Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Сбоку появляется механическая рука с тиглем, в который другая конечность-манипулятор бросает куб. Следом температура в кузне продолжает повышаться, а будущая заготовка принимает жидкую форму, в которую я теперь должен бросить механическое сердце с душой Завоевателя Святынь. Шемзум указывает на тигель, вокруг которого дрожит воздух, и мне приходится начать двигаться к нему, чтобы бросить туда предмет. Представляю, что обычный человек в таких условиях грохнулся бы без чувств, как в супер бане, но я аккуратно опускаю сердце в тигель, где расплавленный материал тут же заключает объект в плавящие объятия.

После только рад отойти подальше, не мешая члену Фракции Глубин, который буквально начал петь что-то волшебное на неизвестном мне языке. В другой ситуации я бы попробовал расшифровать при помощи Эпсилон-Словаря, но сейчас не время и не место. Кажется, что мехалит молится, и моя догадка как будто недалека от истины. Выполнив свою роль, я могу сконцентрироваться на чем-то другом, поэтому активирую «Творящего Путь», чтобы взглянуть на происходящее под другим углом.

Кажется, что мы сейчас соприкасаемся с чем-то грандиозным. Я как будто стою на океанском берегу в шторм, и на меня накатывают большие волны. Такого присутствия силы раньше здесь не было, значит, это сделал Шемзум. В его песнопениях есть четкий ритм и рифмы, возможно даже, что какие-то особые математические последовательности. Меня пронзает догадка, что сейчас я соприкасаюсь с Путем Порядка, пускай и не следую ему.

Нечто похожее я ощущал во время путешествия через Астральное море к Черте Предела, где меня коснулся в обряде инициации Путь Разума. Кажется, что все молекулы в воздухе выстроились, как на параде, а мироздание приходит в форму грандиозной электронной схемы, где шаги и условия описаны заранее, а работа предсказуема. Небывалый порядок и простота использования, которая, впрочем, достигается недоступной для человека многослойностью. Таков на мой взгляд Путь Порядка, который не добрый и не злой, как и любой другой Путь.

Не удивлюсь, если Шемзум вновь спрашивает совета у Механической Силы, чтобы получить откровение. Теперь я словно наяву вижу вращение исполинских зубчатых колес посреди бескрайнего космоса. Как передачи приводят в движение эпохальный механизм, название которого мне неизвестно, но его волны затрагивают даже это помещение глубоко в подземельях Кузнегарада четвертого этажа Башни Испытаний.

Тем временем тигель опорожняется прямо в воздух, но содержимое не падает на угли или пол, а начинает сжиматься, расширяться, растягиваться и перекручиваться. Мне кажется, что я слышу удары невидимых молотов, которыми управляет Шемзум, как дирижер оркестра, при помощи посоха. Постепенно материал принимает вытянутую форму, но пока что нет никаких догадок, чем именно будет «инструмент».

Почти уверен, что это будет больше похоже на оружие, так как именно всякое оружие я пожертвовал для реформанции. Есть подозрение, что это будет меч, так как мечей там было сразу два, а душа Ричарда Львиное Сердце может повлиять на форму финального изделия. Ладно, пускай будет меч, хоть появится реальная потребность научиться им махать.

Оставшийся процесс ковки оказывается далеко не таким быстрым, как первая часть. Мехалит то заново превращается заготовку в жидкую форму, то остужает и опять проходится невидимыми молотами. Иногда распыляет какие-то химикаты, от которых в глазах слезится, а также продолжает обмениваться сигналами с Путем Порядка, пока в приглушенном свете оставшихся углей не загорелось голубое пламя.

Жара проходит, уступая место ледяному пламени, которое подобно факелу горит перед Шемзумом, но его фигура мне мешает разглядеть всё в деталях. Мехалит как будто спиной почувствовал мое неистребимое любопытство, поэтому жестом подозвал меня к себе. Затаив дыхание, я подхожу ближе и заглядываю через плечо ремесленника, который закончил тяжелый труд и теперь оценивает результат. Я ожидал увидеть меч, но итоговый результат заставил удивленно раскрыть глаза.

Передо мной парит несомненно оружие, которое как будто стало симбиозом винтовки и меча. Кажется, такое можно назвать ганблейдом. Темная рукоять идет к спусковому крючку, соединяясь со ствольной коробкой, на которую насажено пылающее ледяное лезвие, как будто пиромантия объединилась с психическим льдом. При этом лезвий на самом деле два. Смотрящее в пол более широкое, потом происходит раздел, который позволит производить стрельбу из ружья, а сверху более тонкое лезвие, кажущееся слишком хрупким, как хрупкий лед под лучами весеннего солнца.

А если смотреть псионическими чувствами, то я различаю нотки необузданной мощи Пути Порядка и Пути Разума, и менее заметные примеси, с которыми просто так не разобраться.

— Теперь ты должен взять его в руки. Это станет последним шагом, когда «инструмент» признает хозяина. Больше никого другого он не будет считать настоящим хозяином. Только тебе он будет согласен добровольно открыть свои тайны. И сейчас он получит имя, которое ты, как новый владелец, сможешь сделать легендарным или бесповоротно опорочить в будущем.

Я осторожно касаюсь рукояти ганблейда, чувствуя вес и будто бы даже остроту обжигающе-ледяных лезвий. Поначалу ничего не происходит, но потом появляется информационное окно:

Вы успешно овладели вашим новым «инструментом».

Квест «Заполучить инструмент» успешно выполнен.

Вы можете перейти к вратам на пятый этаж в административном районе Кузнеграда.

Имя ему «Инуат». Он психопомп, то есть проводник душ умерших в загробный мир. Дальнейшая история предмета зависит только от вас.

— Как здорово! — говорю я, чувствуя настройку невидимой связи между мной и оружием. — Его название Инуат. А еще психопомп, проводник душ умерших в загробный мир. Интересно, это из-за моего таланта «Пожиратель душ» или меча некроманта Клода?

— Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Моими руками руководил сам Путь Порядка. Я лишь отдался процессу и потоку. Все уничтоженные предметы так или иначе могли что-то привнести в финальный результат. Но такое оружие не является чем-то статичным, у него могут быть скрытые свойства, о которых тебе придется узнать самостоятельно. Инструмент и восходитель становятся одним целым, вы оба можете расти и создавать легенды о себе.

— Что же, нам предстоит многое узнать друг о друге, — я глажу рукоять и даже рискую коснуться ледяного лезвия, но ничего страшного не происходит. Вероятно, Инуату нет смысла мне вредить.

— Но сейчас я попрошу тебя уделить время своей части обязательств, — устало напоминает Шемзум. — Ты, конечно, можешь подняться на поверхность и пробиться к вратам на пятый этаж, оставив Кузнеград навсегда позади, но я надеюсь, что ты поможешь нам в нападении на Коллегию Малеатор. И своей подруге эльфийке.