Восход

— Подслушивала? — отвлекшись, я не успела усилить полог. Гевор остановился, заметив меня, а я не знала, что сказать. В голове крутились слова Ралли.

Кого он видит во мне?

— Хотела понять, зачем это представление.

Может ли быть, что Гевор действительно видит во мне себя? Ведь мы оба потеряли родителей и оказались преданы теми, кому доверяли. Оба имеем магию, а потому всегда будем притяжением для опасности. И одиночества. Потому что больше никто не сможет понять нас, быть рядом. Маги живут намного дольше простых людей. Мы застанем не одно поколение, провожая близких.

В зале нас встретили любопытными взглядами и пару минут продолжали коситься на двери, ожидая возвращения Ралли. Она появилась, но четверть часа спустя.

— Хут, составь ей пару и установи блок-контроль, — приказал император, а сам протянул мне руку.

Когда мы встали рядом с девушкой, сходство стало еще более заметно. Как и различия. Мое воспитание и жизнь в статуе наследницы, умение подчинять и править никуда не делось. Это уже не отнять, как не дать Ралли. Теперь она выглядела лишь скромной копией меня.

— Если позволишь, я слегка использую связь. Люди способны интуитивно ощущать атмосферу, суть отношений двоих. Я покажу им лишь малую часть, — то, что Гевор именно попросил, а не приказал, удивило, но я согласилась, заинтригованная.

Теперь нам не требовалось касаться, чтобы активировать связь. Во мне осторожно, очень тонко пробудили чувства, усилив их.

Признание Силы, интерес, противостояние. Моя гордость против его магии. И совсем немного — доверие. Да, сейчас я полностью доверилась тому, кого позже собиралась обмануть.

От прикосновений мага по телу расходились приятные волны тепла. И я поняла, что успела по ним соскучаться, привыкнув. Невольно задерживала ладони на его плечах, подходила на шаг ближе, чем нужно. Но не только я. Мои чувства взаимны.

Следом за первым танцем были другие. После четвертого, ставшего полным и безоговорочным нарушением правил, ни у кого не осталось сомнений, к кому на самом деле благосклонен император.

На меня смотрели с завистью девушки, с любопытством мужчины. И с затаенным восхищением Гевор. Лишь на краткий миг он позволил поймать его чувства и тотчас закрылся, заглушая связь. Изумленная, я отпустила его под последние звуки музыки.

— Благодарю за танцы, Ваше Величество, — произнесла я. Мне подали руку, чтобы проводить к Хуту. Он уже выполнил приказ императора и ждал меня.

Часа через два гости стали выходить в сад, желая отдохнуть или уединиться. Устав от музыки и мелькающих пятен перед глазами, я попросила Хута сопроводить меня на воздух. Ему идея не понравилась, но спорить он не стал. Лишь настоял на том, чтобы мы воспользовались закрытой частью садов.

Пока я бродила по дорожкам, выбирая момент для затеи с Гевором, Хут тенью следовал за мной. Его взгляд блуждал по окрестностям, контролируя обстановку. Он и предупредил о приближении жреца.

— Силы и покоя вашму храму, — поздоровалась я.

— И тебе мудрости Хранителей, дитя. Я лишь ненадолго отниму твое время. Хочу предупредить еще раз.

После раскрывшихся карт, к словам жреца я прислушивалась с особой внимательность. Вот и сейчас остановилась, ожидая очередных загадок, игнорировать которые не стоит.

— Император завтра вылетает в Северный Альянс с тобой. Увы, мое здоровье не позволяет свободно странствовать, поэтому я оставлю вас. Твое время придет, дарованная росу. Помни, что я говорил. Отринь страх. Верь вашим чувствам. Ты одна можешь остановить Гевора на грани.

— Вы что-то знаете о его планах?

— Я знаю о том, какой прием ему окажут. И к чему это приведет. Мой мальчик желает подчинений и полной преданности. Он боится повторить ошибки родителей, но может совершить изрядно своих, идя путем порабощения и Силы.

Слова жреца пробудили волнение. Отступать я не собиралась, но пока чувствовала сомнения, нерешительность.

— Ты увидишь Гевора иным. Увидишь тьму, что родили в нем скорбь и одиночество. Не беги от них, не закрывай глаз. Смотри, тянись к ним, чтобы помочь принять и усмирить.

— Вы так уверены, что он не прогонит меня? Позволит быть рядом в минуты слабости?

— Он уже это делает, дитя, — качнул головой жрец. — Помни, что чувства — слабость, но они же великая сила.

Что ж, проверим, изменится ли это после моей попытки. От задуманного я так и не отказалась.

Судьба словно дала благословение. Когда перевалило за полночь, бал стал завершаться, гости расходились. Я ждала позволения Гевора, так как без него мне покидать праздник нельзя.

Хута он отпустил. Пирату стоило хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Прежде, чем оставить меня, он незаметно отвел в сторону и предупредил:

— Последний раз прошу, передумай на счет подвалов. Даже если сумеешь обойти защиту, император все равно узнает. Не добавляй себе проблем.

Отвечать я не стала. Вряд ли мы друг друга поймем. Проблемы? Да, они будут. И еще какие. Но у меня их предостаточно, чтобы сомневаться из-за еще одной. К тому же надежда на успех еще не растаяла.

— Мы будем здесь до самого конца? — я подошла к Гевору, встав за спиной.

— Ты устала? — спросил он. Я кивнула, хотя сейчас скорее во мне играло нетерпение.

Гевор раскрыл портал и шагнул следом. Мы вышли сразу в моей спальне. Убедившись, что по эту сторону все безопасно, маг собирался уйти, но я перехватила его руку. Нельзя отпускать его, пока не обезврежу на эту ночь.

— Жрец сказал, что завтра мы покинем планету? — я словно невзначай погладила пальчиком ладонь мужчины.

— Вылет назначен на вечер. У тебя будет время собраться.

— Я беспокоюсь не о вещах, а как нас примут, — скоромно потупила взгляд и позволила связи проснуться. Пусть Гер почувствует мою тревогу, легкий страх и сомнения.

Ход сработал. Мужчина приоткрылся, отвечая и делясь своей уверенностью.

— Просто не отходи от меня и Хута, и не пострадаешь. Что до того, как нас там встретят — уверен, что попытаются восстать. Центральный Альянс всегда был столицей, благосклонно настроенной к моему роду. Север и Юг порой поднимали волнения.

Пока Гевор говорил, я проникла через лазейку под его блоки, осторожно призвала магию, формируя сонные чары. Ничего опасного, просто император нынче поспит крепким сном. Это даже полезно.