Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Продолжаю толкать от себя, пока не сделал проход, в который могу протиснуться боком. Пробираясь в сокровищницу, мысленно ставлю галочку напротив первого пункта плана. Теперь нужно отыскать здесь Раствор Замерзших Звезд. На другой стороне сразу начинаю вертеть головой из стороны в сторону, смотря на новое помещение.

Меня встречает коридор, на стенах которого загораются желтые светильники, рассеивая мрак. На лампах осела пыль, поэтому свечение не очень яркое, но моему «Энерговиденью» это не помеха. Я осторожно иду вперед, проверяя окружение на наличие ловушек, но никаких опасностей не вижу. Странно, что Коллегия Малеатор до сих пор не пришла сюда, чтобы забрать сокровища. Возможно, они реально опасаются спускаться так глубоко.

В следующем зале меня встречает своеобразный музей, в котором выставлены экспонаты из разных миров и эпох. Могу себе представить, как мехалиты, будучи еще людьми, получали в дар от дипломатов из других миров всякие ценные и не очень вещи. Вот например, целое дерево, пустившее корни в яму, наполненную белой землей. Пышной красной верхушкой напоминает земной клен. Как дерево вообще тут живет без воды и солнца? Ответ явно заключается в мистических свойствах арканы, что струится в древесной сердцевине.

Есть целый доспех под человеческое телосложение с гравировкой неизвестных мне рун по всей площади. Металл странно блестит и выглядит как новый, левитируя над светящейся окружностью на полу. Далее целый стенд с разнообразным оружием или инструментами, трудно разобрать на самом деле, они явно не для человеческой руки.

Оказывается, тут не одно помещение, замечаю проход дальше. Во втором помещении половину всей площади занимает высокая каменная стена светлых оттенков с разноцветными прожилками и драгоценными камнями. Напоминает отполированный мрамор, хотя в мраморе ведь не растут драгоценные камни? Или это не природа сделала, а какие-то ремесленники, подарившие произведение искусства мехалитам? Боюсь, мне здесь никто не ответит.

Другую половину занимают левитирующие зеркала, в которых мне не удается увидеть отражение, но взамен я вижу странные огни или незнакомую природу. Изображение в зеркалах находится в движении, словно анимация, а на ощупь холодные. Быть может, это аналог картин? Говоря о сокровищнице, мне в первую очередь приходит на ум пещера с горами золотых монет и слитков, на которых опционально может лежать спящий дракон. А тут больше музей с выставочными залами, нежели склад ценных вещей.

Ну ладно, это не так важно, отсюда я должен вынести ровно одну вещь, остальное мне не сильно важно. Как раз впереди я вижу переход в следующую комнату, где не горят светильники. Возможно, они пришли в негодность или там есть вещи, на которые нельзя светить. Это на самом деле неважно, так как кое-какие вещи сами по себе излучают свечение, а один из них идеально подходит под описание, полученное от Слышащего.

Прозрачная колба, будто для уроков химии, левитирует над постаментом в окружении голубого пламени. Оно чем-то даже напоминает псионическую энергию, хотя Раствор Замерзших Звезд по идее синтезировался из вторичного продукта Пути Разума, то есть психического льда.

Устройство постамента как будто постоянно вращает емкость, переворачивая и наклоняя, чтобы жидкость внутри не застыла. Об этом союзник из рядов Ядракрадов тоже поведал, постоянное движение необходимо для того, чтобы лед не застыл внутри, чем-то напоминая грузовую бетономешалку, которой нужно не допустить затвердевания бетона во время перевозки.

Именно по этой причине мне тоже нельзя допустить, чтобы раствор потерял жидкую форму, и полагаться только на пламя колбы я не могу. Поэтому придется нести в руках, постоянно тряся, убирать в инвентарь не вариант. Осторожно протягиваю руку к предмету и легонько касаюсь, после чего отдергиваю руку. Меня сразу обожгло, а ощущения очень своеобразные, так как больше похоже на очень низкие температуры, чем на высокие. Но ничего страшного, я сразу знал, что придется извлекать на свет био-броню.

Раздеваюсь и перемещаю одежду в межпространственный инвентарь, после чего осторожно приступаю к трансформации. Было важно сделать это в спокойной обстановке, чтобы не создавать взрывной перекачки пси-энергии, и если бы точно знал, что монстры смогут чуять меня сквозь маскировку, то еще на выходе на задание облачился бы в броню.

Снова чувство раздувания тела из-за увеличения объемов плоти, внешняя часть которой грубеет и превращается в глухую хитиновую броню. На обратном пути я предпочту не подходить близко к часовому механизму, так что наверняка заново столкнусь с монстрами, значит, броня мне будет удобнее поддержания барьера вокруг рук и остального тела. Теперь еще раз хватаюсь за колбу с Раствором Замерзших Звезд, и нечувствительный верхний слой брони покрывается морозными ожогами, но на этом повреждения заканчиваются.

«Ну, погнали», — мне теперь важнее скорость, чем скрытность, поэтому быстрым шагом направляюсь к выходу из сокровищницы.

Можно было бы, конечно, побродить еще и прикарманить что-нибудь интересное, но мотив жадности в голове не возникает. Оставшееся время для меня важнее, чем красивые вещи, предназначения которых не знаю. В пути постоянно кручу и переворачиваю колбу в руках, чтобы не дать жидкости внутри прийти в состояние покоя, а после больших дверей срываюсь на бег, уходя в сторону от прежнего маршрута.

В голове примерно представляю, куда нужно бежать, чтобы достичь уже виденных мест, и при этом не попасть в зону временной аномалии. Позади остаются цеха и развилки, где ныне властвуют тишина и темнота, и лишь стук подошвы ног и свет из колбы вносят хоть какое-то разнообразие. Но я знаю, что долго это не продлится, ведь сейчас в подземельях мехалитов иные порядки, чем в прошлом. Монстры всегда знают, что кто-то из восходителей открыл сундук с чертежом или нашел что-то еще ценное, поэтому не удивляюсь, когда слышу топот тяжелых ног.

Где-то над головой раздается скрежет, а потом тяжелое металлическое тело спускается по гладкой трубе, с грохотом приземляясь на пол. Тело монстра будто составлено из медных труб, из которых идет пар, но сражаться я не собираюсь. «Био-броня» ур. 9 серьезно повышает мои физические показатели, поэтому дополнительной подпитки псионикой пока что не требуется. Я просто разгоняюсь и пролетаю мимо механического голема, что выше меня на три головы.

В груди существа с гулом работает двигатель, а в конечностях работают поршни, создающие давление на движущиеся части. Безумный механизм явно силен, но не так быстр, как я, поэтому мне удается оставить его позади, не вступая в бой. Теперь на меня всё больше обращают внимание, а я лишь ускоряюсь, не забывая крутить колбу в руках. К счастью, мое внимание и контроль над телом сейчас достаточно высоки, чтобы концентрироваться разом на окружении и состоянии предмета между ладоней.

Перепрыгиваю знакомое «ущелье» с трубами, после чего устремляюсь по коридору в то место, где был титан, отправивший за мной руку. Раз я пересек это место, значит, часовой механизм уже остался позади. Надеюсь, что та рука меня не найдет, но тут я просчитался. Стена по левую руку гремит и изгибается от силы огромного удара с той стороны. Очевидно, что нечто большое и сильное пытается пробиться на эту сторону, так что мне остается лишь бежать еще быстрее.

Еще удар и еще, после чего позади рука великана все же пробила дыру, через которую пролезает в этот коридор. Огромные пальцы мнут металл и расширяют отверстие для кисти, после чего конечность полностью оказывается за моей спиной. Как хорошо, что я достигаю поворота и забегаю за него. Пару секунд спустя мимо пролетает огненная струя, ярко осветившая пространство.