Восход на Аиде

– Конечно! Опытных десантников, координаторов, исследователей зарекомендовавших себя участием в особо опасных эпизодах.

– Вот именно, - Леруа вздохнул.
– На Аиду направляют лиц, в силу своих индивидуальных особенностей несущих потенциальную опасность для общества. Видите ли, мы не имеем никакого права ограничивать свободу личности, в частности, права на перемещение. Но когда число несчастных случаев с человеческими жертвами вдруг начало расти, и исследования показали, что они надежно коррелируют с определенной группой лиц, чаще всего выдающихся способностей, талантливых или даже гениальных... Но они опасны, смертельно опасны, вот как вы, например...

– Я - особый случай, - напомнил Петров.

– Да, конечно... Выбора у нас нет, сегодня от каждого человека зависит слишком многое. Он может все, один человек. Так что остается одно: ограничить сферу возможных отрицательных последствий. Дальние планеты с многолетними заданиями, медицинские ограничения, особые зоны... Открытие Аиды было находкой. Такое количество непознанного могло оправдать в глазах Совета ее особый статус. Мы не имеем права рисковать. Обычные люди в любом случае должны быть в безопасности - таков главный принцип нашей организации. С появлением Аиды число несчастных случаев стало сокращаться. А теперь...

– Разве нет другого выхода?
– перебил его Петров.
– Неужели они так опасны?!

– Да.

– Не может быть! Это какая-то ошибка. Но что же теперь будет с Аидой?

– Не знаю, - Леруа налил себе чаю.
– Я не бог, я простой смертный. Но мое положение отличается от вашего тем, что я не имею права ничего не делать! Ошибки бывают у всех. Но у меня нет бластера в руках, и я не шагаю по незнакомой планете. Я могу успеть исправить свою ошибку. Вот в чем разница!

– И все-таки: что будет с Аидой?
– продолжал настаивать Петров.

– Всем нам свойственно искать ответа у начальства, - вздохнул Леруа.
– Придется менять способ ограничения; может быть, сменить базовую планету. Сейчас вступает в действие резервный вариант - начало подлинного освоения Аиды; это займет их на несколько лет. А потом они овладеют феноменами, станут еще опаснее, снова нужно будет искать выход, и так без конца... Поверьте, я рад, что эти проблемы решать придется уже не мне.

– Да, - сказал внезапно Петров, - уже не вам. Они решат их сами! Ну, я пойду. Желаю успехов.

– До свидания, - ответил Леруа, и, когда за Адольфом Хоргом закрылись двери, позволил себе улыбнуться. Он улыбался, потому что знал: встретиться вновь им придется довольно скоро.

А Петров, закрыв за собой двери, шел по коридору и улыбался - потому что не знал этого.

5

"И я здоров. А ежели и болен,

То - только тем, чем вся Земля больна"

В. Радкевич

– Вот и все, - просто сказал Патрик.
– Стоило ли из-за этого идти на космодром?

– Стоило.

Алан выразил общее мнение. Он знал, что говорит, человек, получивший от Аиды все пространство - и все же вернувшийся в человеческий облик. Грег добавил только:

– Все получилось, как надо. Хотя скажи мне кто раньше, что так выйдет - заставил бы постучать по дереву.

– Ладно, ребята, - Стив отошел от стены.
– Давайте лучше думать, что делать дальше.

Полумрак бара был забыт. Сияли огни: еще не праздничные, но уже яркие. И лица стали светлей. Никто не пил. Даже Макс, хмуро сидевший в углу. Он слушал и молчал, но можно было догадаться, что он тоже доволен.

– Работать. Вдвоем - один действует, другой контролирует. Сначала над защитой. Отдых в безопасности; трансфер на орбиту уже защищен.
– Патрик говорил коротко и уверенно.

– И еще, ребята, - добавил Алан.
– Есть мысль открыть здесь туристские маршруты. По безопасным местам, а такие есть, в свое время я все облазил. Такого восхода больше нигде не увидишь. А феномены - из безопасных - лучшая реклама! Сам бы занялся, но моя тема - финаляты. Буду потихоньку входить в контакт, кто захочет - восстанавливать...

– Туристы? Неплохо придумано, - улыбнулся Грег.
– Новичкам у нас везет. Да, кстати, Патрик - ты надолго в этой комиссии?

– Как получится, - Патрик покачал головой.
– В других-то секторах Петрова не было. Пока всех убедишь...

– Петров да Петров, - вмешался до сих пор молчавший человек, сидевший чуть в отдалении.
– Я всю галактику облетел, всех членов Совета знаю, с самим Павловым вот этой рукой здоровался - а о Петрове слыхом не слыхивал. А ведь экзот такой силы!.. Кто этот Петров?

– Как кто?
– Патрик удивился.
– Игорь Сергеевич, диалогик... Хотя...

– Он не вернулся на Аиду, - сказал человек напористо.

– Ясно, - Грег поднял руку.
– Это был не Петров. Нашего брата отсюда ни за что не выпустят. Он был оттуда. Потому и рубильник дернул... Жаль, он мне казался вполне симпатичным...

– Ты как всегда спешишь, - рассудительно заметил Стив.
– Они часто используют психомаску - человек сам себя не помнит. И еще вставные программы - сам о ней не подозреваешь, а потом вдруг начинаешь что-то делать, не зная, зачем. По-моему, его послали и с тем, и с другим.

– Похоже на то, - согласился Патрик.
– Петров не мог знать Стива - но узнал его. Психомаска, очевидно, но не полная.

– Что с человеком делают, - Стив рубанул воздух кулаком.
– Так мы и не узнаем, кто это был на самом деле!

– Отчего же?

Все обернулись. Алана улыбался, довольный столь единодушным вниманием.

– Сделать такое за несколько часов, - пояснил он, - способен далеко не всякий. Более того, до сих пор такое мог сделать только один человек!

– Хорг?..

– Не может быть! На него не напялить гипномаску!

– Кто знает, может быть, он пошел на это добровольно? Каждого из нас можно обмануть!

– Вот как. В этом что-то есть!
– Глаза Грега заблестели.
– А тебе не кажется, что уж его-то должны были послать на Аиду раньше всех нас?! И не послали?

– Ну и что?

– Значит, либо не смогли, либо это оказалось ненужным! Он выше этой изоляции! Он проскочил этап, на котором застряли мы!

– Не все, - заметил Алан.

– Ты тоже - поначалу! Так вот - это ли не выход?! Это ж так просто не маскировать способности, а развивать их. Пока необычное мало, его боятся, когда оно вырастает, к нему привыкают!