Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

— Хочешь отдохнуть перед началом? — даже несколько заботливо спрашивает мехалит.

— Не будем тратить время. К тому же на моей стороне пророчество, значит, я все-таки смогу справиться?

— Предопределенная судьба является невероятно мощной защитой от бед, если они тебе не уготованы, — кивает собеседник. — Но я знаю только общий исход, а не то, через какие испытания тебе придется пройти. Пророчество не дает тебе гарантию, что всё пройдет гладко.

— Мог бы и соврать для успокоения моей души, — шучу в ответ, хотя изначально недоверчиво относился к своему будущему, которое как будто уже кем-то определенно.

— Ладно, в следующий раз совру. Но перед началом все же придется приготовиться. Пойдем.

Посреди этого сумрачного пространства с камнями неожиданно показывается водоем с мутной водой. Как будто Слышащий быстренько вырыл яму с неровными краями и залил водой откуда-то. Мне нужно помыться перед процедурой?

— Раздевайся и прыгай. Для безопасности будет лучше находиться в воде, а также понизить температуру тела, — распоряжается мехалит.

«Брр, холодненькая», — я опустил руку и почувствовал, насколько вода ледяная, словно взята из откуда-то из арктических районов.

Обычный человек в такой холодной воде быстро заработает летальное переохлаждение, но мой организм выдержит. Правда, это не избавляет полностью от неприятного ощущения, когда голышом заходишь в воду, как будто в крещенскую прорубь. Мгновенно пробирает дрожь, но неприятные ощущения быстро сходят на нет, оставляя даже некоторое ощущение тепла. Но это только цветочки.

Слышащий уже стоит на краю ямы, пока между нескольких его щупалец крутится колба с волшебной субстанцией. В руках же мехалит держит длинную иглу, но пока что втыкать в меня не будет. Вся процедура проходит по шагам от менее опасных к самым опасным. Сначала искусственно понижаю температуру тела, а теперь нужно будет опуститься еще ниже по показаниям невидимого термометра.

Мехалит осторожно при помощи псионики извлекает пробку из колбы и выливает немного Раствора Замерзших Звезд в воду. По поверхности моментально расходится голубое пламя, а я сразу напрягаюсь, увеличивая сопротивление тела психической энергией. Сейчас мне нельзя просто отгородиться барьером, нужно принять боль и дискомфорт, вызывая привыкание тела.

«Ох», — только и подумал я, когда вода со всех сторон обратилась в лед, стоило только Раствору в воде достичь точки спокойствия.

В воду попало миллилитров сто Раствора, а вся вода уже промерзла до дна, на котором я стоял. Ранее вода доставала до шеи, а теперь лед заставил задрать голову к темному небу этого пространства, чувствую, как грани льда сжимают горло и всё остальное тело. Ощущения, конечно, непередаваемые, теперь я вынужден активно пропускать псионическую энергию из источника, чтобы укрепить тело. Несмотря на смертельный холод, я ощущаю ожоги по всему телу, но остановиться не могу, только кривить лицо и стонать.

Уровень навыка «Лямбда-фактор» повышен на 1.

Уровень навыка «Презрение к боли» повышен на 1.

Ну, хоть что-то полезное происходит от этой пытки, но настоящее «веселье» должно начаться, когда мне придется принять Раствор Замерзших Звезд прямиком в кровеносную систему. С любой точки зрения это выглядит как самоубийство, если смотреть на замерзшую вокруг воду. Но я изначально знал, что просто не будет.

Слышащий проходит по льду и останавливается рядом со мной, нависая подобно горе. Меня словно в наказание закопали по шею в песок пустыни. Ах, пустыня, я бы не отказался сейчас от солнечных ванн…

— Не теряй концентрацию и поддерживай тело псионической энергией. Теперь, когда ты вступил на Путь Разума, ты можешь намного лучше с нею управляться. У тебя огромные резервы для восходителя на четвертом этаже, и если добавить к этому психический лед, то твои возможности многократно возрастут.

Я бы и рад ответить, но не могу, словно голосовые связки потеряли силу. Ладно хоть сделал полный вдох, когда меня обступал лед, и теперь могу чуть более сносно дышать, хотя дыхание все равно поверхностное и быстрое. Но мехалит дает верные советы, мне нужно держать концентрацию на важных для меня вещах. Просто держу в уме то, ради чего вообще всё это затеяно.

Перед глазами проносятся воспоминания с самого начала пути в Башне Испытаний. То, как я сначала оказался на минус первом этаже из-за того, что не имел предрасположенности к аркане по мнению администратора.

Я до сих пор не знаю, чего именно мне не хватило в тот раз для открытия невидимой двери. Арканой, пускай и в форме псионики, я все же овладел. Возможно, тот тест не рассматривает предрасположенность к Пути Разума. А, может, что-то еще. Однако у меня больше нет каких-либо претензий администраторам или судьбе за то, что я начал восхождение нестандартным путем.

Весь мой путь был извилистым и аномальным, меня впоследствии даже начали называть аномалией. Я выжил, заключив сделку с Платоном и Смотрящим-в-Пустоту, смог найти и пробудить в себе таланты, а также овладеть множеством навыков. Я доказал Башне, что имею право на второй шанс и не упустил его.

Теперь я смотрю на восхождение по Башне Испытаний, как на личное приключение, поэтому с радостью приветствую как непреодолимые сложности, так и новые знания. У меня появился спортивный интерес усложнять себе прохождение, попутно меняя в Башне Испытаний то, что мне не нравится. Разумеется, это многим не понравится, но пока что я в своем праве, главное — продолжать оставаться в рамках правил этого места.

Но с третьего этажа у меня появилась еще одна забота, о которой больше не могу забывать. Теперь я больше не один, как это было с самого начала, а одиночество меня убивало сильнее, чем что-либо другое. Мне теперь нужно отвечать не только за себя, но я рад такой ответственности, ведь это лучше, чем быть одному. Жаль, что именно сейчас Эслинн не со мной. И, кто знает, возможно, на следующих этажах моя команда увеличится.

Я будто погружаюсь в сон, просматривая воспоминания, так как холод меня по ощущениям добивает. Осматривая себя «Энерговиденьем», я замечаю, как реже начинает биться сердце, а температура тела опускается все ниже. Без предохранения псионической энергией, что подобно животворной субстанции обволакивает кости, мышцы, кровь и кожу, я бы уже закоченел.

Сквозь слезящийся взор и покрытые инеем реснички я продолжаю смотреть на темное небо, которое, возможно, им не является, а также фигуру Слышащего, что тоже внимательно за мной наблюдает. Постепенно, несмотря на ледяные ожоги по всему телу и в целом некомфортные условия, я начинаю адаптироваться, вновь получив повышение уровня «Лямбда-фактора» и «Презрения к боли». Скоро начнется самое опасное, где мне потребуются все силы.

— Моргни два раза, если готов приступить к завершающему шагу, — до меня доносится голос мехалита, но как будто издалека. — Затягивать смысла нет, так как ты постепенно слабеешь.

Мне остается с трудом моргнуть два раза, а потом смотреть, как ко мне приближается острая игла для инъекции в область шеи. По трубочке, присоединенной к колбе, тут же побежал Раствор Замерзших Звезд, подгоняемый псионикой Слышащего. Вот-вот первые капли попадут в мою и так уже охлажденную кровь.

Сначала кажется, что ничего особенного не происходит, будто потерял основную часть ощущений. Но потом внутри меня словно происходит возгорание. Кровеносная система человека не предназначена для введения таких субстанций в себя, поэтому это должно закончиться быстрой смертью от кристаллизации крови, но я сразу начинаю бороться за жизнь, как учил Слышащий.