подав ему щетку, я легла, как лежала недавно, головой на подлокотнике и с интересом смотрела на человека, надеясь подметить закономерность в его поведении. Сев рядом, он вытянул хвост во всю длину и уложил на свои колени. Руки плавно вели щетку, приглаживая волосок к волоску. Так и есть - движения замедлились, стали расслабленными, словно человек впал в транс. Время от времени Лайри смотрел на меня, и я почти физически ощущала его блуждающий взгляд - он скользил, лаская изгибы моего тела и нигде не задерживаясь надолго.

– Луна, давай обсудим по порядку все то, о чем ты беспокоишься.

– Я слушаю.

– Мой дом - это и твой дом тоже. Обсуждая с Селестией план помощи, я сразу решил, что ты будешь жить со мной. И я рисковал своей жизнью и здоровьем, поселив у себя чужое незнакомое существо. Ведь даже Селестия не могла сказать, как повлияла на тебя почти тысяча лет отшельничества, да еще общение с тем… «человеком».

– Ты рисковал?
– Удивилась я.
– Когда?

– Бра-а-аво, а кто чуть не лишил меня слуха, возмущаясь «унизительными» условиями содержания? Кто готов был проткнуть рогом, который «используется только для магии»?

Лайри легонько ударил меня щеткой по кьютимарке - всхрапнув от неожиданности, я поджала ногу. Довольный эффектом, Гепард тихо муркнул и продолжил расчесывать хвост.

– Как видишь, сожительство с принцессой - опасно для жизни обывателя.

– Вижу.
– Озадаченно буркнула в ответ.

– Тем не менее, я за это взялся. Кроме желания вызволить тебя из неприятностей, у меня были и другие мотивации. Я хотел получить новый необычный опыт в жизни - и вот получаю. Ведь ты - настоящее приключение дома.

Рассмеявшись, Лайри повесил себе на шею среднюю часть хвоста и заботливо причесывал конец.

– Знаешь… я признаю, что в отношениях с тобой зашел гораздо дальше, чем просила твоя сестра. И Селестия даже сердилась. По договору, я должен просто кормить тебя и держать в тепле. Но, Луна, я видел, в каком ты была состоянии.

Наклонившись ко мне, Лайри положил ладонь на крыло. Я пристально смотрела в его глаза, понимая, что сейчас он скажет самое важное для меня. То, что подтвердит мои догадки и развеет сомнения.

– И намеренно вышел за границы дозволенного Селестией.

Я легонько шевельнула крылом, желая подбодрить человека. Он помолчал, поглаживая перья и зарываясь в них кончиками пальцев.

– Луна, я дарю тебе свою любовь, ничего не требуя взамен. Почему - я уже говорил.

Этого я не ожидала. Любовь? Но?.. Усилием воли подавив нарастающую волну вопросов, задумчиво прикрыла глаза. Если он говорил об этом раньше, почему я была глуха? Или не придавала значения его словам?

Уложив расчесанный хвост рядом со мной, Лайри лег, опираясь на локти, и продолжал гладить крыло, бок и бедро. Его близость и непринужденность будоражили, мысли рассыпались, не желая выстраиваться в логическую цепочку.

– Пожалуйста… отодвинься!
– Попросила, наверное, слишком резко и громче, чем надо бы, внезапно ощутив себя загнанной в угол. Прижав уши, я нервно вздрагивала, все еще сдерживаясь от более агрессивных и опрометчивых действий.

Человек молча пересел на другой конец дивана, не показывая ни удивления, ни обиды.

Уткнув морду в копыта, я часто и напряженно сопела. Ко мне вернулось знакомое, до тошноты противное чувство пустоты и одиночества, разбавленное горечью раскаяния. Чем Лайри заслужил такое отношение? Всего лишь своей заботой? Его внимание, любовь, чрезмерная близость, ласки… Испугавшись, я отвергла это все и вновь осталась одна. И ни с чем. Неужели я столь одичала? Никто из пони, с кем я была знакома, не люб…